Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647 - Сесили Вероника Веджвуд

подчиняться Беркли. Тем временем Горинг на основании полномочий, данных ему в отношении южных графств, пытался присвоить себе верховное командование на Западе. Такое покушение на авторитет Хоптона вызывало у него крайнее возмущение.

В предстоящей кампании Руперт полагался на Северную кавалерию и на свою собственную, поэтому согласился с возвращением Горинга на Запад и с тем, чтобы ему (вероятно, чтобы прекратить бесконечные споры) были предоставлены более широкие полномочия. Эффект от этих решений не был мгновенным, поскольку еще до того, как 8 мая в Стоу-он-зе-Уолде состоялось заседание Королевского совета, ситуация уже изменилась. Ферфакс, направлявшийся на Запад, был остановлен в Блэндфорде безапелляционным приказом парламента. Узнав, что армия роялистов вышла из Оксфорда, он решил, что самая большая опасность угрожает Мидлендсу, и остановил его, чтобы он следил за действиями короля. Ферфакс отправил небольшой отряд на помощь Тонтону и послушно повернул в сторону Оксфорда.

Расположившись в садах, окружающих Тонтон, среди цветущих фруктовых деревьев, роялисты численностью 6000 человек пытались взять город штурмом. В городе Роберт Блейк снимал с крыш домов солому, чтобы накормить отощавших гарнизонных лошадей, и забирал у горожан шнуры, чтобы делать импровизированные запалы для своих мушкетеров. 6 мая роялисты атаковали город с востока, оттеснили защитников с аванпоста за восточными воротами, но не смогли обеспечить проход через сами ворота. Через 24 часа, в 7 вечера 8 мая, они пошли на штурм и на этот раз ворвались в город. Однако длинная улица Ист-стрит, идущая от ворот вверх по холму, была достаточно узкой, чтобы небольшое количество защитников смогло сдержать многочисленных нападающих, и те не смогли продвинуться вперед. На следующий день в полдень роялисты возобновили атаку с двух сторон. Их превосходство в численности, тяжелых орудиях и неизрасходованных запасах патронов было перебором для измученных к тому времени людей Блейка, и на этот раз роялисты устремились вверх по Ист-стрит, поджигая по пути деревянные коттеджи. (Расположенные по левую руку от них здания богадельни, построенные Робертом Греем в 1635 г. из прочного кирпича, устояли.) Теперь люди Блейка, оставив внешние рубежи обороны, отступили во внутренний треугольник, образованный укреплениями рыночной площади, красивой величественной церковью Тонтона и мощными стенами крепости. Здесь с наступлением темноты продолжил держаться Блейк со своим гарнизоном в окружении лишившихся крова людей из сожженных пригородов. Получив на рассвете предложение сдаться, Блейк ответил вежливым посланием, в котором написал, что сначала съест свои сапоги. Злые и усталые роялисты после всех своих трудов ничем не могли похвастаться, кроме непокоренной цитадели и дымящегося города. Они снова пошли в атаку, но были остановлены известием, что на подходе войска парламента, идущие на помощь Тонтону. Роялисты не сделали попытки перехватить их раньше, поскольку посчитали, что это их товарищи, посланные Горингом. Теперь они снова ошиблись, решив, что эта армия намного больше, чем она была в действительности. Они заблокировали подступы к городу, порубив деревья в садах, и, создав это примитивное препятствие, поспешили как можно быстрее отступить. Солдаты и жители Тонтона радостно приветствовали своих освободителей, а Роберт Блейк во второй раз был объявлен благочестивым героем в борьбе за дело парламента на Западе.

Руперт во время своего марша на север получил известие, что Ферфакс возвращается в Мидлендс, и был разочарован, что ни Западная армия, ни Горинг не остановили его, поскольку его возвращение меняло ситуацию. Руперт послал к Горингу, чтобы тот как можно быстрей привел свою кавалерию в Маркет-Харборо. В остальном новости были хорошими. В Южном Уэльсе сэр Чарльз Джерард, терроризировавший местность своей летучей кавалерией, наткнулся в Ньюкасл-Эмлине на Роуленда Лохарна и заставил его стремительно отступить в Пемброкшир. Он оставил Хаверфордуэст и Кардиган, сохранив за парламентом только Пемброк и Тенби. Это высвободило большую часть войск Джерарда, которая теперь могла присоединиться к королю в Мидлендсе.

Ферфакс еще не освоился в своей новой роли, и его смущали противоречивые приказы хозяев Вестминстера. Если бы он соблазнился дать бой и встретился с объединенными силами Руперта, Горинга и Джерарда до того, как соединится с Кромвелем, его поражение было бы практически предопределено. Если бы Ферфакс потерпел поражение, Северная кампания стала бы достаточно легким делом. На тот момент Руперт и Дигби были заодно. «По моему убеждению, – писал Дигби Горингу, – это был бы последний удар в нашем деле».

Хорошие известия пришли из Честера, где парламентский командир сэр Уильям Бреретон прекратил осаду. Но друзья короля из Оксфорда с тревогой сообщали, что Ферфакс и Кромвель сходились на подступах к городу, имея совокупно около 13 000 человек и 16 орудий. Руперт, который полностью доверял губернатору Оксфорда, опытному полковнику Леггу, не стал волноваться. Он посоветовал королю быстро двинуться на восток Мидлендса, чтобы таким способом отвлечь врагов от Оксфорда, угрожая их самым богатым графствам. Армия короля на всех парах двинулась в Лестершир.

Ленгдейл и его Северная кавалерия присоединилась к ним в Эшби-де-ла-Зуш, но Джерард и валлийцы не смогли так быстро добраться до них, и ничего не было слышно о Горинге с его 3000 воинами, которому приказали явиться в Маркет-Харборо. У Горинга случился очередной запой. Он провалил попытку перехватить Ферфакса по пути с Запада. Две группы его разгоряченных войск, сходившихся с разных сторон к тому, что они приняли за врага, два часа бились друг с другом, прежде чем поняли свою ошибку. «Это самый фантастический случай за все время войны», – без тени раскаяния сообщил Горинг. Через несколько дней он снова был в своем любимом Бате, куда советники принца Уэльского перевезли своего юного подопечного из-за вспышки чумы в Бристоле. Здесь Горинг при поддержке лорда Калпепера выдвинул возражения против приказов Руперта. Они утверждали, что королю следует вернуться в Оксфорд, сами же, соединившись с Западной армией, быстро справятся с Ферфаксом и «его новой неопытной армией». Делая вежливый жест в сторону Руперта, они сравнили этот план с его блестящей победой над Мельдрамом под Ньюарком в прошлом году. Но на самом деле это была откровенная попытка изменить его решение о проведении кампании на Севере и снова вернуть ось наступления на юго-запад.

Задолго до того, как их несвоевременные возражения дошли до штаб-квартиры короля, новый план Руперта начал приносить результаты. Парламент отозвал Кромвеля защищать Восточную ассоциацию и, будучи обманут злонамеренным и безосновательным донесением, что губернатор сдаст им Оксфорд, оставил Ферфакса вести осаду своими силами. Сэр Эдвард Николас с тревогой писал королю из осажденного города, но ему велели набраться терпения и стойко нести тяготы осады, даже если ему придется урезать рацион герцогу Йоркскому. «Ради бога, дайте нам времени, сколько сможете», – писал Дигби,