Голос Земли - Бернар Вербер

Ученый протянул кореянке кулон, который она нежно погладила указательным пальцем.

– В глубине души мы оба об этом знали. Нужно было лишь об этом напомнить. Медитация для того и служит.

Земля вдруг задрожала. Захлопали двери, на пол стали падать предметы.

– Земля не только плачет. Она может, как и мы, всхлипывать, у нее бывают спазмы. Три астероида, обрушившиеся на ее поверхность, буквально оглушили Гею. Мы должны заняться ее проблемами. И кроме нас, теперь никто не знает, что для этого нужно сделать. Вы ведь видели это во время сеанса медитации, не так ли?

– Акупунктура?

– Да, когда-то мы лечили Землю гигантскими иглами для акупунктуры.

– Но ведь у нас нет необходимого оборудования. Мы должны заручиться поддержкой Друэна, чтобы изготовить гигантские иглы. А как их втыкать? Кранами? Бурить?

– Зачем усложнять то, что можно сделать без особого труда? Знаете, мне пришла в голову одна мысль. Возможно, мы справимся подручными средствами. Что же до Друэна, то его, похоже, больше занимает не Земля, а Луна…

Восьмого августа 1588 года испанская «Непобедимая армада» вступила в бой, который впоследствии назовут величайшим морским сражением эпохи.

Изначально в походе принимали участие 130 прекрасно оснащенных испанских галеонов, на борту которых находились не менее тридцати тысяч человек, а также орудия, предназначенные для сухопутной осады, лошади, мулы и передвижной лазарет. Под командованием Алонсо Переса де Гусмана, герцога Медина-Сидония, предполагалось высадиться на берег и взять Лондон.

Англичане выставили против испанцев в своих прибрежных водах 150 кораблей, не таких больших, но зато более маневренных. Под ружьем было двадцать тысяч человек. В состав эскадры также вошли торговые суда, вооруженные на скорую руку; среди англичан оказалось немало добровольцев, не желавших, чтобы испанцы вторглись в их страну. Командование осуществлял Фрэнсис Дрейк, не офицер, а скорее пират, привыкший брать суда на абордаж и грабить; флот он возглавил по личному приказанию королевы Елизаветы I.

Испанцы считали, что в первую очередь ведут религиозную войну, цель которой – восстановление католицизма. Идейным вдохновителем похода был испанский король Филипп II.

После смерти Марии Тюдор (известной также как Кровавая Мэри), последней католической королевы Англии, на трон взошла ее сестра по отцу Елизавета I, при которой страна стала протестантской. В глазах испанцев новая правительница совершила большую ошибку, приказав отрубить голову своей кузине Марии Стюарт, католичке и королеве Шотландии, также претендовавшей на английский трон.

После нескольких дней ожесточенных боев (первый бой произошел 31 июля), эскадра Фрэнсиса Дрейка сумела воспользоваться преимуществами разразившегося на море шторма и успешно атаковала испанский флот.

По большому счету, это было не просто столкновение маневренных английских судов с громоздкими галионами, но борьба двух систем мировоззрения. С одной стороны – непоколебимый католицизм, с его абсолютной преданностью папам, с другой – новая протестантская Англия, которая отдавала предпочтение личным качествам, торговле и развитию промышленности.

Поражение «Непобедимой армады» (это ироничное прозвище впоследствии придумали англичане) открыло перед протестантами (не только англичанами, но также перед голландцами, датчанами и шведами) морские пути, до этого контролируемые католическими нациями: испанцами и португальцами. Кроме того, оно положило конец колониальной экспансии Испании и Португалии. И если ныне в мире царит капитализм, а языком международного общения считается английский, то начало этому, несомненно, было положено в ненастный день 8 августа 1588 года, когда Фрэнсис Дрейк, продемонстрировав умение лучше ориентироваться в обстановке, чем его противник герцог Медина-Сидония, одержал убедительную победу. Именно 8 августа состоялся решающий бой, после которого оставшиеся корабли «Непобедимой армады» были вынуждены лечь на обратный курс.

Можно без труда представить, каким бы стал мир, если бы удача улыбнулась испанцам. Развитие торговли, наук и промышленности продвигалось бы черепашьими темпами, а придворная аристократия гораздо дольше сохраняла бы свои привилегии.

После четырехдневного космического перелета земная «Армада» приближалась к Луне. Она состояла из трех ракет, названных «Кара-1», «Кара-2» и «Кара-3»; на борту каждой ракеты находились военные астронавты, в общей сложности три сотни человек.

Вдруг раздался взрыв.

– ТРЕВОГА! МЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ! МЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ! – донесся из динамиков голос.

Вспыхнули красные лампы, и солдаты заняли посты у лазерных пушек, как в былые времена матросы на борту галионов.

– Все по местам! Приготовиться к отражению атаки!

Солдаты застыли в тревожном ожидании, глядя, как к ним устремляются светящиеся точки. Раздался оглушительный грохот, но пробить щиты смертоносным объектам не удалось. Ответный огонь продолжался до тех пор, пока дежурный у радара не крикнул:

– Это же метеоритный рой!

– Прекратить стрельбу! Прекратить стрельбу! – завопил адмирал Тристан Малансон.

Затем он повернулся к одному из своих подчиненных и зло спросил:

– Почему не идентифицировали раньше?

– Мы ожидали появления корабля или радиоуправляемых снарядов, но это оказался рой камней размером не больше нескольких сантиметров. Разрушений от них практически никаких, лишь царапины на внешней обшивке.

– Похоже, мы слишком нервничаем, – признал адмирал.

Солдаты вновь заняли места в пассажирских креслах.

– Никакого секретного оружия у них нет, – громко произнес Малансон. – Создать на Луне высокотехнологические системы, построить корабли у них не было возможности. В самом худшем случае эти эмчи вооружены винтовками, и по сравнению с нашими лазерными пушками это сущая ерунда. Мы против них – то же самое что Христофор Колумб против индейцев с их примитивными луками и стрелами.

Полет продолжился, и вскоре светло-серый шар Луны в иллюминаторах стал больше голубоватой Земли.

В первую очередь нельзя допустить уничтожения тех, кто способен выполнить миссию НДАНЖ.

Но я слишком слаба, чтобы помешать им в этом. Они уже далеко.

Только бы Великие с Земли не совершили чего-нибудь непоправимого.

«Кара-01» села рядом с двумя другими ракетами Всемирной армии землян (теперь она получила официальное название). Как только были выброшены трапы, один из солдат-астронавтов первым ступил на лунную почву, подобно Нилу Армстронгу, проделавшему то же самое в бесконечно далеком 1969 году. С той лишь разницей, что теперь земляне прилетели на Луну не с исследовательской миссией, а воевать.