Выживший: Первое поселение - Андрей Валерьевич Степанов

— Но насчет зверей и бандитов и веришь?

— Она так аккуратно это все обыграла, что у меня нет сомнений — история выдумана от начала до конца. Все всплывают и тонут во времени. Вот она скакала, — Конральд вскинул руку ко лбу и посмотрел вправо: — звери! А потом — бандиты! И вот она в Ничках.

— Какая-то рваная история, — заметил я.

— Еще какая! Ты думал, что она ревела, а на самом деле нет.

— Да вроде бы натурально все было! — засомневался я.

Мы уже покинули Нички. Было слегка за полдень, и мы как раз успевали проведать места, где бывала Тоуда. Конральд шел уверенно, а я вот уже выбивался из сил.

— Выносливостью тоже надо заниматься, — произнес наемник. — А плачущие девушки бывают разными. Кто плачет, ты до них не достучишься. Ни словом, ни криком. Пока сами не успокоятся и не захотят с тобой поговорить. И тогда ты уже начнешь решать их проблемы. А когда Тоуда так плакала, но заговорила первой и сама. И почти сразу, к тому же, то она явно использовала момент плача, чтобы придумать эту историю. Или же приукрасить ее.

— А с каких пор наемник стал знатоком женской психологии? — спросил я.

— Знатоком женщин становишься после неудачного брака, — обронил Конральд. — Понимаете теперь, к чем я веду? Девица врет. Все ее слова нужно делить пополам, а то и больше. Ну и желание возбудить в мужчине рыцаря.

— Может, разбудить? — поправил я.

— Может, — задумался наемник. — В таких фразах я не силен.

— И все же?

— Она же задурила вас, парни! — воскликнул Конральд. — Вы шутите, должно быть! Вы бы пошли в лес и убили всех, но не задали бы ни одного вопроса! А это женская инверсия!

— А мне показалось, что тебя она тоже задурила. Иначе бы ты не просил денег.

— Это все часть плана, — парировал наемник. — Но деньги я правда заберу себе, не обессудьте.

— Ладно, уговорил, — согласился я.

— Не задурила! — добавил Аврон.

— Задурила. Вот если бы не я — что бы вы пошли делать с бандитами, которые на нее напали? Я даже слово «якобы» говорить не буду, потому что очень вероятно, что нападение свершилось в той или иной форме, но едва ли плачевно для Тоуды. Она бы не пришла в Нички так быстро, устраиваться к Арину в гости.

— Мудрено, — выдал Аврон. — Мудрено все закручено.

— Значит, мы сейчас идем для того, чтобы подловить Тоуду. А если она сбежит?

— Не сбежит. Не успеет. Она в надежных руках Арина.

Вот я и попал в историю. Хотел заняться строительством деревни. Сделать мир лучше. Сделать его безопаснее.

А вместо этого я сейчас бреду по пыльным дорогам в десятке или даже двух десятках километров в стороне от места, где мог бы расти и развиваться новый населенный пункт! Первое мое поселение! А за ним второе и третье, и дальше, пока не появится целая страна.

Что я делаю вместо этого? Решаю глупую задачку.

— Мне-то по итогу какая выгода с этого? — спросил я.

— Получишь денег. Купишь, что тебе нужно. Сможешь заняться строительством твоей деревни по-настоящему, — перечислил Конральд. — Часть я заберу себе, но и вас не обижу.

— Нам ведь нужны и телега, и лошадь.

— Ага, молодого жеребенка найдем и заберем себе, — фыркнул я.

— Не исключено. Если бандиты и правда напали на Тоуду, то лошадь они не продадут. Но и не забьют. А вот использовать не смогут, пока не пройдет время и та не подрастет. Где-то через полгода на рынке можно будет купить хорошего жеребца, — продолжил Конральд. — Здесь такие схемы бывают… Это вам в города надо, на самом деле. Так таких историей со стогом.

— Давай мы с одной разберемся! — раздраженно воскликнул я, недовольный тем, что опять не по своей воле я занимаюсь всякими делами посторонних людей. С сомнительным итогом и еще более сомнительной наградой!

Глава 15

Незадачливый строитель

В моей вселенной строить на ничейной земле, создавать новый уютный мир — именно то, что я хотел бы сделать. И если для этого вдруг приходится путешествовать по лесам, оврагам и урочищам — а иначе никак не назовешь те места, в которые нам пришлось забираться по пути на север, — желание творить резко пропадает.

Я даже не помнил точно, откуда знал слово «урочище». Но мне казалось, что оно непременно означает что-то плохое, злое, темное и мрачное. В любом случае, как мы шли — ничего хорошего я не видел в принципе.

Относительно благополучная деревня Нички уже давно растворилась позади. А вместе с ней растворилось и все благополучие, которое я видел. Такой же дикий край, как и по южному берегу Нируды, с единственным исключением: то здесь, то там я замечал развалины, остатки жилых домиков и куда более крупных строений.

Бывало, что посреди поля над травой возвышалась странная конструкция, больше напоминавшая обломленный зуб. Почерневшая от времени или наоборот, затянутая каким-нибудь зеленым вьюном.

Разрушали в этом мире куда больше, чем строили — и это факт. Я бы предпочел поднимать экономику, чем готовить войска к бою. Глядя на Конральда, я задумался, что лучший вариант выжить, если вообще удастся начать выживать на уровне поселения, это найти побольше вояк. А чтобы найти побольше вояк, надо получить побольше жителей.

А для этого потребуется кто-то получше Отшельника, кто сможет рассказать мне о мире.

— Конральд, помнишь, ты говорил, что мог бы стать моим учителем по владению мечом? — спросил я, опять ощущая какую-то игровую составляющую мира.

— Проблем с памятью у меня нет. Могу, но не сейчас. Не думаю, что ты готов.

— Я хоть поговорить про учителей вообще.

— А, вот ты про что! — воскликнул наемник. — Ну, научить тебя многие могут. В зависимости от того, что ты хочешь получить. Вот в городах многие учителя вообще имеют статус советников. И помогают в принятии решений, например, начать войну или нет. Проводят исследования, смотрят карты, собирают данные.

— Но это же люди разного уровня, так? Кто в городах за решения отвечает, и кто может просто дать какую-нибудь полезную информацию?

— Ну, тут без комментариев. Я не могу тебе точно сказать про уровни этих людей, потому что на самом деле и не самый опытный может занять место советника, если нет других кандидатур.

— А если я захочу побольше узнать про систему? Мне надо будет сходить в город и добраться до какого-нибудь из таких учителей, чтобы они мне дали нужную информацию?

— Парень, ты бы лучше задумался о своем прошлом. Ты не помнишь кто ты и откуда, но что-то строишь, что-то делаешь. Тебе не кажется, что ты можешь сейчас насоздавать столько, что потом, когда созданное тобой пойдет в контру с твоим прошлым, ты не сможешь сделать правильный выбор между настоящим тобой и тем, какой ты был? — Конральд даже не остановился, когда выдал это.

— Звучит разумно, Бавлер, — добавил к этому Аврон, который снова перестал злиться на меня и вел себя в целом прилично.

— Да я понимаю, что звучит разумно, но, если даже мое прошлое как-то связано с этими городами или с этим миром, хотя все вокруг доказывают мне обратное, неужели я не могу просто дойти до какого-нибудь советника? Учителя? Может быть, здесь есть университет или колледж…

— Тот, про который ты рассказывал, когда мы путешествовали с Ижероном? — вдруг оживился Аврон. — Как его правильно называть? Строительный?

— Да необязательно!

— Просто у нас таких заведений нет вообще, — добавил Конральд. — Нет разделения. В университетах учат всему. И они есть. Но даже не в Мордине, нет-нет… там точно нет. Хотя город довольно крупный. А почему твой Отшельник не может тебя научить всему, что знает сам?

— Я боюсь, он и сам многого не знает, — вздохнул я. — Потому что я думал, что он действительно знаток, но он не знал даже, что по ту сторону реки есть дорога и она явно ведет в какие-то хорошо заселенные места. Пока что все только и делают, что ошибаются. Явно или ненароком. В Ничках живет больше сотни человек! А я думал, то полторы сотни обитает во всех деревнях, что находятся между Нирудой и городами, а выходит, что людей-то гораздо больше!

— Так чего ты, боишься? — спросил Конральд. — Наоборот, радоваться надо.

— Нет, чему радоваться? Чему? Если здесь живет так много людей, значит, их все устраивает. Чем больше обжита местность, тем