Тропа Вольняги - Роман Маскин

На мои объявления о создании нового клуба откликнулась прорва водителей боевых роботов. Меня удивила нетребовательность этих людей, они требовали не такие уж большие деньги за риск. На Солярисе тогда было много бойцов, не имеющих своих машин. Их средней зарплаты хватало только на хорошую жизнь и жратву в межсезонье, да бесконечный кутёж.

Первым явился русоволосый паренёк, с порывистыми и несколько нервными движениями. Это был тот самый Саш Крюков, у которого я выбил "Боевого Молота". Я как раз сидел в баре своего отеля (туда часто отсылали ищущих меня водил). Саш быстро подошел и выпалил.

- Я - Саш Крюков. - Я был удивлён, уж не хочет ли он чего-то вроде сатисфакции.

- Помню тебя. Чего хочешь? - а сам подтянул под себя ноги и коснулся пальцем ножа на ноге.

- Я хочу... То есть если вы меня возьмёте... Хотя вы не... - парень явно был слишком взволнован. - Подожди, подожди. Давай садись и рассказывай с расстановкой.

Крюков сел на соседний стул и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

- Не думаю, что вы считаете меня хорошим пилотом. - Я опять посмотрел на него с удивлением. Не то начало, чтобы меня соблазнить. - Но я неплохой водитель, даже верю, что очень неплохой. Я здесь не первый сезон, вы можете проверить. Обязательно проверю, - Сначала... - парень опять начал частить, но заметил это сам. Прервался и снова глубоко вздохнул. Я всё рассматривал его, и видел, что Крюков держит себя. Молодец.

- Сначала я участвовал в обычных боях, на деньги. А потом решил рискнуть, в конце прошлого сезона. И мне повезло, я взял трофей - "Молота". Но у меня не оставалось денег на новый сезон. Надо было выбирать, или "Молот" или мой "Краб". - Крюков опустил глаза. - Жалко было отдавать "Краба"... - Теперь он снова смотрел на меня. - В этом сезоне я думал, что смогу выиграть ещё одного меха. Но я ещё слишком плохо знал своё новое "железо". Я ведь ничего тяжелее "Краба" не водил... А, в общем я думал, что справлюсь с легковесом вроде "Квазара" и ошибся.

Победить на сорокапятитонном роботе "Молота Войны" дорогого стоит. Поэтому я поверил парню, с жаром объяснявшему, что в другое время я не побил бы его так легко.

- Ладно. Я ещё просмотрю записи твоих боёв. И если ты не просто везунчик, то беру тебя к себе.

- И я смогу водить "Молота Войны" как раньше? - глаза у мальчишки загорелись.

- Нет. "Молот" я оставлю себе, это уникальная машина. Как командиру отряда, мне нужно больше брони, чем скорости. Но ты можешь водить моего собственного "Квазара", по весу и конструкции он будет тебе более впору. А это между прочим клановская модель.

Саш вполне справился с ним для первого раза.

Многих претендентов я завернул, их было много и можно было тщательно придираться. Вообще удивительно, как много всякого сброда в Солярис-сити называет себя водителями боевых роботов. Только из пришедших, по имени Грег Бэккер, действительно оказался стоящим воином. Довольно высокий тридцатилетний мужик, с гранитным булыжником вместо лица. Он проронил буквально несколько слов, из которых я понял, что он водитель "Сталкера". И действительно, он был хорош, управляя этим неповоротливым ведром.

До начала следующего сезона игр оставалось уже всего неделя, и я со своей командой вовсю тренировались, а подходящего воина для последней машины всё не было. Появившегося Криса Коффи я сразу принял в команду, хотя и было видно, что ему не так уж хочется в мой клуб. Он имел опыт вождения "Крестоносца", но последнее время владел клановским "Грифоном". Я видел бои с его участием и знал, на что этот верзила-блондин способен. Я так же видел последний его бой в высшей лиге, где громадина "Банши" разнесла его робота вдребезги. Формально "Грифон" всё ещё принадлежал Крису, ведь в высшей лиге трофеев не берут, но из осколков восьмидесятитонной машины теперь нельзя было собрать даже велосипеда. Коффи тянул до последнего, ждал какого-нибудь предложения выступать в высшей лиге. Такого предложения ни от одного из клубов он не получил, а потому пришёл ко мне и стал водителем "Крестоносца".

Глава 10.

Ритм большого города.

Началась регистрация клубов - участников сезона боёв. Для меня эта процедура прошла непривычно легко, по сравнению с обычной для Соляриса бюрократической беготнёй. Я вышел из Дворца Игр в радужном настроении. Только был глубоко внутри тревожный голосок, который пищал: "Слишком всё просто. Слишком легко с тобой разделались. Слишком странно на тебя посмотрела девушка с регистрации".

Постоял я немного, послушал его и подумал, а потом решил "А бес с ним. Просто жизнь сегодня непривычно хороша". И поплёлся к своему глайдеру, он был удачно припаркован всего за квартал от Дворца. На пол дороги мне испортили настроение.

Дорогу загородили четыре амбала. Чёрные куртки, одинаково идиотские стрижки, одинаковые лица. "Гопота." - подумал я, - "Идут наглые сволочи, дорогу перегородили". За метр от меня они встали. "Ага. Это по мою душу". - Я тоже остановился. Главный обратился ко мне (по сравнению с остальными у него, можно сказать, было подобие ума в глазах).

- Э, мэн. Мне тут друзья внесли, ты клуб вписывал. - Он на удивление внятно говорил. - Эт не по чести. Тут у нас свои рульки. - я перебил его.

- А чё, типа я сделал не так. - Прежде чем переводить дело в стадию открытого конфликта, мне хотелось получить больше информации. Ох, и наглые же они всё-таки. Даже не попытались меня куда-нибудь отвести. Тут же людей навалом.

Правда, люди нас как-то не замечали, хотя мы и занимали середину тротуара. Старшой напряг лицо, проделывая несвойственную ему мозговую деятельность. Делая частые перерывы на "э...", он объяснил.

- Ну, сперва надо было перед патроном себя поставить. Чтобы люди тебя знали, что мэн рульный. Крышу себе устроить, чтоб по чести. Ну и вступную уважаемым людям отстегнуть. - Более-менее я понял только последнюю фразу, с ключевым словом "отстегнуть".

- Так заплатить надо? А кому? - очень интересно, в самом деле.

Похоже меня приняли за идиота. Главный гопник залыбился и с отеческим выражением выдавил.

- Э, мэн, теперь поздняк. Этот сезон тебе гакнулся, так чё давай в зад снимай свой клуб, по-хорошему. - Блин, кто же твой хозяин?

- Э, батрак, говори кто за тобой. Я теперь буду только с твоим патроном говорить.

Глаза напротив меня стали наливаться кровью.

- Ты, мэн, не в струе чё ли. Я тебе родным (с ударением на "о") языком толкнул. Давай в зад заявку! - ну, по крайней мере, в руках и них пока ничего не было.

- Труси галопом (местный, кстати, фольклор), жмых. - Я двинул главному в голень. И попробовал достать рукой до ближайшего слева. Достал его в бровь, и он, вслед за главным, упал и начал материться. Но "мэн" справа сумел двинуть довольно больно мне по руке, а крайний слева выхватил нож. Они одновременно бросились на меня. Я попытался отскочить назад, но натолкнулся на какого-то ненужного обывателя, который так некстати оказался за моей спиной. Пришлось сосредоточиться на ноже и, из-за этого, пропустить кулаком по челюсти. Перекувыркнувшись через валяющегося и вопящего обывателя, я быстро поднялся и увидел, что все гопники на ногах. Только главный боялся опираться на одну ногу. Теперь ножи были уже у двоих в руках, а бешенство в глазах у всех.