Дорога в ночь - Юлия Архарова

  Кстати, о последних. До Элиарай ару (или Последней войны, как говорят люди) этот тракт был весьма оживленным, а сама местность вокруг густонаселенной. А вот нами за прошедшие с войны двести с лишним лет эти места так и не были толком освоены. В итоге сады превратились в леса, поля тоже заросли... И мы получили то, что получили. Постройки, как ни старались, мы тоже не сумели полностью разобрать. В лесной чаще то виднелся дом с ввалившейся крышей и пустыми темными провалами окон и дверей, то из-за деревьев выглядывала покосившаяся башня. Дорогу от разбушевавшейся растительности хранило какое-то старое человеческое колдовство, иначе бы и она давно затерялась в лесу. Наш путь пролегал по узкому зеленому коридору, справа и слева - густая стена леса, над головой - чистое голубое небо. Даже ветви деревьев не могли нарушить незримую границу. Травы под ногами тоже не было, лишь голая земля да редкие камни - остатки былого мощения.

  Несколько раз я порывался поближе рассмотреть то или иное заинтересовавшее меня сооружение. Но всякий раз меня останавливал Ареин, которому эти затеи были совсем не по душе. После седьмой такой попытки Миолин-Таали сдался. Мы заключили своеобразный договор, по которому я обязался больше не пытаться исследовать развалины, а старший эльф обещал, что в Дэлионе мы задержимся на день-другой. И мне даже дадут разрушенный город немного осмотреть! Конечно, все мои прогулки по Дэлиону будут совершаться с ведома Ареина и под тщательной охраной тэлиаков.

  Лагерь для ночлега пришлось разбить прямо посреди заброшенного тракта. По мне, так невелика беда, и уж точно намного лучше, чем ночевать вместе со стадом беженцев дэйш'ли, но Ареин остался недоволен.

  Сил еле хватило, чтобы дождаться, пока поставят шатер. Нет, как всё-таки не вовремя закончилось действие плетения! Я так надеялся, что у меня в запасе есть хотя бы час-полтора!

  Безумно хотелось растянуться на кровати и отдаться блаженному сну. Но я не мог. Пока не мог.

  Дайрэн кружилась по шатру, расставляла треноги с озаряющими шарами. Любого лоэл'ли всегда и везде должны окружать уют и комфорт. Да только сейчас мне абсолютно не важно, насколько идеально заправлена кровать и украшает ли ваза с фруктами походный стол.

  - Яни, прекрати!

  Рабыня тут же подлетела ко мне, почтительно склонила голову.

  - Лоэл Эрайн, что желаете?

  - Разыщи получеловечку. Быстро! Она давно уже должна быть здесь!

  - Да, мой лоэл, - кивнула дайрэн.

  - Быстро! - снова прорычал я. - А то я уже начинаю задумываться о твоём наказании...

  Последние слова я договаривал в пустоту, Яни в шатре не было.

  Дайрэн вернулась через несколько минут. И не одна. За ней в шатер вошли Найри и получеловечка. Причем пленницу конвоировал мой друг лично.

  Я сразу понял - что-то не так.

  Ри немного растрепана, и... у неё какое-то непонятное выражение лица, я не мог его прочитать. А вот с другом такой проблемы не возникло, всё-таки Найри я знал очень давно. И сейчас этот лоэл'ли был раздражен, зол и тоже немного растрепан.

  Но, мало того, под глазом у пленницы начинал наливаться кровью синяк.

  - Что это значит?! Тебе было что-то непонятно? Ты забыл, что Она! Моя! Собственность! - сразу набросился я на друга.

  В ответ этот Найри Тоэн-Маринэ лишь пожал плечами. А затем сказал:

  - И что? Эта Яни, - кивок на дайрэн, - тоже твоя собственность, но ведь ею ты со мной делишься.

  - У нас был уговор, если не помнишь. Про пленницу там ни слова не было!

  Я начинал терять терпение. Да что этот лоэл'ли себе позволяет?! А еще друг называется!..

  - Если ты не забыл, то я тоже принимал участие в поимке этой получеловечки, - нагло усмехнулся Тоэн-Маринэ. - Обоих поимках! Так почему я не могу поразвлекаться с ней? Всё равно ты сегодня без сил и на какие-либо подвиги не способен.

  Найри, конечно, тот еще хэт, но сейчас его наглость и самоуверенность превысили все разумные пределы. Еще никогда друг так не забывался, не зарывался.

  - Так ты под кайфом? - вдруг понял я.

  - Угостить? - усмехнулся друг.

  Найри легко толкнул Ри, и та, как сломанная кукла, упала на землю.

  Точно! Парень даже парализующие браслеты с получеловечки не снял! Пленница смогла идти лишь потому, что друг временно ослабил действие ножных браслетов.

  Найри вальяжно развалился на стуле напротив меня.

  - Так тебя угостить? - повторил свой вопрос друг.

  - Чем? Только не говори, что...

  - Ага, - расплылся в блаженной улыбке этот идиот, - у меня кархи. И я даже могу угостить тебя забесплатно! Всё-таки я не такая жадина, как некоторые... - Похотливый и весьма злобный взгляд в сторону пленницы.

  Точно идиот!

  Кархи - наркотик, который действует только на чистокровных эльфов. Очень сладкий наркотик, мало кто из тех, кто попробовал кархи единожды, может воспротивиться искушению отведать его вновь. Ведь кархи дарует могущество. И отнюдь не иллюзорное, вполне реальное! У лоэл'ли, находящихся под действием кархи, значительно возрастает энергетический резерв - они могут управлять гораздо большим количеством нитей силы... Но с каждым разом кархи требуется всё больше и больше, а потом наркоман как-то незаметно начинает сходить с ума. Становится рассеянным, нервным, раздражительным, неоправданно жестоким, а затем вовсе перестаёт контролировать свою магическую силу.

  - И давно ты? - с трудом сдерживая зевок, спросил я. - Надеюсь, ты понимаешь, как это опасно?

  - Опасно?! Да брось! - махнул рукой Найри и покачнулся на стуле, чуть с него упав. Пока он судорожно размахивал руками и ногами пытался восстановить равновесие, с его пальцев сорвалось какое-то непонятное, больше всего похожее на запутанный узел, плетение.

  Я быстро деактивировал непонятную структуру.

  Пресветлый Единый, как же я хочу спать! Как я устал! И почему всё так не вовремя?!

  - Уже три года почти, - как ни в чем не бывало продолжил Найри. - И никаких последствий, побочных явлений... Всё врут! Зато сила есть. И силы много!

  Аррито хэт! И как я не заметил?! Три года!!!

  Слишком занят был собой, вот и не обратил внимания, что характер друга детства стал меняться, и отнюдь не в лучшую сторону. Это Найри меня раньше сдерживал от опрометчивых и просто глупых поступков, да и жестоким его никто бы не решился назвать, наоборот, для лоэл'ли он излишне мягкосердечен. А его энергетический резерв?! Ведь должен я был обратить внимание, что плетения, которые творил Тоэн-Маринэ во время недавнего боя с гидрой, значительно превышали его силы!

  Наверное, потому Найри и решил прибегнуть к кархи - устал чувствовать себя слабаком. Верил, что сумеет остановиться, а вон оно как получилось.