Дорога в ночь - Юлия Архарова

  - Не бойся, - раздался откуда-то издалека голос Эрайна, - орки не тронули Вольгород. Они сохранили одну вольную территорию, сохранят и другую... И, может, ты встанешь с пола наконец!

  - Да... да... сейчас. Встану.

  Ри, соберись! Ты всё равно ничего сделать не можешь! Тем более, если эльф прав, то всё еще может обойтись... Да и зачем Эрайну врать? Какая ему в том выгода?

  - Мне вот интересно, многое ли из того, что ты поведала нам на допросе, правда? - как ни в чем не бывало продолжил 'беседу' эльфийский принц. - Ты ведь не портниха.

  - Всё правда, кроме этого.

  - Как же ты тогда обманула плетение?

  - А я и не обманывала его. Меня не просили перечислить всё, чем я занималась.

  - Хм... А кто ты еще, кроме портнихи? Ты так и не объяснила, что делала тогда на улице.

  На мгновение я задумалась. Мало ли как дальше жизнь сложится (ага, если эта самая жизнь вообще будет!), но рассказывать о том, что я воровка, мне не хотелось.

  - Иногда я подрабатывала тем, что искала всякие древние вещички, ну те, что были сделаны еще да Последней войны.

  - О, так ты не раз бывала в Старом городе! - сразу оживился эльф.

  Точно, принц у нас очень интересуется человеческой историей. Из-за этого и приехал в Таннис, и на ночную прогулку отправился... Мне, определенно, есть, что этому вьюноше рассказать.

  Глава 4

  Эрайн Элиар-Тиани

  14-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.

  Спать хотелось жутко. Не помогли ни несколько пиал чайлиса, ни даже заковыристое плетение...

  Ну что стоило Ареину не будить меня в семь утра, а дать поспать еще два-три часа? Такая небольшая задержка не сказалась бы особо на скорости передвижения нашего отряда.

  Ага. Скорости. Это даже не смешно.

  Дорога через лес на восток, прочь от паромной переправы и от войны, всего одна. И сейчас она оказалась буквально запружена беженцами-дэйш'ли, которые гнали скот, управляли многочисленными телегами и повозками, тащили на своих плечах мешки и тюки. И посреди всего этого стада вынужден был путешествовать я!

  Эх, сейчас бы пришпорить коня и понестись наперегонки с ветром... И я бы сбросил оковы сна!

  Но об этом оставалось только мечтать.

  До ближайшей развилки полторы сотни ири. Обычно такое расстояние можно преодолеть за день, но в текущих условиях путь займет три-четыре дня. Да и после развилки, сомневаюсь, что скорость нашего отряда значительно увеличится.

  Найри дремал, сидя в седле. Я, пытаясь хотя бы как-то побороть сонливость и снедающую тоску, читал книгу. На корабле контрабандистов оказалась на удивление неплохая библиотека.

  - Не выспался? - спросил Ареин Миолин-Таали.

  Как будто я не высказал ему всё пару часов назад за завтраком!

  В ответ я пожал плечами и скривился, пытаясь подавить зевок.

  - Эрайн, мне казалось, ты более разборчив.

  И что этому Миолин-Таали так неймется?

  - Ну, ты же знаешь... свежие впечатления, новые ощущения... - я опять пожал плечами.

  - Ты этой ночью вообще спал?

  - Если можно так сказать... Пару часов вздремнул.

  - Надеюсь, ты вдоволь насладился сомнительными прелестями этой получеловечки.

  - Почему вас, Миолин-Таали, это так заботит? - перешел я на подчеркнуто официальный тон.

  - Девчонка - балласт. Я бы предпочел оставить её в следующем форте.

  Теперь понятно, Ареин решил возобновить вчерашний разговор. Посчитал, что ночи в компании получеловечки мне хватило, чтобы насытиться, что девчонка уже успела наскучить.

  - Она моя собственность!

  - Да никто у тебя эту девчонку не отнимет. В Талрэе через месяц-другой получишь её обратно.

  - Эта игрушка мне интересна сейчас. Она хоть как-то скрашивает это утомительное путешествие.

  - И всё-таки я предпочел бы настоять...

  - Но ты не можешь. Не в этом вопросе!

  - Это не совсем так. Девчонка может угрожать твоей безопасности, а это...

  - Миолин-Таали, неужели вы действительно считаете, что какая-то напуганная дикарка может чем-то навредить мне?.. Разве что она расцарапает мне спину. - Я криво усмехнулся.

  - Она уже смирилась? - удивился собеседник.

  - А у неё был выбор? И потом, ты забываешь о моем природном обаянии... Неужели ты думаешь, что какая-то ора дэйш'ли, какая-то дикая полукровка сможет устоять передо мной?

  - Подожди, Эрайн! Ты ведь не раскрыл ей своё имя, не сказал, кем являешься?..

  - Не сказал что? То, что я т'раэн Таэн Лаэссе, путешествующий инкогнито?..

  Нас с Ареином мгновенно накрыл полог тишины.

  Я поймал обеспокоенный взгляд Миолин-Таали, которым он окинул беженцев дэйш'ли.

  Временами этот лоэл'ли, которого отец приставил ко мне в качестве охранника и советника, чересчур ревностно относился к своим обязанностям.

  - Ареин, ты думаешь, что мне может грозить какая-то опасность со стороны этих?.. - Я указал на оборванцев дэйш'ли. - Да они с радостью умрут, стоит мне только приказать!

  - Иногда опасность может прийти оттуда, откуда её совсем не ждешь. Слишком многим уже известно, что ты младший принц.

  - И что? Мы давно не в вольном городе, мы даже не на восточном побережье Скалистого моря, где можно было опасаться орочьих лазутчиков. Что мне может грозить здесь?!

  - Мы уже говорили об этом. Урги могут и сюда добраться, про фанатиков Охотников тоже не стоит забывать. У тебя, у твоего отца и брата врагов намного больше, чем ты думаешь.

  - Да? Так кого мне еще следует опасаться в своём королевстве?

  - Этот не тот вопрос, который я могу обсуждать с тобой. Но, может, когда прибудем в столицу, твой отец таэ Луорен не откажется тебя просветить... А теперь ответь на мой вопрос. Получеловечка знает, что ты принц?

  - Нет, конечно. Не говорил я ей ничего! За кого ты меня принимаешь?

  - Но кольцо с иллюзией ты снимал? Она видела твоё лицо?

  - Да, - кивнул я. - Сам же знаешь, что я не могу носить кольцо всё время. Но что с того?

  - А то, что девчонке придется либо путешествовать с нами до столицы, либо умереть. Риск невелик, но из её головы можно вытащить воспоминания о твоём истинном облике.

  Фразу 'Да кому это нужно копаться в голове какой-то ора дэйш'ли!' я подавил в зародыше. Вместо этого сказал:

  - Она останется. По крайней мере, пока... Рад, что нам удалось прийти к соглашению в этом вопросе! - И я уткнулся в книгу, давая тем самым понять, что разговор закончен.

  Сосредоточиться на тексте никак не получалось, мысли всё время кружились вокруг моего последнего приобретения, вокруг Ри. С раздражением захлопнув книгу, я засунул её в седельную суму. Время тянулось медленно-медленно, под стать неспешному шагу моего коня, и я не мог дождаться вечера.