Счастливчик Ген - Геннадий Ищенко

— Что ты парня совсем в краску вогнала, — заступился я за него. — А то не знаешь, как вы действуете в этих шмотках на неподготовленную аудиторию! Берите свои сумочки и пойдем. Ник, ты с нами?

— Я не получал приглашения его величества, — ответил он. — Так что просто вас провожу.

— Считай, что получил приглашение от его высочества, — хлопнул я его по плечу. — Король сейчас счастлив, и твой вид, надеюсь, ему аппетита не испортит. Только одно условие — сядешь рядом с Ольмой. И чтобы без выпендрежа!

Ник кивнул и пристроился за нами. Вот только долго выдержать вид моих девочек сзади, затянутых в брюки, ему не удалось. Покраснев в очередной раз, он нас догнал и пошел рядом с принцессой.

— Что это в такую рань в переходах столько народа? — немного поборов смущение, спросил мальчишка у Ланы. — Когда я здесь жил, такого не было.

— Это они все вышли на нас посмотреть, — по секрету сообщила ему принцесса. — Ничего, сегодня должны принести такие же костюмы и для твоей Ольмы, и для Кары, а через декаду половина придворных дам их таскать будет. Когда Ген заставил нас напялить брюки в первый раз, я жутко стеснялась. А потом привыкла, в них гораздо удобнее, чем в платьях, и времени на переодевание куда меньше тратится.

— А кто такая Кара?

— Это наша тренер по боевым искусствам и новая любовь моего отца.

Пока мы добрались до трапезного зала, Лана успела рассказать Нику все наши новости, включая неудавшуюся попытку меня убить родственниками Малена.

— Весело живете! — с завистью в голосе сказал Ник. — А я последние несколько декад безвылазно проторчал у дяди, чуть не сдох от скуки.

Короля с Карой еще не было. Мажордом прокричал нас, потом запнулся на непредусмотренном Саже, но добавил и его. Ник, как и договаривались, направился к Ольме, поздоровался и сел рядом. Вскоре после нас пришла Ларна Сорма, а потом и сам король, который о чем-то весело рассказывал раскрасневшейся Каре. Игнар сразу заметил сидящего напротив дверей Ника, удивленно поднял брови, но отложил выяснение причин его появления на окончание обеда.

— Это я его пригласил, — негромко пояснил я. — Он так по нам соскучился, что примчался до завтрака. Нас он не объест, а безобразий устраивать не будет, дал слово.

Король хмыкнул, выразив тем самым отношение к благоразумию молодого шалопая, но отвлекся на Кару, и Ник был забыт.

После окончания обеда у выхода меня перехватил граф Рудек.

— Послушайте, принц! У меня к вам будет большая просьба посетить нас завтра за четыре свечи до ужина. Мы устраиваем званый ужин, так что можно будет и повеселиться, и поговорить о делах. Если можно, попросите ваших жен приехать к нам в костюмах. Моя дочь пошила себе нечто подобное, но боится выходить в брюках к гостям одна. Многие просто не знают, что это новая мода, принесенная вами из Коларии. И если принцесса с герцогиней…

— Конечно, Сален, мы будем.

— Ну и какие на сегодня будут планы? — спросил я нашу веселую компанию. После отдыха — тренировка — это понятно. А вот на вторую половину дня, идеи есть?

— У меня есть, — высказалась Лана. — После тренировки давайте устроим опять отдых. Естественно, когда пообедаем. У меня после вчерашнего все болит, а что будет сегодня, об этом даже не хочется думать.

— Это скучно, — сказал я. — Я вообще-то, хотел съездить в каретные мастерские насчет амортизаторов к нашему экипажу, но, наверное, ничего не получится. Вон, какой дождь льет, не переставая. И как только Ник к нам добрался относительно сухой?

— А меня привезли в карете и выпустили прямо возле перехода, вот и не успел промокнуть. А вообще льет знатно, такие дожди обычно бывают в середине сезона, — сказал Ник. — Расскажи подробно, как на вас напали? Лана говорила, что их было в два раза больше, как же вам тогда удалось отбиться?

— Дураки они все, потому и отбились. Кто так планирует покушения? Собрали профессионалов, переправили их через полстраны, следили, как именно и куда я езжу. И все закончилось пшиком, из-за того, что сначала мы смогли дать отпор, а потом вмешался случай в лице людей барона Кошта.

— А как надо было? — спросил Ник.

— Хочешь узнать? Тогда подойди поближе, я кричать не буду, мало ли ушей в этих переходах? Я бы снял комнатку в одном из домов по маршруту следования приговоренного к ликвидации человека, причем, лучше на втором этаже. И удобнее, и дешевле. На дело послал бы, скажем, троих, и пусть бы они дежурили у чердачного оконца. Мы по улицам обычно едем рысью, для опытного стрелка попасть — не проблема. А гвардейцы вряд ли даже сразу сообразят, откуда произведен выстрел. Вполне можно успеть уйти черным ходом через дворы соседей.

Ник даже остановился, пораженный простотой идеи.

— А почему так тогда никто не делает? — спросил он. — Режут, травят, а вот чтобы из самострела так, как ты сказал, лично я не слышал.

— Потому что голова у людей так устроена, что они всегда стараются использовать то, что знакомо и привычно. Был у нас один король Александр второй, которого хотели убить злоумышленники. Они покушались на него много раз, но всегда пытались подобраться к нему вплотную, чтобы… применить оружие ближнего боя. А ведь можно было убить его из другого оружия, которое стреляет гораздо дальше и точнее арбалета, но никто просто до этого не додумался.

Мы свернули в свой коридор, в котором я увидел дожидающегося нас Маркуса.

— У нас неприятности, — вместо обычного приветствия сказал он. — Надо поговорить.

— Ник, — обратился я к мальчишке. — Извини, но мне надо заняться делом. Приходи завтра с утра, можешь к завтраку, можешь чуть позже. Если захочешь с нами потренироваться, захвати во что переодеться. Я поговорю с королем насчет комнат для тебя, чтобы ты лишний раз не мотался под дождем. А то в нашем крыле не осталось ни одной свободной. Разве что Кара совсем переедет к королю. Если не против, завтра поедешь с нами к графам Рудек. У него младший сын как раз твоего возраста.

Мы прошли в комнаты, и жены тактично оставили нас вдвоем, удалившись в спальню переодеваться.

— Что случилось, Маркус? — спросил я мага, усаживая его на кушетку. — О каких неприятностях вы говорили?

— Вернулась группа, которая ездила по заданию купцов. Перевал они расчистили, но понесли большие потери. Нарвались на грамотно устроенную засаду, где их из безопасных для нападающих позиций обстреляли стрелами. Пришлось отступить, потеряв пятнадцать человек убитыми, при этом было ранено еще два десятка. Разбойничью ватагу они потом нашли и уничтожили, потеряв при этом еще несколько человек. Задержала их не столько непогода, сколько необходимость хоть немного подлечить раненных, там было много тяжелых, иначе их бы просто не довезли.