Счастливчик Ген - Геннадий Ищенко

— Золото купцы выплатили?

— Еще нет, но куда они денутся? Скорее всего, сегодня переведут деньги. Братья еще почти на тысячу золотых привезли и денег, и других ценностей. К сожалению, из-за раненных много товаров пришлось оставить. Их сложили в одной из пещер, в которых скрывались разбойники, и заложили вход камнями. К лету можно будет все вывезти.

— Вы помните, Маркус, наш разговор насчет доспехов? Не кажется ли вам, что, если бы наши люди были ими защищены, таких потерь бы не было? Думаю, что пора отбросить предрассудки и заняться броней. У нас не так много людей, чтобы мы могли себе позволить так по-глупому терять опытных бойцов.

— Братья будут недовольны.

— А потерей своих товарищей они довольны? Вы, как дети, честное слово! Это орден или нет? Тогда извольте выполнять! Вы против кого боретесь, против благородного противника? Ваши противники это бандиты и убийцы, для истребления которых все средства хороши! Именно так все братьям и объясняйте. Сейчас же начинайте работать в этом направлении, денег у вас должно на все хватить. Лучше всего договориться с несколькими толковыми оружейниками об их переезде в мой замок. Там есть большая кузница, а вот кузнеца нет уже давно. Будет мало места, построим еще одну или две. Опыта у них по производству доспехов нет никакого, так что еще какое-то время уйдет на раскачку. В первую очередь надо всех обеспечить хотя бы шлемами и нагрудниками. Щиты нужно нормальные изготовить, вместо тех крышек от бочонков, которых я у вас видел. Кольчуги или пластинчатый панцирь это дело будущего и, скорее всего, не такого уж близкого. Но даже то, о чем я вам сказал, позволит уменьшить потери в несколько раз. Кстати, почему они не использовали арбалеты?

— Просто не успели. Из-за дождя долго держать арбалет на взводе нельзя, тянется тетива.

— Вот вам еще работа на будущее. Кузнецы должны уметь тянуть железную проволоку. Если не могут, я подскажу, как это сделать. Если взять не меньше десятка тонких нитей из хорошего железа и свить их между собой, то получится канатик, который прекрасно заменит жильную тетиву и позволит сделать дугу арбалета стальной. Скорость взвода немного упадет, зато стрелять будете гораздо дальше. И не стесняйтесь говорить на каждом углу о своих успехах. Об ордене и его победах должно знать как можно больше народа. Имеются возражения?

Глава 11

Прошло двадцать дней. Мы усиленно занимались тренировками, ездили по гостям, а Алина почти все свободное время занималась сказкой «Руслан и Людмила», которую я для нее записал. Теперь она переводила текст в стихотворную форму или, как здесь окрестили стихи после появления в продаже «Гамлета», в гладкую речь. «Гамлет» наделал много шума. Книга пользовалась большим успехом, чем все то, что я написал до этого, вместе взятое, а к Алине все, включая короля, стали относиться как к земному воплощению Лакриши. Поначалу это ее нервировало, но потом потихоньку привыкла. Я явно недооценил воздействия поэзии на неподготовленные умы местных жителей.

Вообще люди этого мира, по крайней мере, здесь в Орселе, оказались очень восприимчивы к новому. Очень сомневаюсь, что в нашем земном средневековье так быстро распространилась бы мода пусть и на очень удобную, но откровенную одежду. Конечно, сказывалась разница в религии: ничего похожего на христианство с его многочисленными ограничениями и запретами здесь не было. Прошло не так уж и много времени, а во дворце короля, дворцах вельмож и вообще на приемах у знати все чаще дамы начали появляться в брюках. Причем, не только те, кому это, безусловно, шло. Местные дамы с не очень ровными ногами сами додумались заказывать широкие брюки, в некоторых случаях больше похожие на длинные юбки, прошитые посередине. В любом случае такая одежда была, несомненно, удобнее прежней, особенно в теплый сезон, и требовала в разы меньше ткани.

Кстати, насчет религии — три дня назад меня посетил верховный жрец Гахта Орест Макрон и, не ходя вокруг да около, сразу предложил взять мой орден под покровительство своего бога. Я посоветовался с Маркусом и Лонаром, и мы решили это предложение принять, несмотря на то, что пришлось раскошелиться на пятьсот золотых. И без того высокая репутация ордена взлетела на недосягаемую высоту, особенно в среде воинов. Помимо того, что у нас отпала проблема пополнения кадров, в будущем, если возникнет такая необходимость, авторитет ордена позволил бы сломить предубеждение вояк насчет защиты броней.

За прошедшее время нашему дознавателю удалось докопаться еще до одного черного барона, дом которого был взят штурмом и разграблен. На этот раз маленьких детей в нем не было, и все его обитатели были вырезаны подчистую. Добыча, правда, была гораздо скромнее первого раза, но и потерь мы не понесли, не было даже раненных.

Опыты с птицами вроде бы закончились благополучно, и требовалась только хорошая погода, чтобы окончательно все проверить. Лонар договорился с тремя оружейниками и одним мастером по изготовлению щитов о переселении в мой замок и, дождавшись временного затишья, они в него переехали. Я зарисовал все виды доспехов, которые помнил по иллюстрациям из учебников, и вручил Лонару для передачи мастерам. Подготовка и рассылка агентов тоже шла полным ходом. К соседям было заслано уже три десятка человек и готовилось еще столько же.

С королем вроде удалось наладить отношения. Кара окончательно переселилась в пустующие уже много лет покои королевы, находящиеся рядом с покоями самого Игнара, а ее комнаты по соседству с нами занял Ник. До того ни одна из фавориток короля не переступала порог комнат покойной королевы. Тот факт, что для Кары было сделано исключение и то, что безродная прежде наемница волей короля уже носила титул баронессы, ясно показали всем, что у короля это не просто очередное увлечение.

Видя, что положение ордена и моей семьи очень прочны, и в моем непосредственном присутствии необходимости нет, я дал задание своим магистрам, как я назвал Маркуса и Лонара, готовить экспедицию в горы. Дожди резко ослабели, хотя и стали по-зимнему холодными, и я решил не ждать их окончания. С периодом дождей жизнь здесь замирала, летом я ожидал, что события могут помчаться вскачь, и лучше к этому подготовиться заранее. Вопрос с серой мы решили, теперь дело было за селитрой. Попутно я приказал закупить больше железа и найти мастеров, способных изготавливать мощные катапульты.

Сегодня после тренировки, на которой присутствовал и Ник, я собрал вокруг себя всех, включая Кару, и разразился речью.

— Через несколько дней я вас надолго покину, — начал я. — Думаю, что путешествие займет три декады, но мы можем и задержаться. Я вместе с братьями караваном выезжаю к горам. Это очень важная поездка, и от ее результатов многое зависит. Ждать хорошей погоды мы не можем. Но за меня можете не беспокоиться: со мной будет три десятка братьев, простуды я не боюсь, а на тракте достаточно много постоялых дворов, чтобы можно было обсохнуть и отдохнуть. Я больше за вас тревожусь. Кара, ты присмотри за девушками, а они, в свою очередь, пусть помогут тебе. Расположение Игнара это, конечно, хорошо, но с тобой могут постараться разделаться. Слишком много женских ножек ты оттоптала своим появлением, слишком много надежд пошли прахом. А женщины такого прощать не склонны. Ты, Ник, тоже за всеми присматривай, да не так, как в прошлый раз. В случае чего беги к помощнику капитана, проси гвардейцев и скачи к моим магистрам, они помогут.