Шут королевы Кины - Евгений Малинин

– Кина не спит, это она попросила снова тебя привести. Старик дал ей что-то понюхать, и ей сразу стало лучше. Сейчас он готовит какую-то специальную микстуру, но я хотела бы, чтобы ты послушал его рассказ… Он мне начал рассказывать, да я попросила, чтобы он при тебе рассказал.

В этот момент лекарь снова исследовал на свету смешиваемое им снадобье, понюхал его, затем наклонил колбу и выпустил долгую маслянистую каплю на свою ладонь. Внимательно рассмотрев каплю со всех сторон, он слизнул ее и, чуть покряхтев, повернулся к королеве:

– Кина, девочка, я приготовил для тебя питье и сейчас объясню твоей сиделке, как его надо принимать. Ты уж, пожалуйста, не капризничай, оно совсем не горькое, ну, может быть, чуть-чуть…

Затем, не дожидаясь ответа королевы, он повернулся к Эльнорде и заговорил гораздо тише:

– Вот этот состав будешь добавлять в вино, одну большую каплю на бокал. Вино и бокал я выберу сам и пришлю сюда. Тщательно следи, чтобы девочка принимала лекарство каждые два часа. Только учти, она на счет лекарств очень капризная, так что ты уж понастойчивее будь.

– Да я помню, – нетерпеливо перебила лекаря Эльнорда, – Мне уже приходилось с ней нянчиться… Ты лучше расскажи, как дошел до такого испуга.

– Нет, сначала скажи, что ты думаешь о состоянии королевы? – потребовал я.

Лекарь посмотрел на прикрывшую глаза Кину и, покачав головой, быстро направился к выходу. Мы последовали за ним. Пропустив нас в приемную, он прикрыл дверь и бросил на меня быстрый взгляд. Надо сказать, что страха у него в глазах стало гораздо меньше. Потом он старчески пожевал губами и ответил:

– Кина очень ослабла, я бы сказал, она истощена, но это поправимо… Кроме того, она чем-то напугана, но именно чем-то, а не кем-то, – подчеркнул он, а потом неожиданно спросил, – А ты действительно Гэндальф Серый Конец, – и словно испугавшись своей смелости, добавил, – Мне Эльнорда сказала, только что-то не верится!..

Я, убедившись, что Кина находится вне опасности, тоже несколько успокоился и потому ответил с улыбкой:

– Тебе сказали правду, в этом мире меня действительно называют Гэндальф.

– Странно… – лекарь снова пожевал губами, – Хотя, должен сказать, что теперь ты выглядишь более… естественным, что ли… У того Гэндальфа был достаточно странный вид – при стариковской внешности чересчур молодые глаза… Да… Так вот. По поводу моего испуга… Видите ли, молодые люди, если старика пугать ежедневно в течение полугода, он поневоле станет испуганным. И может остаться таким на всю жизнь.

– И кто ж это тебя посмел пугать? – удивился я, – Тебя – королевского лекаря.

Старик бросил мгновенный взгляд на дверь, втянул голову в плечи и шепотом произнес:

– Королевский советник Юрга…

И еще раз оглянувшись на дверь, спросил:

– Это правда, что его арестовали?..

– Я думаю, что уже и повесили! – резко ответил я.

– Повесили… – повторил старик, и вновь посмотрел мне в глаза. Теперь в его взгляде страха не было вовсе.

«Как быстро лечится испуг», – подумал я, – «Достаточно лишь убрать его причину».

– Советник вызвал меня на третий или четвертый день после вступления в должность, – начал между тем свой рассказ старый лекарь, – Двор тогда еще только приглядывался к нему. Еще бы, человек он был абсолютно новый, из довольно подозрительного места… Правда, он был утвержден в должности королевой после личной беседы, но многие это назначение не одобряли. Например, Отшельник Там просто устроил Кине скандал… Воевода Шалай тоже сразу невзлюбил этого… Юргу. Так вот, как я сказал, советник вызвал меня к себе и сразу напрямик спросил, не считаю ли я, что Кина очень больна? Я ответил, что нет, не считаю. Королева была угнетена, озабочена, встревожена, но абсолютно здорова! Это-то я знал отлично, я наблюдаю за ней с самого ее рождения!

В тот раз советник удовлетворился моим ответом, хотя я заметил, что он им очень недоволен. Однако, через десять-двенадцать дней разговор повторился и уже в гораздо более резкой форме. Советник обвинил меня в том, что я недопустимо халатно отношусь к здоровью королевы. Кина и вправду, к тому времени впала в глубокую депрессию, но я по-прежнему не находил в ее состоянии признаков физического недомогания.

Но Юрга заявил, что он вызовет другого лекаря, более сведущего, по его словам, «в болезнях молодых девушек». Вы бы видели, как он при этих словах улыбнулся. А мне он посоветовал «разглядеть, наконец, болезнь королевы». Через два дня в Замке появилась госпожа Сорта…

Старик быстро поднял на меня глаза и перебил сам себя:

– А вы знаете, кстати, где она сейчас?..

– В подвале, дедушка, в подвале… – мягко, успокаивающе промурлыкала Эльнорда.

Старик, как мне показалось, удовлетворенно глянул на нее и продолжил свой рассказ:

– Так вот, госпожа Сорта сразу поставила Кине диагноз «острое расстройство нервной системы» и прописала… успокаивающее чтение на ночь. Я, признаться, не стал вступать в спор – королева действительно была очень угнетена, а потом… – он смущенно пожал плечами, – Я никогда не слышал о таком способе лечения нервных расстройств, и мне было любопытно… Но меня на эти… чтения не допустили. Когда я стал настаивать, приставленные к Сорте охранники оттащили меня в покои советника и тот мне сказал, что если я не перестану лезть в его дела, то очень скоро вообще не смогу никуда лезть! Ночью после этого разговора ко мне первый раз пришел призрак…

Старик сказал последнюю фразу совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся, но мне почему-то стало не по себе.

– Какой призрак?! – с нездоровым интересом переспросила эльфийка, ее глаза сияли зеленым огнем.

– Обычный призрак… – все так же спокойно повторил старик, – Правда, можно сказать, что это был сам советник… Только какой-то странный… У него, знаете, совсем не было волос на голове, очень узкий нос…

– И малюсенькие ушки на макушке… – непроизвольно добавил я.

Старик удивленно глянул на меня и спросил:

– Так ты его тоже видел?..

Я кивнул.

– И не испугался?

Я в ответ только усмехнулся.

– А я испугался… – медленно произнес лекарь, и в его глазах вдруг снова появился прежний ужас.

– Все уже позади, дедушка… – снова вмешалась Эльнорда, сминая испуг старика. Тот благодарно взглянул на нее, а потом посмотрел на меня:

– Может быть тебе удалось справиться потому что он с тобой не разговаривал?..

– Да, – согласился я, – В этот момент он говорил совсем с другим… лицом.

– А со мной он разговаривал… Я не буду пересказывать вам его слов, но это было очень страшно… Потом он приходил ко мне почти каждую ночь… И почти каждую ночь я не спал… – старик глубоко и судорожно вздохнул и добавил, – Хорошо, что я и так сплю чрезвычайно мало… Старость…