Моряки Зелёного Моря - Deuscreator

Отто заметил ещё кое-что. Бывший налётчик, пустынный проводник, наёмник МНИЦ и просто типичный убийца за несколько лет изменился уж очень странно и глубинно, да так, что со стороны этого не разгадать. Очередной засевший в нём демон? Может связь с дьяволом? Может. Но знаки всё же другие…

В Кобре всегда было еле заметное свечение, невидимое обычному глазу. Оно было внутренним, тёплым словно солнце. И оно сходило с его уст вместе с каждым словом, пусть даже не грея человека, но меняя его собственную душу. На другую. Светлую. Незаметно, почти призрачно.

Сейчас свечение показалось Отто более явным, пускай его всё ещё никто не смог бы уловить. Даже сам Отто.

- Что знаем о самом демоне? - спросил Отто, погладив гладкий подбородок в задумчивости. - Кроме того, что он подпитан межмирьем, проецирует себя и охотится через радиопространство, а ещё, если я правильно понимаю суть культа, скорее всего проецирует Дориановскую идею “Архихищника”, и цель его вселять ужас и страх, а также сеять смерть. Но вероятно, в цели этой он всегда обречён на путь, полный страданий, раз вы всё ещё живы…

Отто прислушался к двери, прислонив к ней голову, и хмыкнул; создание стенало от боли и безысходности, и оттуда чуть-чуть веяло потусторонним холодом и запахом жжёной канифоли. Вероятно, оно выдало большую часть своих сил и выдохлось. Причём совсем недавно.

Он сочувствовал монстру; после длительного магического рывка через пространство он чувствовал то же самое. Хотелось просто оказаться дома, взять вкусных кексов, живительной питьевой слизи, включить старинный фильм на огромном телевизоре и затянуться длинным мягким косяком; просто смотреть в движущиеся старинные кадры и думать о “пути героя”, что он прошёл. Думать, пока не сморит сон. Отто чуть тряхнул головой; это просто фаза, она уже проходит, остался всего лишь месяц. После ему снова захочется жить, дышать и идти сквозь испытания. Помогать разумным.

- В целом, то что ты сказал…, - Кобра неловко потёр затылок, отвел взгляд и глубоко вдохнул.

- Она начала меняться? - спросил Отто. Алекс неловко стоял рядом, сунув руки в карманы и делая вид, что его тут вообще нет.

- Да, - выдохнул Кобра. - Несколько часов назад она ходила на четырёх когтистых лапах.

- Плохо, - хмыкнул Отто, после чего без объяснений направился обратно в кабину.

Огромная машина выбиралась из песчаных морей, могущественно перемалывая колёсами шершавые волны, а бередящий сердце громовой гул оставался за плотными стенами, стихая и удаляясь.

Команда двигалась будто завороженно. Кто-то помогал раненому мистеру Шмиту выбраться из экзоскелета. Кто-то стоял, напряжённо топая ногой. Кто-то прошёл внутрь машины, сложив крылья, и презрительно пересёкся с Отто взглядом дьявольских глаз. Кто-то вёл машину, чертыхаясь и едко дымя папиросой, а кто-то сидел, светя кибер-глазом, оглядывая собравшихся и что-то рассказывая.

- …туда-сюда, но сейчас направляемся как раз к вам. Счастливый день, а?

Отто сразу подошёл к сержанту Нирман, исследовательнице, что вытаскивала капитана Шмита из экзоскелета, отсоединяя заевшие сервоприводы и освобождая его руки. Тот был без сознания. Благо, ещё живой; Отто сделал всё, чтобы среди МНИЦ больше не было потерь.

- У вас есть, где положить раненого? - спросил Отто, повернувшись к следующему за ним Коброй.

- Пока можете определить на мою койку, - отозвался инферлинг.

- Я строил твердыню не для того, чтобы делать из неё чёртов караван-сарай, - фыркнул водитель. - И еды тоже не на всех запас.

- Мисс Нирман, - обратился Отто к девушке-сержанту, не обращая внимания на бухтение. - В этой фуре есть ещё одна душа, которой нужно помочь. Но нам понадобится ваша помощь. И нам придётся отправиться к одной из грозовых колонн.

- Что? Туда? - кивнула сержант в сторону грохочущих молниями километровых скал, и в голосе её прозвучало беспокойство. - Вы в своём уме?

- Мы сможем подобраться к ней, и там окажемся в безопасности. Молнии не бьют у подножья, поверьте моему опыту.

Найротская наёмница удивлённо и даже восхищённо приподняла бровь, глядя на Отто. Хэнк Хоган нахмурился, подёргал свои бакенбарды и сложил руки на груди. Кобра посмотрел на Отто мрачно, но перечить не стал.

- Разумные, - обратился Отто к присутствующим, - в этой машине вместе с нами находится демон, которому срочно нужно помочь обрести покой, изгнав его из души, которую он терзает. Я намерен освободить их двоих друг от друга, сохранив как вашу подругу, так и саму измученную душу, что борется с ней за тело. Однако для этого мне потребуетесь все вы. Ваша решительность, ваша сила…

Водитель напряг плечи, вглядываясь в ночную тьму, освещаемую молниями. Его папироса тлела, но огонёк не касался губ; он напряжённо ждал, сжимая руль.

Отто говорил от сердца, как делал уже много раз. Его искусством было слово, в которое вплетены нити; именно словом и ничем иным он и творил свою главную магию. Магию убеждать.

- … и всё ваше мастерство. Мистер водитель, нам потребуется ваша храбрость и доверие. Вы должны будете довезти нас до ближайшей грозовой колонны. Мы защитим вас от молний, но вам придётся ехать, огибая стеклянные деревья и движущийся песок. Вы справитесь?

- Так, “мистер легенда”, - рыкнул водитель, повернувшись. - Вы хорошо всё обдумали? Как вы собираетесь защитить нас от молний?

- Мистер легенда, если не сможет вести Ворчун, вести смогу я! - сразу среагировала найротская наёмница, подняв руку.

- Ага, сможет и разнесёт сначала машину, а потом всех нас, - фыркнул Ворчун. - Голди однажды уже налетела на скалу средь проклятого ничего.

- Мистер Ворчун. Я опытный маг, и не раз проводил разумных к этим колоннам. А у их подножия вы окажетесь в безопасности, если у вас нет электрических кардиопротезов, - Отто посмотрел на Голди, но та обеспокоенной не выглядела.

- Я не буду проблемой; все мои протезы - настоящие найротские аугментации. На магии. Чего бы ни стряслось, я это переживу.

Отто довольно кивнул. Ворчун отвернулся, задумавшись и вжимая педаль в пол.

- Что скажешь, Ворчун? - спросила Голди.

- Я совершал и более безумное бесовство, совершу и ещё одно, - фыркнул Ворчун, скрипя голосом. - Всё равно мы все помрём с демоном вместо радиошамана.

Он чуть дёрнул губой; пепел упал ему на пальцы,