Мы — есть! - Иар Эльтеррус

— Что случилось, Кержак? — спросила она, заступив орку дорогу.

Он налетел на нее, и эльфиечка, ойкнув, полетела на пол. Шаман остановился, озадаченно уставившись на нее. Помотал головой, посмотрел на перепуганные лица учеников и расхохотался.

— Вы в зеркало-то на себя смотрели, красавцы? — спросил он, продолжая смеяться.

— Не до зеркала как-то, — недовольно пробурчал Николай, приглаживая ежик коротких волос.

— Точно, — подтвердила с пола Касра. — Что случилось-то?

— Ничего, — фыркнул старый орк. — Всего лишь выяснилось, что я — законченный идиот. Причем, старый. А раз так, то мой идиотизм уже неизлечим.

— Поясни, учитель… — с трудом выдавил Семин, едва удерживаясь от смеха.

— Смеешься? — мрачно посмотрел на него Кержак. — Правильно, над таким дураком только смеяться и осталось. Или плакать.

— Но что, в конце концов, случилось? — не удержалась от вопроса растерянная Альмия.

— Ничего особенного, — проворчал шаман. — Оказывается, Сартад все время находился у меня под носом, а я его в упор не видел. Помните, мы были у дома Лараша?

Ученики дружно кивнули.

— Так вот, — продолжил Кержак. — Я там обратил внимание только на активные нити и упустил из виду старые пассивные связки. Потом занялся Ларашем и не отследил после того старые плетения. А зря! Сартад находился в доме Лараша и успел спрятаться в вероятностный пространственный карман, приготовленный им заранее. И сидел там тихо, как мышь в норке, наблюдая, как я объяснял вам свои связки. Несколько дней ждал, пока я не отвлекусь, потом выскользнул из кармана и, не используя магии, покинул планету на обычном пассажирском корабле. Сейчас уже точно выяснено, на каком и когда. Увы, дальше его след затерялся. Из-за моей глупости упущен единственный человек, который мог вывести нас на СПД! И что я за идиот?!

Старый шаман снова застонал, ухватившись за голову. Николай переглянулся с Семином и приподнял бровь.

— Не стоит так переживать, учитель, — сказал он. — С каждым может случиться. Отловим мы еще эту сволочь, не надо нервничать. Здесь, кстати, в противоположном полушарии еще какой-то маг завелся, я пару раз наталкивался на его связки. Откровенно говоря, очень грубо слепленные. Как только он ощущал, что за ним наблюдают, то сразу пробкой вылетал из ментала. Сейчас снова тихо шарит. Не могу только понять, чего он пытается добиться.

— А ну-ка, а ну-ка, — заинтересовался Кержак. — Брось-ка мне нить.

Николай на скорую руку сплел развертку связок неизвестного мага. Орк только презрительно фыркнул, видя столь непрофессиональную работу, и вышел в ментал. Николай скользнул следом, а за ним и остальные. Кержака не было видно, он сразу пошел на уровни, ученикам пока недоступные. Через каких-то пару минут учитель вернулся.

— Держите координаты, — довольно сказал он. — Перемещаемся.

Альмия страшно гордилась, что уже способна сплести связку перемещения самостоятельно и ей не придется просить кого-нибудь перемещать ее. Увидев плетение девушки, Кержак приподнял левую бровь и одобрительно кивнул. Все вокруг затуманилось, и шаман с учениками оказались на улице какого-то незнакомого города. Прямо напротив них стоял низкорослый мужчина лет тридцати с чем-то на вид, окидывая прилавки магазинов мрачным взглядом черных глаз. Одет он был в костюм, когда-то приличный, а сейчас мятый и грязный, и явно голоден. Увидев прямо перед собой группу появившихся из воздуха людей, вздрогнул и обреченно прикрыл глаза. Он попытался было сплести какую-то связку, но Кержак мгновенно пресек эту попытку.

— Не советую, — жестко сказал старик.

— Прямо здесь убивать станете? — закусив губу, спросил неизвестный маг. — Только побыстрее, не могу я больше так…

— А кто тебе сказал, мальчишка, что я буду тебя убивать? — изумился Кержак.

— Марис, ты? — вышел вперед Семин. — Что ты здесь делаешь?

— Семин?! — изумленно подался вперед тот. — Ты в ордене?!

— Да, — усмехнулся молодой маг. — Уже больше месяца. И научился за этот месяц большему, чем за всю предыдущую жизнь. Я даже сам перемещаться умею.

— И кто он? — спросил Кержак.

— Извини, учитель, — повернулся к нему Семин. — Это Марис Карвен, один из учеников Дармиана аль Совега. Мы с ним много раз говорили, вместе искали новые связки, когда встречались.

— Вот как? — приподнял кустистые брови старый орк. — Ну что ж, возвращаемся к нам. Кто-нибудь, подхватите Мариса.

Снова мгновение тумана, и они вернулись в только что покинутую каюту. Только на этот раз с ними был встреченный в незнакомом городе маг. Альмия не заметила, кто именно из учеников подхватил его. Кажется, Гракх. Или Николай. Марис ошеломленно захлопал глазами, не понимая, что происходит.

— Благие… — прошептал он. — Реальная многомерность…

— Это еще мелочи, — фыркнул Семин. — Расскажи лучше, что с тобой случилось.

— Да за последний год, пока тебя не было, я остался у аль Совега последним из учеников, — вздохнул Марис. — Остальных он куда-то разогнал. Кроме Берса, естественно. Впрочем, Берс для него не учеником, а рабом был. По-моему, остальных уже нет в живых. Мне из них, если честно, только Савку жаль, хорошая девчонка.

— А дальше?

— Потом учитель куда-то исчез, и я остался в Тирскаме почти без денег, без документов, без жилья. Он меня просто бросил в том городе. Я слышал, что творится в вероятностном поле планеты, и не рисковал что-либо делать, только иногда смотрел. Понял, что кто-то охотится на магов и уничтожает их. Только в последние пару дней, когда совсем уж оголодал, рискнул вытянуть кой-какую еду. На этом вы меня, наверное, и выловили.

— На этом, — кивнул Семин.

— Но как ты в орден попал?! — ошеломленно спросил Марис.

— Как? — рассмеялся молодой маг и принялся рассказывать.

— Вот же повезло… — с завистью пробормотал ученик аль Совега. — Такого учителя найти…

— Садись, мальчик, — сказал ему Кержак. — И поешь.

На столе появился заказанный шаманом у биокомпа плотный обед. Марис недоверчиво посмотрел сперва на орка, потом на поднос на столе и сглотнул голодную слюну. Но старик не шутил, и это удивляло. Все же рискнув, больно есть хотелось, он сел за стол и принялся за еду. Наверное, добрый месяц не приходилось так хорошо обедать.

— А теперь расскажи, как ты вообще к своему учителю попал, — проворчал Кержак, когда Марис поел.

Тот только вздохнул и принялся рассказывать. Жил себе на рабочих окраинах Келтаха, провинциального городка одной из малонаселенных планет директории Телли Стелл лет пятнадцать назад самый обычный паренек без особых претензий к жизни. Денег на обучение в колледже у его семьи не было, потому будущее казалось предельно простым — заводское училище и работа на том же заводе до самой смерти. Но однажды, когда Марис уже поступил в училище, к нему на улице подошел высокий, худой человек, выглядевший, как аристократ. И сказал, что Марис имеет особый Дар Благих, и он, великий маг Дармиан аль Совег, берет мальчишку в ученики. Сам паренек только рот открыл от изумления. Конечно никто не рискнул отказывать великому магу, и Марис оказался у него в учениках, чего никогда до того не мог себе и представить. Казалось, впереди открывается жизнь, полная чудес. Но увы, мечты быстро разбились о грубую реальность. Дармиан аль Совег оказался мрачным, холодным и очень жестоким человеком. Старший ученик, Берк, был под стать учителю. Мариса инициировали, научили кое-каким мелочам и точно так, как и Семина в свое время, отправили таскать голыми руками каштаны из огня. Иначе говоря, контролировать принадлежавшие аль Совегу предприятия и подстраивать неприятности неугодным учителю людям или фирмам. Малейшее неподчинение сразе каралось с невероятной жестокостью, порой за шаг не в ту сторону Марис по нескольку дней корчился от адской боли во всем теле, каждый нерв горел огнем после болевых заклинаний аль Совега или Берка. Ученики боялись друг друга и доносили обо всем учителю, пытаясь добиться его милости за счет остальных. Марису это не нравилось, и потому ему доставалось чаще других. Единственная, с кем он сошелся довольно близко, оказалась Савка, девушка появившаяся у аль Совега лет через пять после него. Совсем юной, ей было всего четырнадцать, когда она впервые переступила порог дома великого мага. И тоже оказалась не к месту в этом гадючнике. Тоже не приняла всеобщей и взаимной ненависти. Да еще иногда Марис встречался с Семином, учеником Мавеха ап Кама, имевшего с его учителем какие-то совместные дела. Хотя Семин был аристократом княжества, а Марис выходцем из нищей рабочей семьи, они быстро сошлись, обсуждая новые вероятностные плетения и связки в тайне от своих учителей, ибо, если бы об этих разговорах стало известно, наказали бы обоих. А месяца полтора назад началось что-то странное — Дармиан аль Совег был чем-то напуган до смерти, начал метаться по всей галактике и вскоре бросил Мариса, с которым прибыл в Трирроун, в Тирскаме, одном из городов столичной планеты. А сам исчез без следа. Ничего не понимающий ученик оказался в чужой стране всего с парой десятков кредитов в кармане. Казалось бы — не проблема, маг вероятности мог без труда добыть себе все, что хотел. Но Марис уловил, что в вероятностном поле планеты то и дело вспыхивают какие-то странные возмущения, после которых ауры самых сильных магов гаснут. А аура гасла только в случае, если мага убивали. Вывод он мог сделать только один — кто-то очень сильный начал охоту за магами и убивает их. И перепугался до смерти, не рискуя тронуть ни одной вероятностной нити. Только донельзя оголодав, рискнул и сразу попался.