Башни Полуночи - Роберт Джордан

Коридор с низким потолком был чист и хорошо освещен, как и вся остальная Башня, хотя пол был выложен матово-серым сланцем вместо яркой плитки. Из открытой комнаты справа от него раздавались голоса и смех, это свободные гвардейцы отдыхали со своими товарищами. Гавин едва на них взглянул, но потом замер.

Он оглянулся назад, узнавая некоторых из мужчин. "Мазон? Селарк? Занг? Что вы здесь делаете?"

Троица глянула с тревогой, затем с досадой. Они были среди почти дюжины Отроков которые метали кости и курили трубки со свободными от вахты гвардейцами башни. Отроки встали на ноги и отдали честь, хотя он уже не был их командиром. Они, казалось, не понимали этого.

Селарк, их заводила, поспешил к Гавину. Это был худой парень со светло-коричневыми волосами и толстыми пальцами. "Милорд", сказал он. "Ничего особенного, милорд. Немного безобидных развлечений. "

"Стражам не подобает такое поведение," сказал Гавин. "Ты знаешь это, Селарк. Если наружу просочится, что вы допоздна играете в кости, вам никогда не убедить Айз Седай взять вас. "

Селарк поморщился. Да, милорд.

Выражение неохоты мелькнуло на его лице. "Что такое?" сказал Гавин. "Выскажи все, парень".

"Милорд," ответил Селарк, "Часть нас не уверена в том, что хочет быть Стражами. Вы знаете, что не все пришли за этим. Некоторые похожи на вас, они лишь хотят тренироваться с лучшими. И оставшиеся ..., в общем многое изменилось."

"Что именно?" спросил Гавин.

"Да глупости, милорд", сказал мужчина, потупив взор. "Вы правы, конечно. Завтра поутру тренировочные бои. Но, ну, мы повидали войну. Мы теперь солдаты. Быть Стражем, это предел мечтаний человека. Но как считают некоторые, мы просто предпочитаем не замечать, что попали в тупик. Вы знаете? "Гавин медленно кивнул. "Когда я впервые пришел в Башню," сказал Селарк: "Я не хотел ничего большего, кроме как быть Стражем. Теперь я не уверен, что хочу провести свою жизнь защищая единственную женщину, одиноким, бродя по деревням".

"Ты можешь стать Стражем у Коричневой или Белой," сказал Гавин "и остаться в Башне."

Селарк нахмурился. «При всем уважении, милорд, я думаю, что это может быть так же плохо. Стражи… они не живут, как другие люди.»

«Это точно,» сказал Гавин, поднимая взгляд наверх, в сторону далеких покоев Эгвейн. Он не пошел бы искать другой путь. Он заставил, отвести свой взгляд, обратно к Селарку. «Нет стыда в том, чтобы выбрать другой путь.»

"Не все с этим согласны."

"Другие ошибаются" сказал Гавин. "Собери тех, кто хочет остаться с Отроками и сообщи завтра об этом капитану Чубейну. Я поговорю с ним. Держу пари, что он сможет использовать вас как отряд в составе Гвардии Башни. Он потерял много солдат во время атаки Шончан."

Селарк расслабился. "Вы правда это сделаете, милорд?"

"Конечно. Возглавлять вас было честью для меня."

"Вы так думаете ... может вы присоединитесь к нам? Голос Отрока был полон надежды."

Гавин покачал головой. "Я выбрал другое." Но по воле Света, я достаточно близко, чтобы присмотреть за вами. Он кивнул в сторону комнаты. "Возвращайтесь к игре. Я завтра поговорю о вас с Макзимом. Макзим, суровый, толсторукий Страж, руководил тренировочными занятиями."

Селарк благодарно кивнул , спеша вернуться к другим. Гавин продолжил путь по коридору, желая чтобы для него выбор был так же прост, как и для его людей.

Задумавшись, он прошел полпути до комнат Эгвейн, пока не понял, что делает. Нужно отвлечься. Час был не слишком поздним. Может стоит поискать Брина и поговорить.

Гавин направился к комнате Брина. Если у Гавина было странное положение среди Айз Седай, то у Брина оно было почти таким же странным: Страж бывшей Амерлин, генерал завоевательной армии Эгвейн, и известный великий капитан. Дверь Брина была приоткрыта, проливая луч света по голубой черепице коридора. Это была его привычка показать, был ли у он себя и бодрствовал ли, возникни нужда в нем у кого-либо из его офицеров. Много ночей Брин был в разъездах, останавливаясь в одном из своих командных центров вокруг острова или в близлежащей деревне.

Гавин тихо постучал.

"Входи." хорошо знакомый ему голос Брина был твёрд. Гавин проскользнул внутрь, повернулся к двери и запер её. Брин сидел за шатким столом и писал письмо. Он взглянул на Гавина. "Один момент."

Гавин ждал. Стены были завешаны картами Тар Валона, Андора, Кэйриена и соседних стран. С множеством пометок сделанных красным мелком. Брин готовился к войне. Отметки позволили догадаться, что Брин разрабатывает план обороны Тар Валона от возможного нападения Троллоков. Несколько карт отмечали деревни к северу от города, включая список укреплений, а также их лояльность к Тар Валону. Их можно использовать как перевалочные пункты или как передовые форты. Другая карта отмечала расположение древних дозорных башень, укреплений и руин.

Расчеты Брина были оправданы и требовались срочно. Он не желал возводить новые укрепления, а хотел использовать уже построенные. Брин оправил войска в те деревни, где они были наиболее необходимы; другая карта показывала процесс вербовки.

Пока Гавин стоял, вдыхая запахи заплесневелой бумаги и горящих свечей, он понял, что война неминуема. Она приближается. Дракон может сломать Печати Узилища Темного. Место, где он сказал Эгвейн встретиться с ним, Поле Меррилор, было отмечено ярко красным на картах. На севере, на границе с Шайнаром.

Темный обрушился на мир. Свет! Собственные проблемы Гавина, после этого, ничего не значат.

Брин закончил письмо, посыпал бумагу песком, затем сложил и потянулся за воском и печатью. "Поздновато для гостей, сынок"

"Я знаю, но подумал, что ты еще на ногах."

"На ногах." согласился Брин и капнул воском на письмо. "Что тебе нужно?"

"Совет" сказал Гавин, садясь на табурет.

"За исключением советов как укрепить вершину холма или как лучше разделить солдат, ты можешь найти мои слова бесполезными. Так о чем ты хотел поговорить?"

"Эгвейн запретила мне защищать ее."

"Я уверен, у Амерлин были свои причины" сказал Брин, спокойно запечатывая письмо.

"Глупости" ответил Гавин. "У нее нет Стража, а в Башне убийца." Один из Отрекшихся про себя добавил он.

"Верно", сказал Брин. "Но какое отношение это имеет к тебе?"

"Она нуждается в моей защите."

"Она просила тебя защищать её?"

"Нет."

"В самом деле. Насколько мне помнится, она не просила тебя идти за ней в Башню, также как и не попросила бегать за ней подобно охотничьему псу, который потерял хозяина."

"Но она нуждается во мне!" сказал Гавин.

"Интересно. В последнее время я думаю, что ты - с моей помощью - сорвал результаты недель ее работы по об'единению Башни. Сынок, иногда наша помощь не требуется. Не важно как она предложена или как срочно, по-твоему мнению, она нужна."