Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

— Есть у меня к тебе вопрос, мой царственный брат. — Сказал я, совершенно игнорируя его зверские взгляды из‑за решетки. — Где деньги, Зин? Кому ты сливал золото?

Ночной Король призадумался, а потом вдруг выдал тираду.

— Фрейя Ильронийская благословляет гулящих девок по серебрушке за ночь, мой царственный брат. Ты можешь запросить золотой, если будешь очень стараться не только задницей, но ещё и ртом.

— Ой молодец! — Порадовался я. — А кого из королевской стражи ты купил на корню, что они закрывали глаза на питейные заведения?

— Раз в неделю естествил мать твою шелудивую в зад кривой кочергой, она и разрешала делать все, что хочу.

За моей спиной вздохнул Виктор. Ну да, он же говорил…

— Нда, злой ты. Покачал я головой. — А теперь внимание, главный вопрос. Правильно ответивший получает приз. Правда ли то, что с твоего ведома торговали в городе и окрестностях горным отваром, да и сам ты к нему прикладываешься время от времени?

— Я не пью горный отвар! — Сплюнул мне под ноги ночной король. Нет, не попал, конечно же, я теперь уже настороже.

— Ничего, глядишь, и станешь. — Ответил я с почему‑то знакомой интонацией, поглаживая в поясе простую бутылочку. Ну да, расфасовка у них поставлена хорошо!

Тот понял не сразу, а когда понял, то Брат и Шорк ворвались внутрь, прижали его к полу, запрокинули голову, рот вверх, вдавили щеки между зубами. Показался алый язык и гнилые пеньки зубов. Барон Шорк протянул мне руку, но я покачал головой, подошел сам. Выдернул пробку и вылил треть бутылки в приоткрытый щербатый рот.

— Сколько там надо? Треть? Ну вот… — Я махнул рукой. — Переверните его на пузо, и пошли, пусть отдохнет.

Из сильного, хищного тела словно выдернули внутренний стержень. Ночной король кулем лежал на холодном полу, закатив глаза, и редко дышал. Подействовало на него практически сразу.

Брат и Лумумба перевернули его на живот, лицом в стенку. Бутылочку с двумя третями горного отвара я поставил напротив камеры, у противоположной стены.

— Хорошо посидеть. Будет мало, зови. Прокурор добавит!

Ночной король не отозвался, он пускал слюни в пол.

Виктор поглядел на меня дикими глазами, я ответил ему твердым взглядом. Граф Виктор только сейчас понял, как я решил вопрос получения информации. Ломка и не такого зверя расколет.

— Пошли теперь к графу Лургу, и на сегодня все… Подснежник, горный отвар ещё есть? Давать как попросит. Когда станет совсем плохо, зовите меня.

— Да, Ваше Величество. — Ваше Величество, вы не должны были этого делать! — Вдруг сказал мне барон Шорк.

— Барон, вам экскурсию надо было организовать в тот лагерь, где сидят пьяницы.

— Нет, Ваше Величество! — Запротестовал барон Шорк. — Я не имел в виду… Что делал, то и отмеряно, как сказал Одинссон. Но вот я бы вполне справился с тем, чтобы накормить его горным отваром…

— Нет. — Покачал я головой. — Это должен был сделать я сам. Потому что иначе перестал бы себя уважать. Слушай, я чушь несу, нет?

— Нет, Ваше Величество. — Барон Шорк чуть мне поклонился.

Не знаю, понял ли он меня или нет.

Но я как‑то ещё не мог переступить внутри себя эту грань. Да, пытать людей плохо. Очень плохо. Вообще нехорошо это, противно и отвратительно. Но иногда приходится вести себя… Плохо. Ну да, можно по ребрам надавать, с помощью мастера Велимерия, да только не пройдет тут "по ребрам", тут жестко надо, на дыбу, как граф Урий делал.

Стоит один раз приказать "на дыбу, рвать жилы и жечь огнем, пока не признается" — так потом такой приказ будет отдать ещё легче, потом ещё легче, потом уж совсем легко, а потом тут и без приказа откроется новая пыточная имени графа Урия, ни дна ему ни покрышки.

А так…

Я очень надеялся, что это будет в первый и в последний раз.

Очень.

Глава 23

Не перебивай меня не перебивай

Я сегодня как железо!

— Ваше Величество? — Постучался в дверь Малого тронного зала граф Слав. — Не желаете посмотреть проект нашего нового Налогового уложения?

— О, наконец‑то! — Обрадовался я. — Граф, наконец‑то! Рад вас видеть! Где барон Нават, с вами? Тащите сюда все, сейчас разберемся…

Те и притащили.

Вот бы можно было захватить эти десяток свитков в свой мир…

— Вкратце. — Сказал я.

Барон Нават и граф Слав переглянулись, и слово взял барон Нават.

Не очень хорошо, конечно, что гражданин другого государства и вообще родственник высшей имперской аристократии законы пишет… Ну да ладно, всегда потом на него можно свалить гнев народный. Если что.

Поразился циничности мыслей своих, но все же взял себя в руки.

И стал выслушивать.

Налоги в королевстве собирали путем хитрым и не понятным. Были у казначея, того самого, что вроде как начальник графа Урия, специальные служащие когда‑то. Они ездили по стране, собирали налоги. С крестьян, в основном‑то, с мастеровых ещё. Десятая часть, с крестьян зачастую брали продуктами, с мастеровых чаще деньгами. Были и люди, которые собирали налоги с купцов. Единая плата за стоянку корабля в порту, не очень большая, но достаточная, и ещё чуть на содержание. Вот это самые простые вещи. Всегда работали, всегда хватало, государство богатело.

А дальше уже начинались сложности.

Граф Урий и граф Лург влезли в это дело как два носорога. Появились налоги на дома, налоги на занятия, налоги на воду, которую теперь продавать купцам могли только в Гильдии Водоносов. Налог на ремонт кораблей, который теперь тоже делали только в Гильдии Плотников. Налог на Гильдии появился, не очень большой, но все же. Налог на занятия, то есть ежели чем‑то таким в городе занимаешься, что‑то руками делаешь, то будь добр заплати. Налог на оружие, и заодно запрещение владеть оружием некоторым для людей низких сословий. Налог на металл, который покупать можно было только у проверенных купцов. Налог на продажу — теперь продавать оружие можно было только специальным поверенным графа Лурга, а уж они продавала дальше. Вот это‑то как раз и прикончило Гильдию Оружейников на корню. Налог на хлеб, налог на мясо, налог на содержание домашней скотины, подушный налог, налог на поле, налог на огород, налог на охоту, налог на собирательство, налог на воздух… Ну да, налог на воздух. Я сначала думал, что это шутки такие. Крестьянин, продающий что‑то там сам в городе, обязан был уплатить налог на испорченный смердением воздух. Дорожный сбор, в зависимости от количества лошадей и используемой обуви. В сапожках ходишь — заплати подороже! Налог на яйца. Есть у тебя яйца — тоже плати, на содержание детей. Ну и что, что не твои? Вон, графиня Нака целый детский дом открыла, думаешь, все за так, что ли?