Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

Рядом с ней строилась и вторая домница, мастер Виктор про козла хорошо запомнил. Вторую строили уже с учетом всех ошибок, над колошником поставили даже мостки каменные, чтобы можно было уголь лучше засыпать. Даже лавки для поддувальщиков соорудили, тех, кто с мехами работать должен был, под навесом, рядом бочки с проточной водой.

А уж рядом с ними поставили здоровенный навес, у которого сейчас стены закладывались кирпичами. Это уже по моему проекту, это наш оружейный двор будет. Там будем делать сначала пушки, а потом уж и мушкеты, и револьверы, и вообще.

Ещё ко мне на прием напросился граф Моличи. Ну да, тот самый здоровяк, посол Муравьиного королевства.

По здравому размышлению, решил принять его в Большом тронном зале. Ну, том самом, где королева всегда просителей принимала. Зал как раз отдраили под бал, на стены повесили новые масляные лампы, уже настоящие керосинки. Перегонный куб не сразу, но получился… И теперь копоти стало в разы меньше, а свету — побольше. Портьеры с грифоном перестирали, отмыли от жира и сажи. Пол вымыли, с хлорамином. Окна распахнули, в двери врезали новые замки, под стены поставили ящики с песком на всякий случай…

Красота, короче, получилась.

Граф Моличи пришел не один, а со свитой. Сам посол в толстом длинном халате, под которым проглядывали простые холщовые рубашка да штаны. На ногах короткие туфли красного бархата, перевязь с саблей сдвинута на задницу.

Колоритный такой тип. Мне он сразу шаха напомнил какого‑то. Да и свита у него под стать, слуги темнокожие, чуть ли не в тюбетейках, в халатах все, парочка музыкантов даже есть. Восток, короче говоря, восток!

А восток — дело тонкое. Сейчас начнётся…

И началось.

Граф Моличи откашлялся, глубоко поклонился, и начал.

Рассыпался в славословиях, рассказал, что новый бал будет просто жемчужиной балов в этой части света, взгрустнул, что моя матушка столь не вовремя заболела, возрадовался, что я начинаю правление так мудро и так решительно, с очистки собственного города!

Ну да. Если верить историческим сведениям, Мойку пытались очистить раза три. Хватало не очень надолго, лет на пять — шесть, а потом изгнанные из города оборванцы возвращались на свои места и все начиналось сначала.

Что он нести начал, я толком и не понял, сразу впал в некоторое оцепенение. Как на скучной лекции. Сидишь, спишь с открытыми глазами, а рука что‑то записывает. Ждал, когда ж посол дойдет до главного, не просто же так он сюда заглянул, языком почесать?

Долго гадать, что же ему надо, не пришлось.

Граф очень хотел принять участие в строительстве новых мастерских в Мойке. Ну прям очень хотел. Просто горел желанием!

И развернул картины благостные, и вознес к вершинам сияющим.

— Пять сотен работников, известняк, кирпичи купить у нас, потому как у нас лучше, лес у вас нарубить можно, мы его тоже купим… Ну это сложно, наверное, Ваше Величество? — Заметил он моё скучающее выражение.

— Да — да, вы совершенно правы, граф Моличи, это очень сложно для меня! — Вскинулся я. — Государственные дела навевают на меня такую скуку… Как же моя досточтимая матушка справлялась, никак не могу понять… Но откуда вы узнали про готовящуюся стройку?

— Ваше Величество, слухи…

Ах уж эти слухи. Опасность пожара и так большая, почти вся пожарная служба у меня теперь Мойку бывшую стережет. Пока что шпионов не выловили, ну да это больше недоработка наша. Ну не может же так быть, чтоб целых четыре посольства да никак не поинтересовались, что же такое‑то король строит в Мойке?

Ну каков жук‑то, а!

Нет, нельзя их туда пускать. Никак нельзя. Дело даже не в том, что там секретов‑то полно… Дело даже не в том! А дело в том, что мне надо срочно чем‑то занять кучу бедняков. Дать им работу. Потому как если я не дам им работу, то они её сами найдут. Пойдут грабить окрестные деревеньки. И что тогда будет?

Так что — тянуть, и в конце концов отказать. Торговаться до предела. Поручу это…

— Граф Моличи, это все так непонятно мне, я же ещё слишком мал! И так скучно! Вот оружие — это другое дело… Обратитесь к барону Ждану! Я ему задание дал, чтобы свалку этого мусора убрать! Построим там много красивых домов, дороги камнем замостим, может быть… Может быть, там будет мой новый дворец!

Граф прикинул в уме, что дворец может оказаться строить повыгоднее, чем какие‑то там мастерские, и откланялся с улыбкой на лице. Ну да Ждан ему эту улыбку быстро собьет…

— Гонца. — Я развернул перед собой лист местной бумаги. Пару строк всего, потом по привычке сложил в четвертинку, и злобно выругался. Бумага переломалась пополам.

— Вот зараза… Вторую сюда! — Я сбросил куски бумаги в камин. Не топят, тепло уже на улице‑то. Щелкнул зажигалкой, поглядел, как бумага превращается в пепел. Занялась она куда как охотнее, чем бумаги моего мира.

— Так… — Я дописал бумагу, свернул её в трубочку, скрепил двумя каплями расплавленного воска. Вот так тут делали, края бумаги резные, в мелких таких зубчиках, а на той самой кафедре, где письменные принадлежности, есть воск, который надо расплавить горящей свечой. Потом запечатываешь с двух сторон, и готово!

Хотя б, блин, лучше б рацию сюда притащил хорошую. Хватит уже тут с гонцами дергаться… А то уж больно продувная морда у вот этого, который сейчас письмо моё пронесет… Не нравится мне он. Как бы не показал письмо моё ещё кому по дороге.

— Стража! — Крикнул я за дверь. Один, проводить гонца до барона Ждана, вернуться, доложить!

— Да, Ваше Величество! — Отозвались из коридора.

— Иштван, как там с балом?

— Ваше Величество, все почти готово! Вы же сами видите! — Он обвел рукой вокруг.

— Угу… Вижу. Но это же мало, как я понимаю?

— Да, Ваше Величество. Также мы решили давать большие танцы в Королевском саду…

— Хорошая идея. Мастер Иштван, я просто не имею времени всем этим заниматься. Балы приходят и уходят, королевство остаётся. Как дела с фейерверками?

— О, Ваше Величество, это просто великолепно! Барон Ждан и мастер Виктор передали мне три бочки этого вашего зелья… Заворачиваем в бумагу, поджигаем, и получается ярче любого факела! Только вот во дворце не используешь, дыма очень много…

— Ну да ничего, на стенах поставьте, только с огнем осторожнее. Пожарников не забывайте, Подснежник пусть проследит.

Мастер Иштван продолжал говорить, рассказал про платья, про то, что приглашения на бал напечатали, что Шуго в газете вот тоже напечатал. И все очень красиво должно получиться. И что денег бы ещё…

— К графу Славу, в пределах разумного отмеряет… — Отмахнулся я.