Дракула. Последняя исповедь - Крис Хамфрис

— Нет, мой князь, — ответил Ион, произнося титул Влада уже без всякого сомнения. — На этот раз, имея такую поддержку, мы сможем снова захватить и удержать земли, принадлежащие твоей семье, выгоним узурпатора, закончим то, что начали, снова сделаем Валахию сильной и безопасной.

— Мы, Ион? — Дракула наклонился, свет падал на его лицо. — Ты говоришь «мы» и готов снова встать на мою сторону, хотя ненавидишь меня больше, чем кто-либо еще. Отчего это?

Тремблак не мог выдержать пристальный взгляд зеленых глаз, устремленный на него.

Он отвел взор на змеиные языки, покачивающиеся на дереве, на остывший суп в мисках и негромко ответил:

— Я делаю это ради моей земли, ради страны, которой не должны более управлять дураки или тираны, ради Христа, торжествующего над своими врагами, а еще ради того, чтобы искупить множество грехов, своих собственных и твоих тоже.

Гость глубоко вздохнул.

— Если Господь способен простить столь много, то, возможно, я тоже смогу отпустить кое-кому один грех.

— Мне за Илону, — проговорил Дракула громко и четко.

— Да. — Ион поднял голову и посмотрел ему в глаза. — Тебе за Илону.

Они долго смотрели друг на друга.

Потом Дракула снова откинулся на стуле, взял кубок с вином, отпил и сказал задумчиво:

— Что ж, ты предлагаешь мне больше, чем любой князь или король. Но вот прощение? Я не уверен, что оно вообще существует для нас, во всяком случае в земной жизни. Важно и вот еще что. Даже если я тоже загорюсь желанием, то вряд ли смогу сделать все то, о чем ты просишь. Ведь я уже не тот человек, каким был прежде.

Влад вздохнул, встряхнул головой, волосы упали на лицо и закрыли его.

— Посмотри на меня. Я старик, который вполне доволен тем, что у него есть. Боюсь, что Дракон дремал слишком долго и не сможет проявить себя с прежней силой и энергией.

— Но мы с тобой одного возраста, — возразил Ион. — Нам по сорок четыре года. Почему твой отец…

Влад отбросил волосы с лица.

— Я стар, — оборвал он гостя, взял ложку и снова принялся есть суп. — Крестовый поход — это для молодых.

Тремблак внимательно смотрел на человека, который сидел перед ним. Ему хотелось найти нужные слова, какой-то последний аргумент, который побудил бы его старого друга к действию. Но если человек ничего не хочет сделать ради своей страны, Господа Бога, даже, что совершенно невероятно, ради Илоны…

Молчание затянулось. Еще один змеиный язык сгорел на огне свечи и упал на стол, а потом тишину вдруг разорвали крики и громкий стук металла по дереву.

Они так и не проронили ни слова, но встали и взялись за мечи.

Глава сорок седьмая

ВТОРЖЕНИЕ

Дракула и Тремблак спустились во двор. Он был ярко освещен факелами. Их принесли с собой незнакомцы, ломившиеся в дом. Несколько человек окружали довольно крупного мужчину, который сжимал горло Стойки, едва дышавшего и пытавшегося вырваться.

Влад и Ион вышли из тени балкона, увидели два арбалета, направленных на них, и повернули мечи плоской стороной вверх, показывая, что намереваются только защищаться.

— Мир, — громко произнес Дракула.

— Если он вам нужен, то немедленно положите ваше оружие вот сюда! — крикнул человек, вцепившийся в несчастного Стойку. — Сейчас! Быстро!

Они подошли к деревянному столу и положили мечи на него, рукоятками к себе.

— Может, теперь вы отпустите моего слугу? — так же громко продолжил Влад.

На груди здоровяка, руководившего вторжением, висела цепь, показывающая, что он офицер и служит в муниципалитете Пешта. Он пренебрежительно взглянул вниз, делая вид, что забыл, будто кто-то вообще находится у него в руках, и явно не собирался выпускать задыхающегося Стойку.

— Он не позволял мне войти, отказывался отвечать на мои вопросы!

— Этот человек не способен говорить. Он немой.

Офицер что-то неразборчиво проворчал, потом с презрением и даже скрытым страхом отбросил Стойку в сторону, словно тот был опасно болен.

Лысый человечек покатился под стол, держась руками за горло.

— Что ж, зато вы вполне можете разговаривать, как я вижу, — продолжил офицер. — Это вы приказали своим людям не пускать в дом верных слуг короля?

— Это мое королевство, — ответил Дракула. — Прежде чем войти сюда, нужно спросить разрешения.

— Неужто настоящее королевство? — Офицер вскинул голову, почесал пятерней густую бороду и загоготал. — Странные торговцы живут в Пеште! Каждый из них готов возомнить себя принцем. Я провел здесь всего неделю и уже видел куда больше тщеславия, чем при самых видных королевских дворах Европы. Да, мне пришлось кое-где побывать.

— Тем не менее…

— Успокойся, старик!

Офицер был очень высок ростом, с могучими плечами и широкой грудью. Он наклонился, чтобы взглянуть в лицо Дракуле, рядом с ним казавшемуся малышом.

— Я тут не для того, чтобы спрашивать у тебя разрешения или еще как-то любезничать. Я пришел, чтобы взять вора.

Он распрямился, обернулся к своим подчиненным и приказал:

— Отыщите его!

— Вы не имеете права…

— Я сказал, замолчи, если не хочешь, чтобы с тобой поступили так же, как с этим слугой.

Офицер поднял руку, затянутую в перчатку, на металлических заклепках которой играли оранжевые отблески огня.

— Ищите! — прикрикнул он на своих людей.

Ион взглянул на своего бывшего господина. Он никогда не слышал, чтобы кто-то осмеливался разговаривать с ним подобным образом. Ни бояре, ни турки, ни короли не позволяли себе такой наглости. Но сейчас Дракула ничем не ответил, никак не выразил своего неудовольствия, только молча смотрел на этого нахала. Тремблак безнадежно искал в его взоре хоть какие-то вспышки того огня, который он заметил во время ужина, но видел только отражение факелов. Это отсутствие воли, энергии во взгляде старого друга подтверждало, что Ион и в самом деле напрасно гнал лошадь четыре недели. Он зря приехал сюда.

— Кого вы ищете? — спросил Дракула, когда стражники разошлись по комнатам.

Офицер уселся на стул, стоявший во дворе, а ноги в грязных сапогах взгромоздил на стол.

— Одного весьма известного вора. Тебе повезло, старик. Можно сказать, я оказываю тебе честь своим приходом. Этот злодей ограбил половину домов в Пеште. Местные сыщики оказались бессильны против него. Так что власти послали за мной. — Он стукнул себя в грудь. — Янош Варенцы, специализируюсь на поимке воров, особо хитрых и опасных.

— Янош Хорвати? — негромко переспросил Дракула.

— Что? Нет, Варенцы. Ты что, глухой?