Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

Розмари поняла, что ее пальцы сжались в кулаки и заставила себя расслабиться.

— Послушай меня, Селендис. Ты тратишь драгоценное время. Джейк и Замара в опасности, и они находятся где-то далеко в одиночестве. Они могут умереть, пока ты ждешь, чтобы остальные вылечились от своего пристрастия и подтвердили ту же самую историю, будь она проклята, которую все мы рассказываем!

Сияющие глаза вспыхнули, и Розмари поняла, что она наконец-то достала Селендис.

— Нет ни единой причины, по которой мне стоит доверять тебе, и тысяча причин, чтобы не делать этого. Мы, протоссы, встречали лишь нескольких людей. А единственная человеческая женщина, с которой мы имели дело, совершенно не убедила нас в том, что вас стоит тепло приветствовать.

Розмари ничего не могла сделать, и она слегка расслабилась, все еще не вставая с кресла.

— Хорошо. Но вот что я скажу тебе. Если Джейк умрет из-за того, что вы все сидите сложа руки в ожидании подтверждения в Кхале, я лично сделаю так, чтобы ты пожалела об этом.

К Селендис вернулось самообладание, и она вновь выглядела совершенно уравновешенной.

— Если окажется, что ты говоришь правду, а Джейкоб Ремси и Хранитель, которого он содержит в себе, умрут из-за того, что я приняла решение подождать, я сама пожалею об этом гораздо больше, чем твой человеческий мозг может вообще представить. Но я — Вершитель тамплиеров, и мне принадлежит как право принимать подобные решение, так и полная ответственность за них. Есть ли что-либо еще, что тебе требуется?

Джейк… Эх, черт возьми.

— Ничего, что ты хотела бы или могла дать мне, — сказала Розмари. Сейчас она была побеждена.

Селендис задумалась.

— Если питание, которым мы обеспечили тебя, не подходит, пожалуйста, сообщи своему охраннику, и мы сделаем еще одну попытку обеспечить тебя необходимым. Тем временем, я попрошу, чтобы тебе принесли горячую воду и чистую одежду. Надеюсь, твое видение событий вскоре подтвердится.

Розмари подумала, что ей стоило бы сказать «спасибо», но она была слишком разгневана, расстроена и подавлена. Вместо этого, когда Селендис ушла, она лишь осталась в кресле, скрестив руки. Затем, вздохнув, взяла то, что по всей видимости было фруктом и откусила кусок. Плод был мягким и сладковатым, и она с сожалением подумала о саммуро, который они с Джейком ели на Айуре. О протоссах, которые рисковали жизнями, чтобы достать его, и чтобы охотиться на животных, чье мясо обеспечивало двум терранам необходимые протеины.

Согласно словам Селендис, никто из Шел’на Криас не выбрался. Все они погибли на Айуре.

Похоже, в конечном итоге они выдержали вовсе не все.

Глава 5

Вартанил был совсем молод, когда его жизнь столь жестоким образом переменилась. Меньше столетия назад он жил мирной, обыкновенной жизнью, хорошо знакомой любому протоссу Айура. Его семья происходила из рода Фуринакс, а их отличительной чертой была способность создавать прекрасные предметы. Одни проектировали городскую инфраструктуру, конструировали корабли и оружие, другие создавали доспехи или наручи, обращающие псионную энергию тамплиеров в смертоносные пси-клинки. Сам Вартанил занимался резьбой по светло-темному пятнистому дереву шуварк, придавая искусными пальцами мягкой древесине формы различных созданий, как знакомых, так и инопланетных — только лишь ради прекрасного. Даже высохнув, дерево пахло целительной чистотой. Тогда Вартанил полировал его, пока поверхность не становилась гладкой, словно галька; и он знал, что создаваемые им образы радовали глаз. Но когда на Айур пришли зерги, его жизнь рухнула.

Его семья оказалась разделена и разбросана по разным местам, как и многие другие в эти ужасные дни. Вартанил так и не узнал, что стало с ними, и мог лишь надеяться, что они оказались среди тех, кому удалось выбраться с планеты. Благодаря слепой удаче самому Вартанилу удалось избежать встречи с зергами, но лишь для того, чтобы едва не оказаться жертвой разъяренной омхары. Он был спасен небольшой группой протоссов, состоящей, в основном, из таких же, как он, кхалаи. Среди них было и несколько тамплиеров во главе с Алзадаром и судьей Феланисом. Вартанил поклялся служить этой группе, и его кожа покрылась тогда пятнами от переполняющих эмоций. Со временем Феланис и Алзадар нашли и других протоссов, и их число увеличилось.

Талант резчика вновь пригодился, но теперь Вартанил вырезал стрелы, луки, копья, метательные дротики. Оружие, необходимое, чтобы противостоять как блуждающим зергам, так и простым, но от того не менее опасным, местным животным. Алзадар научил его пользоваться созданным оружием. Вартанил знал, что он никогда не станет настоящим воином, как Алзадар, но был готов защищать свою новую семью с гордостью.

Когда между двумя группами случился конфликт, Вартанил ушел вместе с Феланисом и Закаленными, как они, в конце концов, назвали себя. Он не испытывал враждебных чувств по отношению к Ладраниксу или другим протоссам, но поклялся следовать за Алзадаром, который был так добр к нему.

А когда позднее Алзадар открыл истинную ужасную сущность «Благодетеля», за которым последовали одураченные Закалённые, — тёмный архонт, возможно, наиболее могущественный и опасный, какого когда-либо встречали протоссы, и который вовсе не защищал их, а лишь обманывал — он без сомнений встал на сторону Алзадара, чтобы оставить ложного благодетеля и вновь присоединиться к своим товарищам.

Как только он понял, что Алзадар принял решение остаться и умереть, защищая терранов, выигрывая драгоценное время, которое требовалось им и Джейкобу вместе с Хранителем, Вартанил едва ли не запаниковал. Кто будет вести их? Кто… как…

— Нет протосса мудрее Хранителя, — сказал Алзадар. — Следуй за Джейкобом. Защищай его и драгоценную сущность, которую он хранит.

И Вартанил поклялся защищать их.

Вартанил оказался совершенно ошеломлен, когда, пройдя сквозь врата искривления и оказавшись на Шакурасе, обнаружил, что тот, кто должен был вести его теперь, защищать и оберегать кого он пообещал теперь уже, скорее всего, мертвому Алзадару, был отправлен в абсолютно другом направлении. А когда Розмари оказалась буквально под атакой, — Розмари, лишь терран, не телепат, которая все же сумела отвернуться от невероятного удовольствия, предлагаемого «Солнечной каплей» — он немедленно поспешил на ее защиту. Она была к Джейкобу Джефферсону Ремси ближе всех. Он должен был помочь ей.

Вскоре после прибытия Вартанила и остальных разделили с Розмари. Был вызван небольшой корабль, чтобы куда-то переправить их. Он смотрел, как два тамплиера, каждый из которых был на полметра выше крошечной человеческой женщины, уводили ее, держась по обе стороны от нее. А затем ударила острая боль нехватки наркотика, и Вартанил напрочь забыл и о Розмари, и о Джейкобе, и об Алзадаре, и об Айуре или Шакурасе — на самом деле, обо всем, что не было мучительной, всепоглощающей жаждой, разрывающей на части его тело.

Он не знал, сколько времени потребовалось, чтобы очистить организм от жестокого наркотика. Позже ему скажут, что прошло три полных дня. В основном, все это время он был без сознания, просыпаясь — сейчас и тогда — в окружении других протоссов, посылающих ему мысли, полные заботы и тревоги. Они же относили его туда, где звездный свет мог попадать на кожу; становились спасительной соломинкой, за которую он хватался, когда его тело извивалось, скручиваясь от боли, а его конечности бесполезно молотили воздух. Тогда они вновь возвращали его в благословенное небытие, обеспечивая еще одну краткую передышку.

Вартанил зажмурился спросонья. Голова была ясной, но он чувствовал себя истощенным. Он находился в комнате вместе с некоторыми другими из Закаленных. Одни продолжали спать, другие бесшумно ходили рядом. Многие стояли у огромного окна, обратившись лицами к живительным лучам космоса, восстанавливая силы после тяжелого испытания.

На спальной подстилке рядом с ним кто-то поднялся. Вартанил узнал его: это был Корлендир. Он осторожно потянулся мыслями к другу.

— Корлендир, как ты себя чувствуешь?

Он мог бы получить ответ на свой вопрос и самостоятельно, но удержался от этого, зная, что и Корлендир немало страдал, избавляясь от власти «Солнечной капли».

— Измотанным. Истощенным. Опустошенным.

Вартанил кивнул. Он чувствовал себя так же.

— Но это пройдет, и мы освободимся от лжи Улрезажа. Наши тела свободны от «Солнечной капли», и мы вновь сможем встретиться в Кхале.

— Да… Это верно.

Вартанил огляделся.

— Я вижу здесь лишь бывших Тал-дарим. Где же те, кто помогал нам?

— Без сомнений, ушли, чтобы соединиться в Кхале и очистить себя от скверны касания наших разумов.

Эта мысль была полна столь сильной горечи, что Вартанил отшатнулся.