Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

Когда по истечении десятка лет строители сдавали свое творение флоту, на индустриальных планетах наступал настоящий праздник.

После многолетнего напряженного труда, как свидетельствовали статистики, увеличивалось число свадеб. Торговцы со всех окрестных планетных систем слетались на праздник, продавая всевозможные экзотические изыски, за которые инженеры и рабочие расплачивались твердым имперским денарием.

Праздничные мероприятия могли продолжаться несколько месяцев до тех пор, пока на верфь не поступал очередной крупный заказ. Тогда, сменив праздничные одеяния на рабочие спецовки и скафандры, стиснув зубы, имперцы принимались за работу, вспоминая во время кратких перерывов в десятичасовом рабочем дне о праздниках.

Корабль между тем в течение года проходил ходовые испытания, на нем устранялись мелкие недочеты и ошибки. Экипаж привыкал к своему новому месту службы.

Затем следовало назначение в одну из нескольких десятков эскадр, охранявших просторы Империи Трех и сопредельные территории.

Бывали случаи, когда один из мелких князьков какой-нибудь удаленной планеты в обмен на свою верность требовал присутствия "броненосца" у себя, чтобы гарантировать свою диктаторскую власть от посягательств оппозиции. Что уж тут поделать! Приходилось идти на сотрудничество даже с вожаками варварских планет, готовых за энную сумму денег перегрызть горло кому угодно.

Для сорокачетырехдвухлинейного (количество орудийных рядов) корабля класса "А" требовалось несколько сотен тонн антивещества на один рейс из конца в конец Галактики и до миллиона тонн высокообогащенного ядерного топлива. Имелись и термоядерные реакторы, однако, их небольшая мощность, хоть и отчасти компенсировалась наличием дарового рабочего топлива - водорода, но не позволяла питать ими циклопические двигатели линейных кораблей.

Планет, пригодных для жизни во Вселенной насчитывалось не так уж много, а для того, чтобы "привести в соответствие" мертвый ландшафт того или иного мира, приспособить его для сносных условий проживания, вопреки предположениям мыслителей древности, требовалось куда как больше усилий, чем, например, попросту взять и завоевать приглянувшийся мирок.

До девяноста процентов всех звездных систем оставались достаточно мало изученными, несмотря на все любопытство и врожденную страсть котоподобных к путешествиям. Но кого могли интересовать дикие безжизненные миры, пускай и наличествующие полезными ископаемыми, когда под боком находились уже готовые, можно сказать лежащие на блюдечке планетные системы. И не ресурсы уже были главной ценностью пестрого сообщества миров, но живые существа и свободное пространство для их заселения.

Конкуренция за место под светом звезды во многих уголках Галактики, страдающих перенаселенностью, приводила к частым локальным конфликтам. Потенциальный агрессор предпочитал прикупить где-нибудь на стороне устаревший броненосец, в течение нескольких лет собрать армию из наемников или пиратов (а кто побогаче - даже из боевых роботов), затем все дело решали лихой наскок и быстро проведенная наземная операция. Броненосец стирал в пыль силы планетарной обороны - легкие нелинейные корабли, крейсера и миноносцы, как уже говорилось, иногда используя главный калибр для подавления наземных батарей. Затем разношерстное воинство на орбитальных челноках бросалось вниз под аккомпанемент стрельбы из ослабевших после страшной взбучки средств ПВО противника.

Наземная операция могла продолжаться долго и завесила от степени доверия населения своей власти (планеты часто сменяли владельцев). Бывало так, что после первого проигранного наземного сражения, владельцы шли на попятную и выторговывали для себя почетное отступление. Бывало и что захватчикам приходилось вести изнурительную борьбу с партизанами, жителями почему-то считающими, что "при старой власти жилось лучше".

Подобная круговерть событий способствовала перемешиванию рас и культур. Однако находились и относительные островки спокойствия - большие государства, которые пытались сохранить видимость стабильности на своих территориях. Возникали наджгосударственые союзы и прочие образования, спонсировавшиеся отчасти трансгалактическими корпорациями.

К последнему многие существа относились с опаской, помня хотя бы в общих четах историю Земли (как выразился один из хронистов Изрода - Земля существовала как минимум для того, чтобы преподать урок остальной Вселенной). Глобализация без учета интересов большинства "глобализующихся" по сути дела было той же скрытой формой экспансии. А трансгалактические корпорации - всегда должны были служить проводниками ее интересов.

Возможно именно это остановило государства от сладких "Тезисов о глобализации" Соара Джорджаса, красноречивого проповедника кащер, одним из первых раскрывших перед остальными некоторые пункты учения Хаббербранта. И в самом деле, были ли в них какие-то нелицеприятные моменты? Основываясь на древних, как сама Земля, концепциях технологического детерминизма и идеи о столкновениях цивилизации, они быстренько разложили текущую ситуацию на семь основных установок:

– Demographics (демография)

– Natural resources and environment (природные ресурсы и среда обитания).

– Science and technology (наука и техника/технология).

– The global economy and globalization (глобальная экономика и глобализация).

– National and international governance (национальное и международное управление).

– Future conflict (будущий конфликт).

– The role of the Kagen Kazher (роль Каганата Кащер).

На пальцах он доказывал руководителям государств, что в ближайшем будущем обострится ресурсный кризис (для этого надо прекратить посылать туда сюда тяжелые корабли, а лучше вообще снять их с производства). В результате бума рождаемости обострится борьба за пространство и только высочайшие научные достижения каганата в области прикладной имморталогии и генетической модификации могут спасти дело, помогут избежать неизбежной войны всех против всех.

"Интеграция продолжающихся революций в информационной технологии, биотехнологии, науке о материалах, и натотехнологии предопределит значительное увеличение в инвестициях в "хай-тек" в более развитых станах".

"Развитие биотехнологии предопределит крупные достижения в медицине, которые дадут возможность самым богатым людям мира улучшить их здоровье и значительно увеличить продолжительность жизни. В то же самое время, генетически измененные зерновые культуры предложат основание к улучшению питания одного миллиарда постоянно недоедающих людей из бедных стран".