Лучший гарпунщик - Андрей Круз

Вера заглянула, огляделась, сказала:

- Здорово здесь у тебя! Только надо все лишнее выбросить и новое белье купить.

- Сделаем, - кивнул я, соглашаясь. - Держи. - взяв со стола короткий карабин-левер под револьверный патрон, протянул его девочке. - Он тебе по росту удобней будет, видишь какой короткий? И приклад, похоже, больше под тебя… примерь… ну точно, лучше и не бывает.

- Возьмешь меня куда-нибудь с собой? - неожиданно спросила Вера.

- Это куда?

- Ну, в экспедицию.

Блин, Иван уже все всем растрепал. Не, не секрет вообще-то, но как-то я привык информацию придерживать, а тут такая милая открытость.

- А у тебя что, работы нет? - удивился я.

- Ну разок хотя бы, - явно собралась она заканючить.

- Если только разок, - хмыкнул я, продолжая перебирать стволы. - Пока других забот хватает. Яхте ремонт нужен, да и переименовать ее надо, я никакой Лейлы не знаю и дел с ней не имел.

- А как назовешь? - спросила Вера, усаживаясь в кресло.

- Как надо, так и назову, - усмехнулся я. - Гляди какая любопытная. Всему свое время.

- «Аглая»? - задала она вроде как наводящий вопрос.

- Оставлю без комментариев,- не стал я колоться даже ввиду откровенной провокации. - Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

- Так то Варваре, - отмахнулась девочка.

Заглянул Игнатий, огляделся, хмыкнул, затем сказал:

- Выходи на палубу. Вроде пять человек экипажа тебе набралось, до Бухты дойдешь. Но надо по оплате решить, сам понимаешь.

- Понял, пошли, - кивнул я, двустволку с короткими стволами на койку и подхватывая трость.

Едва поднялся в рубку, как меня сразу Марьян остановил:

- Алексий, я до гарпунщика рулевым был, так что если хочешь…

- Погоди, не лящи, - оборвал его Игнатий. - Всему свое время. Эй, кто наняться на рейс готов, выходи сюда, обсудим. Вон, за стол садитесь… а остальные пока брысь на палубу, нечего тут мешать, - затем ко мне обернулся: - Глеб с тобой за шкипера пойдет, он согласился. А дальше уже искать придется. А команда - вот эти, - указал он на рассаживающихся за столом.

- Моторист-то есть?

- Вон он, Фаддей, - указал он на молодого крепыша из другого, не байкинского взвода, сидевшего напротив меня. - Он мотористом на лихтере четыре года ходит, так что знает дело. Ладно, давай наем обсуждать.

Ожидал ожесточенного торга, но его не было. Расценки были традиционны и освящены, можно сказать, веками, так что согласие хозяина требовалось почти формальное. Запросили недешево, все же работа разовая, но и не заломили. Я, говоря честно, даже худшего ожидал. Половину оплаты авансом, половина после рейса. Так что мне только кошель открыть пришлось, а договор в половинку листа написал уже опытный в таких делах Игнатий, дав поочередно подписаться нанимающимся.

Дальше все в свои руки взял Глеб, решительный и рычащий как тигр, тут же приставивший новый экипаж к работе. Раз аванс выплачен, то и требовать с них теперь можно по полной. Заодно он у меня денег истребовал на закупку продуктов для камбуза, еще чего-то и еще чего-то нужного, после чего сам, наняв тележку, отправился в город. А я все как потерянный бродил по яхте, не в силах умом охватить мысль «и это все мне?»

Между тем время намекало на близость обеда. Посмотрел на часы и понял, что если я не хочу опоздать на встречу с братом Иоанном, то лучше поторопиться, скорость пешего марша у меня так себе, пока дохромаю - как раз время и будет.

Заглянул к себе в каюту, без какого-то повода, лишь для того, чтобы в лишний раз убедиться, что она у меня есть, после чего сообщил распоряжавшемуся на палубе Марьяну о своей отлучке и сошел на берег.

Ух, что-то мне волнительно сегодня как-то. Не, я понимаю, что быть владельцем - это не шкипером, облажаться труднее, но все равно ведь можно, это даже я понимаю. От этого нервишки гуляют. И одновременно гуляют от неожиданно открывшихся перспектив. Нет, «быть судовладельцем» - это хорошо, но оно не главное. Главное - совсем другое, то, что ждет впереди. Путешествия. Походы. Новые земли. Пусть даже и бои - выдюжим, ничего страшного. Но это для авантюрной части моей натуры как грузовик карамели для сластены. Вот так, немного удачи, немного решительности в нужный момент, полезть к противнику самому, пока другие не решились - и настоящая свобода. Свобода - она ведь не в том, чтобы «говорю что хочу и веду себя как хочу, потому что я Личность!» Это неверно. Свобода - в выборе пути. Ты выбираешь его сам, ты осознанно принимаешь его правила - а дальше никакой свободы не будет. Да ее и не надо, если ты сам выбрал себе путь.

Но вот выбирать получается далеко не всегда. Мало у кого есть стартовые условия для выбора, чаще всего нам достается сильно урезанный список, из которого давно расхватали все лучшее. И вот эта яхта - это как утерянная страница этого списка, которая куда-то завалилась, а теперь вдруг нашлась. Я снова могу не только примеряться к обстоятельствам, но еще их и формировать. Что и пытаюсь сейчас сделать.

Таверна, одноэтажное каменное здание под красной черепичной крышей, с аляповато намалеванной вывеской, действительно была недалеко от порта, что в данном случае порадовало. Еще порадовало наличие веранды, с которой как раз вид на всю акваторию порта и открывался. С нее я вполне мог наблюдать за «Лейлой»… нет, уже не «Лейлой», не нравится мне чужое название, данное каким-то турком, который когда-то хотел убить или взять в плен меня и который мной был убит в финале истории. Может и не он назвал, но мне вот так кажется. Яхта, пока просто яхта. А как ремонт и еще кое-какую переделку на верфи в Бухте проведут, так будет она зваться по-новому.

Я пришел первым, брата Иоанна пока не было. Все же я с довольно большим запасом из порта вышел, рановато явился. Невысокий темноволосый кабатчик, в забавной белой шапке и в переднике с вышитой на нем медузой, провел меня на один из столиков на веранде, принял заказ на пиво. Ушел, а я, с довольным вздохом вытянув ногу, взялся любоваться яхтой. Нет, красивая она все же, и видно, что строили ее в расчете на скорость. Осталось только немного до ума довести - и все моря перед нами. Хорошо бы, кстати, чтобы Иван ко мне перешел, здорово было бы. Сдружился я с ним уже как-то, жалко по разным ватагам расходиться. Как вообще организовывать?

Получается, что нужен экипаж и отдельно - нечто вроде вооруженного отряда, разведгруппы, так сказать. Если куда-то высаживаться, то яхта способность к ходу терять не должна. Пятеро было на ней, когда мы ее захватили. Наверное, как раз пятеро - это и есть нормальная численность экипажа. Значит, еще минимум пятеро - боевая группа. Так? Наверное, так. Для начала. Только бойцы должны быть толковые.