Лучший гарпунщик - Андрей Круз

- Змея укусила, зазевался.

- Не велика разница, - хмыкнул он. - Если решите остаться, то вам только на пользу.

- А если суд передаст яхту мне, то я один тут в полной растерянности буду, - сказал я честно. - Я даже перегонный экипаж не умею нанять.

- А у нас бы жить и оставались, - усмехнулся Христофор. - Это не трудно, научим.

- Мне бы как-нибудь решение вопроса поближе перенести, - решил я слишком не прогибаться. - «Чайка» идет с ополченцами обратно, из них матросов половина, проблему перегонного экипажа решить проще некуда. Вам пара дней туда-сюда, а мне минус месяц сплошной головной боли. Неужели так трудно?

Сидящие напротив переглянулись, Христофор пожал тучными плечами, сказал, адресуясь к преподобному:

- Ну, особых возражений у меня нет, как решите.

Преподобный Симон обратился уже к брату Иоанну:

- Ты следствие как быстро провести сможешь?

- По тому, что контрабанды и продажи оружия племенам касается, там и проводить нечего. Груз ружей в трюме, турки среди убитых негров, у негров ружья из трюма, в общем - все как бусы на нитку. По пиратству же… надо экипаж «Чайки» допросить, тогда точнее скажу.

- А когда допросишь? - уточнил священник.

- Сегодня я бандой Фомы планировал заниматься…, - начал он, но его перебил полковник:

- Фома под замком сидит, никуда не денется. Помоги человеку, зря он головой рисковал, что ли?

Брат Иоанн подумал недолго, кивнул, сказал:

- Ладно. Сейчас на «Чайку» и отправлюсь. Да, деньги свои забери, - выложил он увесистый как гиря кошель на стол, достав его откуда-то снизу. - Для этого тебе решения ждать не надо. Если хочешь трофейные винтовки взять, то тебя сопроводить на яхту могут.

- Нет, спасибо, пусть пока там полежат, - отказался я, перекладывая кошель в висящую на боку сумку.

На этом вся аудиенция и закончилась. Вышли из форта и я сразу Вере предложил:

- До Торговой площади?

- А ты дойдешь? - немного удивилась она. - Тебе же нельзя, наверное.

- Если аккуратно, то можно, - отмахнулся я.

Если честно, нога болела сильно, но одновременно с этим меня от всяких изменений в моей жизни «несло», так что на месте я бы все равно не усидел, унесся куда-нибудь.

- А ты мне обратно все дотащить поможешь, - добавил я.

- А куда ты вообще?

- К букинисту. Совсем читать нечего, до дома уже не дотерплю.

- Дома и магазин хуже, - добавила она и явно вдохновилась предложением. - Только мы извозчика возьмем, вон как раз едет, - обратила она внимание на коляску с одним возницей, едущую из порта, и махнула ему рукой, еще и лихо, оглушительно свистнув в два пальца, так, что стая купавшихся в пыли воробьев дружно снялась с места.

Извозчик оказался из «негров», тех, что решили «обращением в христианство» не заморачиваться и татуировки не сводить, так что, скорее всего, не на себя работает, а по найму. Интересно, а этого сюда откуда привезли? Или сам приехал, как многие? Тех, кто из Племени Горы выжил, тоже ведь отправят кого куда, на разные острова, везде понемногу, так, чтобы друг с другом связь потеряли, а были вынуждены общаться с другими обитателями «черных кварталов». Там их наймут на работу, и если все будет хорошо, то дети этих «негров» станут уже совсем «цивилизованными людьми», пополнив население «христианской территории».

Лошадка откровенно крестьянского вида неторопливо катила скрипучую коляску, а мы с Верой глазели по сторонам и хрупали поджаренные орехи из бумажного кулька. Вот и знакомый рынок, знакомый шум, знакомые даже запахи. Я отсыпал «негру» монет, попросив его нас подождать, на что он с великой готовностью согласился, а мы пошли дальше, в толпу, никуда не торопясь и откровенно наслаждаясь бездельем. А что, до решения комиссии меня на «Лейлу» даже не пустят, насколько я понимаю, разве что трофеи помельче оттуда вынести, так чем мне еще заниматься? Лечиться разве что, да отдыхать заслуженно, после ратных подвигов.

Хорошо бы все выгорело. Пусть из меня мореход и никакой, но яхта - это актив, лишней точно не будет. Мне еще Василь по дороге успел рассказать, что такая яхта как хорошая шхуна стоит, можно просто одно на другое сменить да в купцы податься. Правда, у меня не получится. Нет, не потому что тупой, а потому что все это надо знать чуть не с рождения, а я так даже перечня привычных местных товаров не знаю. Не смогу, вляпаюсь. С другой стороны я вижу, что брат Иоанн меня явно к чему-то подталкивает. Не к чему-то, это я неправильно сказал, а конкретно к приватирской лицензии, но вот зачем ему это? Почему так важно? А может и не важно, просто ему кажется, что я там на своем месте буду? Мне ведь, откровенно говоря, тоже так кажется. Я же сам вижу. Что мое место здесь к войне поближе.

И, кстати, к чему он тогда Тортугу помянул? Что-то планируется? Надо будет у него подробней выспросить когда увидимся. Вот это он точно неспроста сказал, как мне видится, просто наверняка.

Орехи закончились почти одновременно и мы остановились у торговца соками, который с помощью своего блестящего, похожего на мясорубку агрегата, надавил Вере полный стакан желтого апельсинового, а мне красноватого грейпфрутового.

Дошли и до букиниста, того самого, у которого и в прошлый раз были. И на этот раз он тоже копался где-то на полках на верхнем полуэтаже, так что увидели его не сразу. Тот самый похожий на нетрезвого гнома дядек с лысиной, красным носом и неожиданно яркими голубыми глазами, вновь спустился по лестнице, поинтересовался, чем может помочь.

Вера здесь была как рыбы в воде, рванул к полкам с книгами про приключения. А я задумался. Нет, «на просто почитать» я тоже что-то возьму сейчас, без сомнения, но вот вспомнившийся разговор с братом Иоанном немного сбил с толку. И я спросил:

- Мне бы лоции района Тортуги, если есть. И карты максимально подробные.

«Гном» лишь удивленно поднял мохнатые брови, хмыкнул алкогольным выхлопом, но ничего не сказал, а сдвинув стремянку по протянутой под самым потолком трубе, полез куда-то на верхние полки.

* * *

Вечер встретил в «Золотом тунце». Не один, естественно, а с компанией. С Иваном-мотористом, взводным Петром Байкиным, объездчиком Василем, боцманом с «Чайки» Глебом, и с Федькой, моим помощником в канонирском деле. Хозяин «Золотого тунца» Сергий, похожий на поседевшего от избытка мудрости и разъевшегося за написанием «Капитала» Карла Маркса, тоже к нам присоединился, и на удивление быстро вливал кружки «красного» пива в свою объемистую утробу.

Было весело, шумно, болтали обо всем, играли на бильярде, разве что дев гулящих «негритянских» не было - район приличной, но больше всего присутствующих озадачивала моя такая неожиданная удача. Так вот раз - и уже судовладелец. Нет, тот же Василь сам вздохнул пару раз на тему: «Вот самому бы, дураку, сообразить, что там делать надо, так нет, ума не хватило». В то, что судно мне не отдадут, не верил никто. Брат Иоанн сегодня половину дня просидел у нас на «Чайке», пока мы с Верой в городе гуляли, и честно взял показания со всего экипажа. «Лейлу» не только я один хорошо запомнил, пока турки за нами гнались, все наглядеться успели.