Фантастика, 2004 год - Сборник

– Я никуда не собираюсь переезжать! - завопила я. - Мне надо работать! До сдачи готового материала осталось меньше пяти дней! Вы что, не понимаете, что это главный проект в моей жизни, если я его провалю…

В прихожей хлопнула входная дверь - явился дядюшка с полными авоськами продуктов.

– Вы представляете, - азартно начал он.

– Да, да, - обреченно кивнула я, - пахнет марихуаной.

– Чего?

– Ничего, забудь. Так что мы должны представить? - Я все равно ничего не собиралась представлять, я смотрела на дядюшку в полглаза и слушала его в пол-уха, шурша клавиатурой.

– Я выяснил, что, оказывается, "армян" - это не блюдо, - оживленно рапортовал дядюшка, выкладывая из сумок продукты, - армян это тот, кто сам может приготовить блюдо!

– Не армян, а армянин, - поправил братец, хрустя мороженными пельменями и кромсая капусту для салата.

– Какая разница!

Мне сделалось дурно от нехорошего предчувствия.

– Дядюшка, - прошептала я, - ты что, опять кого-то съел?..

– Да ну что ты! - замахал он на меня пачкой макарон. - Я уже отсидел своё за поедание представителя иной цивилизации. Вы все знаете, что я ни в чем не виноват и это была роковая ошибка! Разве же я мог предположить, что это - разумное существо? Выглядело оно как самая настоящая, отличная еда! Да, совсем забыл сказать, сегодня вечером приезжают папа с тетушкой, по этому случаю я приготовлю исключительный ужин! Кстати, чем это так пахнет?

– Марихуаной, - хором ответили мы.

Дядюшка принялся щебетать о чем-то постороннем, делясь своими впечатлениями от трехдневной прогулки по городу, но я его не слышала и, практически не видела - перед глазами было темным темно. Вот это был реальный конец света… Еще мне только папы с тетушкой не хватало! Все, работе крышка, я ни за что на свете не успею сдать книгу в срок. Допив остывший кофе, я принялась собирать со стола бумаги.

– Ты куда? - мгновенно материализовалась на кухне мама.

– На Луну! - отрезала я.

– Ни в коем случае! Там дурной климат!

Выдернув шнур из розетки, я убрала ноутбук в сумку, туда же сунула пачку документов.

– Нет, а кроме шуток, - братец плюхнул в миску с капустой майонез, - куда ты?

– Куда-нибудь, - я обула легкие босоножки без каблуков и, перед тем как хлопнуть дверью, крикнула: - Я вас всех транклюкирую когда-нибудь!

На улице было тепло и шумно, в лесопарке - многолюдно. Не без труда я отыскала в каких-то кустах небольшую полянку с серым деревянным столиком и двумя лавочками. На лавочке, положив руки на столик, а голову на руки спал какой-то дядя. Дядя спал тихо, поэтому я присела напротив, достала из сумки ноутбук и поставила его на стол. Открыв монитор, я принялась набирать текст по памяти, не вытаскивая из сумки бумаг. Если что, потом поправлю…

– Чего пишем? - неожиданно изрек дядя, не поднимая головы и не глядя в мою сторону.

– Да так, - неопределенно ответила я, - книгу на заказ.

– Книги на заказ это плохо, нельзя заказывать книги.

– Угу, - я быстренько перескочила на следующий абзац. - Это не обычная книга, в смысле, не художественное произведение.

– А что?

Дядя поднял давно немытую голову и посмотрел на меня мутноватыми карими глазами.

– Дорожный атлас с комментариями и цветными картами, расширенный и дополненный. Работа нудная, но заплатят хорошо.

– А посмотреть можно?

– Да, пожалуйста, - я развернула к нему ноутбук.

Мутноватые карие глаза уставились на испещренную разноцветными линиями карту звездного неба.

– Вот здесь и здесь не правильно, - ткнул он в экран пальцем с обломанным черным ногтем.

– Что? - удивилась я.

– Неверно углы вычерчены, траектория не та.

Я встала со скамейки, обогнула стол и присела рядом с дядей. Да, действительно, небольшое отклонение от градуса.

– Удивительно, - я поспешно принялась исправлять ошибку, - как Вы это обнаружили?

– Так видно же, - зевнул дядя. Он вынул откуда-то из кармана, вроде бы брюк, бутылку пива, открыл ее ударом о край стола и предложил мне. Я не отказалась от пары глотков - в мою душу уже закралась счастливая догадка.

– Вы, должно быть посланы мне Космосом! - прерывающимся от счастья голосом произнесла я. - Вы знаете, что если чего-нибудь очень сильно хочешь, то вся Вселенная работает над осуществлением твоего желания!

Дядя кивнул.

– Вы где живете?

– Там, за гаражами.

– Один?

– С котом.

– Кот тихий?

– Конечно, тихий, с чего ему быть громким.

– Пожалуйста, прошу, можно я поживу у Вас пару дней? У меня есть деньги, я заплачу! Вдвоем мы эту работу, глядишь, за сутки и закончим! Вы согласны?

Дядя кивнул, допил пиво и сунул пустую бутылку в карман.

За гаражами обнаружился какой-то то ли разрушенный, то ли еще недостроенный дом - это не имело принципиального значения. Я воодушевленно полезла в эти руины вслед за отягощенным пакетами с пивом, рыбой и еще какой-то едой, дядей. Я купила ему провизии на все средства, что имела при себе. Он привел меня в довольно чистую и практически целую комнату. Матрац в углу, три деревянных ящика.

– Прекрасно! - одобрила я. - То, что нужно! А куда можно присесть?

– Куда угодно. За столом, думаю, будет удобнее, - он указал на ящики.

На один я поставила ноутбук, на другой села сама.

Невероятно, но к полуночи атлас был готов! Я даже глазам своим не поверила, когда поняла, что написала комментарии к последней карте. Надо же, а я была уверена, что работы минимум на неделю! Вот, что значит поработать в спокойной обстановке!

– Прекрасно, - удовлетворенно улыбнулась я, выключая компьютер.

– Все, да? - дядя приподнялся на матрасе и сел, отставляя в сторону недопитую бутылку пива.

– Да, работа спасена, - я убрала ноутбук в сумку и принялась складывать карты. - Вы даже не представляете, как я Вам благодарна. Скажите, пожалуйста, что я могу для Вас сделать?

– Да ладно тебе, - зевнул дядя, - мелочи.

В окно бесшумно запрыгнул тощий, облезлый черный кот.

– Это Ваш?

– Ага, - он оторвал голову рыбе и бросил коту.

– Как его зовут?

– Скот.

– Оригинальное имя. И все-таки, что я могу для Вас сделать? Вы просто не догадываетесь, насколько важна эта работа и для меня и для заказчиков, мы столько катастроф и столкновений предотвратили, Вы не представляете! Я просто обязана Вас отблагодарить, Вы спасли всё дело.

– Да ничего мне не надо, - снова зевнул дядя, - у меня все есть, я всем доволен. Ты иди домой, уже поздно, семья заволнуется.

Семья… у меня прямо все зубы зачесались. Как-то я о них и забыла совсем. Уже и папа с тетушкой, наверняка, приехали, доедают исключительный дядюшкин ужас… то есть ужин… О-о-о-х-х-х-х-х…

– Да, действительно, - пробормотала я, - мне пора домой, а то такое начнется… В последний раз спрашиваю, чем я могу Вас отблагодарить?