Вне корпорации - Дэни Коллин

Отряхиваясь, Гектор подавил ее гнев вопросом:

— Может ли он выиграть?

Конечно, этот засранец может выиграть! Ведь у него, мать его так и растак, теперь есть опора!

Гектор посмотрел на нее и улыбнулся.

— Вот и хорошо… вот и хорошо!

Джанет поняла, что Гектор не спятил и не нарочно ее злит. По каким-то ему одному понятным причинам он как будто хотел, чтобы процесс пошел по другому руслу. Джанет сообразила, что сейчас Гектор не может объяснить ей свои доводы.

— Вы хоть понимаете, — прорычала она, что расшатываете мою позицию и снижаете шансы на успех?

— Джанет, — ответил Гектор, — прошу вас, верьте мне! Нужно, чтобы вы выступили как можно лучше. Я не хочу оказывать на вас давление, но знайте: если вы не выполните мою просьбу, то горько пожалеете.

Странное поведение Гектора настолько ошеломило Джанет, что она молча смотрела ему вслед. Гектор вышел в коридор и скрылся в толпе.

В тот же миг, в такой же «приватной кабинке», только через несколько дверей, Джастин с трудом удерживался, чтобы не сделать с Мэнни то, что Джанет сделала с Гектором.

— Мэнни, может, объясните, в чем дело?

— Долго рассказывать, мистер Корд. Я — настоящий идиот. И почему я не догадался заранее? Блестяще, просто блестяще!

— Хотите сказать, все получится?

Мэнни с сомнением прищурил глаза.

— Что ж, ставки по-прежнему не в нашу пользу, но теперь у нас гораздо больше шансов на победу.

— Может, объясните, в чем дело?

— Мистер Корд, каждая минута, проведенная здесь, отнимает драгоценное время, когда я могу проработать линию защиты… Объясню позже.

Джастин глубоко вздохнул, напоминая себе, за что нанял Мэнни Блэка.

— Идите. До завтра!

Мэнни вышел из кабинки и, не обращая внимания на стайку репортеров, которые забрасывали его вопросами, зашагал к выходу. Он обдумывал свою аргументацию.

В современных судах Джастину нравилась стремительность. В прошлой жизни он привык, что судебные процессы тянутся месяцами или даже годами, и не переставал удивляться, слыша, что важный процесс завершился через несколько дней, а то и часов. Сначала он предположил, что скорость современного судопроизводства связана с естественной человеческой неприязнью к судебной системе. Но, столкнувшись с этой системой лично, он понял: современная цивилизация, возможно, еще больше зависима от суда, чем в его время. А причиной тому служит сама рыночная система. Почти все дела рассматривались в частных судах. Государство почти ничего не запрещало, следовательно, законы редко нарушались. Во времена Джастина даже честные, добропорядочные граждане просто не могли не преступать некоторые законы. Теперь же на тех, кто обращался в суд, почти всегда подавали встречный иск. После того как разрешили частные суды, скорость стала важным фактором. Хотя иногда стороны были заинтересованы в проволочках, подавляющее большинство тех, кто обращался в суд, стремились к тому, чтобы вердикт выносили как можно скорее. В конце концов, они оплачивали не только услуги адвоката, но и всего состава суда — судей, присяжных, несли расходы по эксплуатации здания и так далее. Таким образом, за прошедшие несколько сотен лет суды приучились работать быстро. После заявления Мэнни Джастину показалось, что его процесс нарушит сложившуюся традицию.

Мэнни подошел к своему месту в отличном настроении.

— Если суд позволит, я зачитаю закон HR 27–03, принятый на третий год после образования Аляскинской федерации.

Джанет Дельгадо вскочила на ноги:

— Я протестую!

— На каком основании? — осведомился главный судья Ли.

— Это не имеет отношения к делу!

— Если суд позволит, — продолжал Мэнни, — статья пятая, секция седьмая конституции конфедерации, также известная как «статья об унаследованных правах», гласит: «Все законы, конституционные положения и поправки, не вступающие в противоречие с положениями данной конституции, имеют силу до тех пор, пока соответствующее законодательное действие не решит иначе». Данное положение было добавлено для того, чтобы старые законы — некоторые из них действуют до сих пор — не нужно было переписывать и снова вводить в действие.

Судьи, тихо посовещавшись, объявили:

— Протест отклонен!

Джанет их решение как будто не удивило.

Мэнни улыбнулся и с явным удовольствием продолжал:

— Закон HR 27–03 является первым национальным законом об инкорпорации. Его положения почти забыты, поскольку перекрываются конституцией конфедерации. Однако его никто не отменял. Раздел четвертый данного закона гласит: «Любое лицо, не желающее инкорпорироваться и передавать государству пай в размере пяти процентов личного портфеля, имеет право уплачивать указанные пять процентов всех своих доходов в виде налога».

Джанет снова встала:

— Ваша честь, протестую! Во-первых…

— Мы выслушиваем аргументы в пользу налогообложения, — проворчал судья Ли, — в чем дело?

— Закон, процитированный моим оппонентом, не имеет отношения к делу, — продолжала Джанет. — Третья поправка к конституции гласит: «Любой закон, не применявшийся в течение пятидесяти лет, считается аннулированным».

— Ваша честь, — перебил ее Мэнни, — раздел третий третьей поправки гласит: «Верховный суд вправе считать тот или иной закон имеющим силу, если для того имеются веские основания».

— Мы пока не нашли таких оснований, мистер Блэк, — с мрачной миной отвечал главный судья Ли.

— И тем не менее позвольте изложить вам эти основания!

Главный судья Ли посовещался с коллегами. Почти все закивали. Он вздохнул:

— Госпожа Дельгадо, вы сказали «во-первых». Значит, у вас есть и «во-вторых»?

— Во-вторых, я протестую на основании статьи четвертой конституции, — ответила Джанет и ринулась в атаку:

— Напоминаю, в четвертой статье речь идет о запрете налогообложения и об обязательной инкорпорации для всех. Мистер Блэк не имеет права толковать конституцию по-своему ради удобства своего клиента! — При этом она так посмотрела на своего оппонента, как будто вызывала его на дуэль.

Судья Ли повернулся к Мэнни:

— Мистер Блэк?

— Я не собираюсь толковать конституцию по-своему… Правда, я намеревался привести свои доводы чуть позже, но, чтобы сэкономить драгоценное время, обращусь непосредственно к возражению обвинителя и приступлю к сути защиты моего клиента. — Мэнни подошел к своему столу и взял распечатку конституции Земной конфедерации. Позвольте мне процитировать. «Согласно статье пятой конституции Земной конфедерации от всех лиц, рожденных или натурализованных в Земной конфедерации, запрещается требовать уплаты налогов». Меня в данном случае интересует именно толкование, — сказал он, отрываясь от книги. Мэнни положил экземпляр конституции на стол. — В конституции говорится, что от граждан нельзя требовать уплаты налогов. Однако здесь ни слова не сказано о запрете принимать налоги, которые гражданин хочет платить добровольно!

Зал суда буквально взорвался, наконец-то до всех дошел смысл лазейки. Некоторые репортеры даже заметили, что Гектор Самбьянко, прежде чем скривиться в недовольной гримасе, почему-то вздохнул с облегчением. Однако его странное поведение быстро забылось.

«После двух дней судебных прений суд вступил в завершающую фазу. Юридический мир взволнован изумительной линией защиты, избранной Мэнни Блэком. Выиграет он или проиграет, Человек вне корпорации не может сказать, что на суде его интересы представляли плохо. Мэнни Блэк стал самым популярным адвокатом в Солнечной системе, чтобы стать его клиентом, необходимо записаться за несколько десятков лет вперед. Хорошо, что мистер Блэк владеет своим контрольным пакетом. Теперь он может себе позволить купить собственные акции лишь единственным способом, продав имеющиеся у него! Стало известно, что журнал „Лучшие в профессии“ считает Мэнни Блэка самым ценным адвокатом во всей Земной конфедерации. Можете себе представить, как взлетят в цене его акции, если он выиграет дело?»

— Уважаемые судьи Верховного суда, — начал Мэнни, по конституции, права государства у нас урезаны. Оно призвано поддерживать общественный порядок и в то же время предоставляет личности максимальные свободы и права. Преимущества подобной системы правления очевидны. У нас общество беспримерного развития, процветания и творческих возможностей. Ограничения, существующие у нас, налагаются добровольно, а не по приказу правительства, действующего от имени данного общества… Итак, государство хочет, чтобы ему платили за услуги, которые оно оказывает в интересах Джастина Корда. При всем моем уважении, вынужден заявить, что государство лжет!

Мэнни поднес лист бумаги к самому лицу Джанет Дельгадо, заглушив уже готовые вырваться у нее слова возражения.