Август Хромер - Сергей Жилин

Зал первого этажа разделён на две части: слева за неказистыми столиками расселись выпивохи, опрокидывающие уже не первый десяток кружек с горячительным. Со всех сторон раздаются крики и гомон, звон стаканов и стук кружек, в воздухе стоит такой сильный запах перегара, что от него должны умирать некрупные животные. Хотя лошадь здесь окочурится – не удивлюсь.

Справа же посетители расчистили место для бокса. Двое подвыпивших бойцов кружат по рингу и мутузят друг друга кулаками под радостные выкрики болельщиков, окруживших драчунов в три ряда. Бой откровенно нечестный, потому что болельщики то и дело подсовывают боксёрам бутылки или стулья, чтобы использовать их в качестве оружия. Жестокая потеха зверей…

Ума не приложу, что здесь мог делать Истериан, пусть даже и всего один раз.

Тяжелее всех пришлось маленькой Салли, которой приходилось зажимать себе рот и нос платком. Девушка тяжело дышит ртом и щурится от плотного табачного дыма, режущего глаза. Истериан, заметив, что девушке нехорошо, обнял её за плечи и повёл к выходу, крикнув мне при этом:

– Мы подождём на улице, Август. Ты, я думаю, и сам справишься.

Ладно, нечего губить здоровье девушки. Тем более, что одного сектанта (предположительно) вытащить из… ладно, назовём этот сарай баром… так вот, вытащить его из бара будет несложно.

На первом этаже ни одного джентльмена в жёлтом не было, и я сразу же отправился на второй. Скрипучая, как столетняя ива, лестница гулко ворчала на все лады, пока я поднимался наверх.

Тут всё несколько поцивилизованнее, и столики хотя бы не выглядят, как кусок речной коряги. За расставленными далеко друг от друга местами сидят лица, отличающиеся большей трезвостью, чем те, что оккупировали первый этаж. И среди них я быстро отыскал нужного мне паренька у барной стойки.

Одетый, как и сказал верзила у входа, в бледно-жёлтый пиджак, грязные, заляпанные брюки и глупый сиреневый галстук худой мужичок с ленивым выражением лица потягивает пиво из большой стеклянной кружки. Молодой совсем, с тонкими чертами лица, коротковолосый – на грозного сектанта, право слово, не похож.

Не теряя ни секунды, я приблизился к нему и сел рядом:

– Видел дверь в подвал сзади? – с ходу ошарашил я его внезапным вопросом.

– Чего? – напрягся выпивоха.

– Да такая дверь стальная, в подвал ведёт. Только что там был – так интересно внутри! Пойдём посмотрим!

– Чего? – завопил парень в жёлтом и потянулся куда-то к поясу, – Ты чего там делал?

Договорить он не успел, поскольку мой удар отправил его в нокаут. Из кобуры сектанта я брезгливо вынул оружие и бросил на стойку, после чего взвалил вырубленного на плечо и понёс вниз.

Удивлённые скоротечной разборкой посетители проводили меня ошарашенными взглядами. Плевать мне, о чём эти господа подумали.

На первом этаже компания оказалась куда лояльнее к таким зрелищам, как человек, несущий на плече другого, и на меня никто даже не обернулся. Вышибала на входе тоже постарался спрятать взгляд.

Так с телом на плече я дошёл обратно до металлической двери, где меня ждали Истер и Салли. Девушка уже оправилась от сшибающего с ног духа Моста и начала улыбаться. Видимо, тут не обошлось без психологической помощи полукровки Истериана.

– Ты был с ним жесток, – отметил Истериан, когда я свалил вырубленного сектанта за мусорными баками.

– Зато сэкономил время, – я согнулся над несчастным и принялся рыться в его карманах.

– Наверно, следует привести его в чувство… – сказала Салли.

– Это ещё зачем?

– Допросим его, выясним, нет ли кого ещё внутри.

– Не думаю, что он что-то скажет, а если и скажет, то весьма сомнительно, что это будет правдой, – я уже излазил половину его многочисленных карманов.

– Так зачем ты его вообще сюда притащил? – распоясался Истериан.

– Затем, что он – сектант, дорогой мой Истер. Придёт он в себя и убежит докладывать своим. Придётся держать его при себе. А вот и ключ.

Из последнего кармана я извлёк небольшой железный ключ на колечке. Неприглядный, простой, но очень важный ключ.

Я тут же попробовал вставить его в замочную скважину. Ключ легко провернулся в замке, что-то щёлкнуло, и дверь подалась наружу. Вход открыт.

Заглянув внутрь, я увидел длинный коридор, с дверями по обе его стороны. Полы выстланы необструганным паркетом, стены – досочные перегородки, под потолком горит пара газовых фонарей, дающих хоть и скудное, но освещение, лестница вниз – всего шесть ступеней.

– Давайте спускаться, – указал я коллегам вниз, – Затащим нашего ключника.

Аккуратно спустившись по рассохшейся лестнице, мы оказались в начале коридора. Рядом стоит стол, стул и шкаф, полки которого завалены длинноносыми масками, а отделение для вешалок заполнены шляпами и длинными плащами с намалёванными на них крестами. Судя по знаковой униформе, Истериан не ошибся со своей теорией.

– В самом деле, логово безбожников, – подтвердил я усадив тело одного из них на стул, – Отличная работа, Истер!

– Я и не такое могу! – не стал скромничать полукровка.

– Да тише вы оба! – прошипела на нас Салли, замахнувшись для убедительности рукой, – Думаете, он тут всего один был?

Действительно, расшумелись мы изрядно, но, судя по гробовой тишине, ставшей нам ответом, здесь и правда никого нет. Есть ещё вероятность, что кто-то из сектантов засел в засаде, но мне хотелось бы верить в лучшее.

– Видимо, в самом деле, один… – на всякий случай зашептался Истериан.

Если кому и доверять, то именно долговязому полукровке, с его более чувствительными слухом, обонянием и прочими чувствами.

– Свяжем-ка нашего дорогого друга, – обмолвился Истериан и взялся разрывать один из плащей сектантов на полоски ткани.

– Эти лоскуты не кажутся мне надёжными, – недоверчиво скривила лицо Салли, – А если он освободится?

– Убежать всё равно не сможет: на двери самозащёлкивающийся замок, он, кстати говоря, уже заперся, и снова открыть дверь можно только ключом.

Я смерил взглядом хитрющую дверь, на которой замок в самом деле стоит здоровый, не знаю, насколько самозащёлкивающийся. А возле петель закреплены гранаты – всё, как и говорил Истер.

– Готово, – доложил о выполнении связывания сектанта Истериан.

Позабыв, наконец, о пленном, мы сосредоточились на коридоре с дверьми. Совершенно пустой, полуосвещённый коридорчик – самое место, чтобы устраивать временное убежище секты. Люди могут прятаться здесь под защитой толстенной современной двери месяцами, главное, чтобы подозрительно косящиеся на уходящих за угол сектантов и стальную преграду люди не докладывали властям. Да и кто подумает, что здесь проводят время до следующего ритуала или теракта преступники?

Я пошёл первым, ожидая, что Салли и Истериан пойдут следом. Взяв влево, я тихо подкрался к первой двери и осторожно взялся за ручку. Вдох-выдох, странное предчувствие, лёгкая тревога проснулись; для собственного спокойствия я достал пистолет – теперь можно не так бояться засады. А ведь за дверью можно ждать и ловушки, и сектанта с оружием в руках, и чей-то труп, и искомые уже давно агатовые иглы, и пустую комнату.

Крутанув ручку и распахнув дверь, я прыгнул перед входом, выставив вперёд оружие. Тревога – в сторону, стрельба не понадобилась.

Это совсем крошечная комнатка три на три ярда. В углу стоит самодельная кровать, сделанная из матраса, положенного на деревянные ящики, в другом углу из полутьмы выплывает небольшой столик с выдвижными ящиками. На столе валяется книга с закладкой где-то посередине, опасная бритва рядом с зеркальцем и фонарь. На полу хозяин комнатки постелил дырявый половичок, изъеденный тремя поколениями моли. Под потолком небольшое отверстие вентиляционной шахты. Вот, пожалуй, и всё.

Я, успокоившись, опустил пистолет, но, отчего-то, совершенно не захотел его прибирать. Все трое мы вошли в комнату, Салли сразу пошла зажигать фонарь, чтобы разогнать чернильную темень.

– Комната на одного, – умозаключила девушка, возясь со спичками, – Это что-то вроде общежития.

– А комнат всего двадцать, – Истериан уже взялся за дело и начал заглядывать под матрас в надежде что-нибудь интересное там найти, – Двадцать комнат – слишком мало для крупной секты.

– Значит, в городе ещё полно таких же тайников, – я нашёл у входа вешалку с курткой и обшарил её пустые карманы.

Наконец фонарь загорелся и стало значительно светлее. Масляный светильник наполнил отгороженный досочными стенами уголок подвала тёплым оранжевым светом. А то идея ковыряться здесь впотьмах совершенно не вызывает моего восторга.

– Посмотрим, что в столе, – объявила девушка и занялась выдвижными ящиками. Мы с Истером подошли поближе, чтобы ничего не упустить.

В самом верхнем ящике оказались книги, какие-то слюнявые романы, во втором – тоже книги, в последующих двух – тоже одни книги. Да этот сектант оказался жутким читателем. Сколько же они тут сидели без дела, если он успел прочесть книг двадцать или даже больше?