Вдвоем все же лучше - Рита Рейнвилл

– Ну вот, – с удовлетворением произнесла Агата, глядя на стоящую перед зеркалом Кэти. – Надевай эти потрясающие серьги, которые подарил тебе Кевин, и ты будешь готова, – она быстро глянула на часы, – за минуту до срока.

Но едва Кэти протянула руку к первой сережке, как уже зазвенел звонок в дверь. В негодовании закатив глаза к небу, Агата пробурчала что-то о нетерпеливых мужчинах и решительным шагом вышла из комнаты.

– Вы пришли слишком рано, – сурово сказала она, открывая входную дверь.

– Вы Агата? – донесся до спальни мягкий, густой баритон Джада.

– Конечно. Кто же еще?

Кэти хмыкнула. Агата в своем амплуа. Обаяние Джада, как и любого другого мужчины, на нее не распространялось.

– Меня зовут Джад. Это вам.

– Мне? Почему? Ведь не я же иду с вами на свидание.

Слыша, как в жестком тоне Агаты начинают проскальзывать вежливые нотки, Кэти, не удержавшись, хмыкнула еще раз.

– Вы выступили в роли ангела-хранителя. Если б не вы, свидания просто не было бы. Так что, естественно, мне хотелось хоть как-то вас отблагодарить.

Вдев вторую сережку, Кэти в последний раз окинула себя взглядом и осталась довольна: затраченные усилия принесли должный результат. Подхватив шаль и сумочку, она направилась к двери и внезапно остановилась, словно уткнувшись в стеклянную стенку.

Агата хоть и пофыркивала скептически, но осторожно прижимала к груди длинную белую коробку и старательно развязывала охватывающую ее бархатную ленту. Справившись с этим делом, она откинула крышку, глянула и замерла. «И это мне?» – выдохнула она наконец, вынимая охапку роз: прекрасных, оранжево-розовых, на длинных стеблях.

Однако через секунду Агата снова была обычной Агатой.

– Что ж, Джад Джордан, – жестко проговорила она. – Красивый жест красит любого, но главное – позаботьтесь о ней. – Кивок в сторону спальни. – Я сумела уговорить ее пойти с вами. Если что будет не так, ответите мне.

Наблюдая за этой сценой, Кэти лишь смутно видела Агату. Все внимание было сосредоточено на Джаде.

Еще бы.

Боже милостивый!

Если в рабочей одежде Джад Джордан заставлял вспомнить о тигре, то в элегантном, способном соперничать с чернотой ночи смокинге он становился пантерой. Классический вечерний костюм подчеркивал ширину плеч, стройность крупного тела. Она с трудом подавила тревожный вздох. Да, этот мужчина – угроза всем ее планам тишины и безмятежности. Образ пантеры не очень вяжется с идеей идиллического спокойствия.

Слегка наклонившись, Джад чмокнул Агату в обветренную жесткую щеку.

– Я позабочусь о нашей Кэти, – мягко проговорил он.

– О нашей? – вскинула брови Агата.

– Да, о нашей, – подтвердил он, улыбнувшись.

Так, пора, не откладывая, прервать эту беседу, иначе она примет нежелательные формы, с легким испугом подумала Кэти и быстро шагнула вперед, но почти тут же и замерла: взгляд Джада буквально пригвоздил ее к полу. Сине-зеленые с серебристым блеском глаза жадно, восторженно, восхищенно впились в нее. Такого взгляда ей не приходилось видеть никогда в жизни. Примитивное, ничем не сдерживаемое желание.

Никто, никогда не смотрел так на Кэти Донован, всеобщую утешительницу и кормилицу. От этого взгляда пульс у нее учащенно забился, не то от тревоги, не то от острого возбуждения. Этот взгляд затопил ее и… погас.

Едва заметное движение век, и Джад опять превратился всего лишь в сильного, уверенного в себе мужчину, который непременно добьется всего, что ему нужно.

Всего лишь? Что значит «всего лишь»?

Боже милостивый!

Как и в первый раз, мелькнувшие в сознании слова фиксировали что-то промежуточное между восторгом и ужасом.

Растерянно улыбнувшись, она сделала еще шаг вперед.

– Что вы скажете о моем виде? Все ваши пожелания выполнены?

– Все очень мило. Хотя обидно, что у вас не нашлось нарядного платья, – пряча усмешку, проговорил он, подавая ей руку и заставляя медленно повернуться и показать себя со всех сторон.

– Что-о? – выкрикнули одновременно обе женщины.

Джад наклонился и шутливо поцеловал Кэти в кончик носа.

– Вы восхитительны. И сами это знаете. А теперь едем, нам пора.

Когда серебристый «феррари», миновав Санта-Барбару, катил по долине Санта-Инес, Кэти, внимательно посмотрев на Джада, сказала:

– Я бы хотела задать вам один вопрос.

– Всего один? – Руки Джада твердо лежали на руле, едва заметная улыбка кривила губы. Вообще-то говоря, он был уверен, что вопросы посыплются раньше. – Ну что ж, валяйте!

– Не трудновато ли вам придется после такого начала? – спросила Кэти, кивнув на свое вечернее платье и его смокинг. – Стартуя таким образом, что вы обычно придумываете для второго свидания?

– Плавно снижаю обороты, – ответил он, широко улыбаясь. – Предлагаю еду из набора для пикника и фильм под открытым небом в кинозале для автомобилей. Следующий вопрос?

– Куда мы все-таки едем?

– Прежде всего к моему брату.

– Прихватим его для надзора за вашей нравственностью? Мне показалось, Агата уже достаточно вас застращала.

– Не угадали. Он удовольствуется собственным обществом. Мы едем, чтобы помочь ему выбраться из дому.

– А что с ним? Слабость в связи с дисфункцией щитовидки? Нервный коллапс?

– Нет, он в полном порядке. Но всегда забывает о том, что считает ненужным.

– Тогда возникает еще вопрос. Что именно мы собираемся делать? В самом деле что-то совершенно ненужное?

– Ненужное для моего брата, занятого своими проблемами. А вообще-то мы едем в крупнейший отель Санта-Барбары. Там состоится благотворительная акция в пользу неимущих семей. Мои родители – спонсоры вечера, и мы с Джейсоном вот уже несколько месяцев назад обещали, что непременно примем участие.

– Но вы думаете, что он забыл?

– Да, не исключено, – интонацией закрывая тему, ответил Джад.

Но Кэти хотелось понять, в чем тут дело.

– И часто такое случается?

– Да, нередко: он постоянно погружен в себя.

– Похоже на тип рассеянного профессора. – Довольная, что сумела раскусить ситуацию, Кэти вольготно откинулась на сиденье.

– Можно сказать и так, – кивнул Джад.

– И что же мы будем делать, приехав к нему?

– Мы – ничего. Вы будете сидеть в гостиной, прекрасная и элегантная. А я впихну его в вечерний костюм и проверю, чистые ли у него ногти.

Кэти все еще размышляла над этой нелепейшей информацией, а машина, свернув на боковую дорогу, уже подъезжала к большому фермерского типа дому. Новый вопрос задать не удалось – Джад затормозил и остановился около гаража. Затем вышел и, обойдя вокруг капота, открыл ей дверцу.

– А что будет, когда вы впихнете его в костюм и… проверите чистоту ногтей?