Магиня для эмиссара - Надежда Кузьмина

   Меня приветствовал кивком, всю трапезу молчал, а, вставая, сообщил:

   - Ньера Алессита, вы мне нужны. Пойдемте.

   Предсказуемо - повязка на плече пропиталась кровью, и ее нужно было сменить. Посадив хозяина спиной к окну, внимательно осмотрела края раны. Те покраснели, но - прикоснулась пальцами к коже - воспаления вроде бы не было. А вот еще один шрам останется.

   - Хотите знать, что случилось? - неожиданно поинтересовался он, пока я накладывала повязку с календулой и бинтовала плечо.

   Я задумалась. Оно мне надо? Любопытство погубило кошку. Или не знать - еще опаснее?

   - Ведь вы уже поняли, что я не архивариус?

   Наклонила голову. И что сказать?

   - Ну, как хотите... - казалось, он был слегка разочарован.

   - Сколько вам лет? - задала я вопрос на пробу. Ответит охотно, можно будет спросить что-нибудь еще. А если уклонится - это станет ответом само по себе.

   - Двадцать шесть.

   Хм-м, моложе, чем я думала, а командует, как Андреасу и не снилось! Кто же он?

   - Личный эмиссар Риналдо Третьего, ведущий сейчас по просьбе гильдии Купцов и гильдии Страховщиков расследование участившихся случаев пиратства. Кроме того, в Салерано год назад погиб мой отец - этот дом достался мне в наследство от него. Я ищу убийц. Вы это хотели спросить?

   Сообщить кому-то, что лично знаком с королем, когда этот кто-то ощупывает шишку у тебя на темечке - не самый удачный момент. Я дернулась сама, дернула прядь его черных волос. Холт подпрыгнул на стуле и выругался сквозь зубы.

   - Впечатлены, ньера?

   - Нет. Думаю, как побыстрее смыться куда подальше, - абсолютно честно ответила я.

   - Помогите мне, и я посодействую вашей карьере в столице. Ведь вы хороший маг?

   - Что включает помощь?

   - Работу с бумагами, анализ и только их. Никакой опасности.

   - Что случилось с вашим отцом?

   - Уличное убийство, которое затем попытались выдать за обычное ограбление.

   - Он тоже занимался этим делом?

   - Да.

   Отлично. В плохом смысле. Значит тот, кто стоит за этим, наверняка следит и за действиями Холта, и за его домом. И тут - как безмозглая тетерка - в это замечательное место прилетела одна безголовая свежеразведенная беременная магиня...

   Даже если предположить, что внешние наблюдатели считают меня родственницей Бетани - все равно оставаться здесь не следует.

   - На месте виновных я бы убила вас, ньер - ведь это и пытались сделать вчера, да? - сняла бы с пояса ключи, пошла бы сюда, зная, что в доме нет никого, кроме двух женщин, обыскала все в поисках улик и бумаг, свидетельниц прирезала, а дом - чтобы уж точно ничего не пропустить - сожгла. Боюсь, мне этот вариант не подходит. Если не возражаете, завтра я уеду в Виэнию.

   - Возражаю. Поступим по-другому. Мне нужна ваша помощь - у вас хорошая голова, но вы требуете безопасности. Так? Я остаюсь в доме и делаю вид, что прекратил расследование. Возможно даже изображу, что вовсе покинул Салерано. А сами продолжим работать с бумагами - такую кипу даже вдвоем за месяц не разобрать. Кстати, у вас нет новых идей, куда рыть дальше?

   - Заведите сторожевую собаку, - не совсем логично ответила я. - И куда рыть, да, мысли есть. Во-первых, нужны данные по всем пяти портам. Начать можно с тех кораблей, которые уже привлекли к себе внимание. Посмотреть, кто подписывал декларации... а там видно будет. - Отступила на шаг. - Пересядьте лицом к окну - хочу посмотреть шов на виске, не разошелся ли. - Холт послушно развернулся. Я подступила чуть сбоку, иначе б мой живот уткнулся ему прямо в нос. Сдвинула черные волосы со лба, разглядывая, что вчера нашила. Неплохо, шов аккуратный. - А другая идея - попробовать проследить за награбленными товарами, подняв таможенные документы. Вдруг черное дерево или фарфор повезли продавать дальше на север? Так вот интересно, какая купеческая компания это сделала.

   - Неглупо. У вас приятно прохладные пальцы, ньера. Спасибо за лечение.

   Собака появилась на следующий же день. Точнее, две собаки. Черные короткохвостые геранские волкодавы - страшенные зверюги почти мне по пояс, с круглыми рыжими подпалинами на груди, здоровенными зубами и в ошейниках с шипами. Тетушка Бет всплеснула руками в ужасе. Правда, позже выяснилось, что ужаснул ее не вид псов, а то, что тех полагалось два раза в день кормить сырым мясом.

   - Не воют, не лают, сообразительны, бесстрашны, верны до смерти, - прокомментировал приобретение Холт. - И уже выдрессированы на охрану.

   Я промолчала, отметив только, что мое желание он воплотил с рекордной скоростью, тем самым отрезав мне путь к отступлению. Ладно, пока Холт держит слово и находится в доме, я тоже останусь здесь.

   - Как их зовут? - поинтересовалась я, пока меня обнюхивали.

   - Хват и Рвач.

   Уж да, очень подходящие имена для домашних питомцев.

   - Запомнить легко, вот этот, с одним рваным ухом, Рвач и есть.

   Пес, услышав имя, наклонил башку с торчащим надо лбом драным черным огрызком, внимательно рассматривая меня янтарными глазами. Я протянула руку, погладить - нос угрожающе наморщился, верхняя губа приподнялась, обнажив клыки.

   - Простите, ньера, к ласке они не приучены.

   Убойцы какие-то. Или убийцы?

   Появлением собак дело не ограничилось. К вечеру в доме появились мастера, установившие на все окна - в том числе и второго этажа - внутренние металлические жалюзи. Открывались они изнутри. А когда были опущены и заперты, ни проникнуть в дом извне, ни устроить пожар, кинув какую-нибудь дрянь в окно, было невозможно.

   - А чердак и погреб для дров? - практично поинтересовалась я.

   Холт прищурился на меня, фыркнул и ответил одним словом:

   - Уже.

   Вообще-то, все эти предосторожности годилось лишь для защиты от обычных, немагических нападений. Маг средней руки легко бы и открыл засовы, и усыпил или убил собак. Я бы сама справилась с этим безо всякого труда. Но вероятность такого была ничтожна - будущим магам еще в нежном возрасте втолковывали, что самый слабый маг может жить обеспеченно, спокойно и, главное, долго - если не ввязывается в сомнительные или криминальные предприятия. Что магия оставляет следы, и любое преступление будет раскрыто старшими коллегами, которые в свою очередь желают жить долго, богато и счастливо. Так что найти в Таристе мага, желающего поучаствовать в штурме дома личного королевского эмиссара, было нереально.

   Со следующего утра мы начали работать в гостиной вместе. И это не было неприятно или напрягающе, как того опасалась я.

   Я продолжала методично заносить в свой гроссбух данные о привезенных кораблями грузах. А Холт выписывал данные по нападениям в хронологическом порядке. Когда кто-то из нас натыкался на то, что казалось интересным, мы обменивались мнениями.