Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

— Хорошо.

— Есть еще одна вещь…

— Что такое?

— Самое приятное во всем этом то, что мы можем заплатить Кассу, чтобы он поработал в кафе сегодня утром. Так что ты можешь остаться дома и попереживать за младшую сестру — ведь сегодня первый день моей новой работы.

Лицо Девон расплылось в улыбке.

— Так уж и быть, — великодушно согласилась она. — Но ты уверена, что мы можем себе это позволить? Ведь ты пока не получила никаких денег.

Они обменялись понимающими взглядами, которыми показывали иногда друг другу, что, несмотря на разницу характеров, все равно были и остаются очень близки.

— И это ты называешь работой? Ведь на самом деле мерить вещи — одно из твоих любимых развлечений.

— Да уж. Но теперь я по крайней мере буду примерять их, зная, что могу позволить себе купить то, что понравится.

— Что ж, я прошу за сестринское участие в твоей судьбе только одну вещь, Келзи.

— И что же именно?

— Твои обноски. Если ты действительно станешь топ-моделью будущего сезона, думаю, мне больше не придется переживать, что я одета хуже всех на своем курсе. А твои наниматели наверняка не захотят, чтобы ты все время появлялась на людях в одном и том же.

— И все же у них не благотворительная организация, а коммерческая фирма.

— Не забывай, что мне больше подходят мягкие тона. Например, голубой.

Келзи потянулась за сумочкой.

— Может, мне захватить с собой список твоих любимых цветов? — довольно холодно произнесла она.

Девон ничего не ответила. Она снова подошла к окну и стала смотреть на улицу.

— Посмотри, Келзи, это он? Какой красавчик! Он приехал на «фиате».

Келзи быстро подошла к окну и задернула шторы, от души надеясь, что Тейт не успел заметить наблюдающую за ним любопытную Девон. Но она успела разглядеть внизу новую спортивную машину красного цвета, под капотом которой скрывался, судя по всему, довольно мощный мотор. Келзи подумала, что такая машина вполне соответствует характеру Тейта Александра.

— Почему ты не сказала мне, что он такой молодой и такой красивый? — не унималась сестра.

— Потому что…

Келзи хотела объяснить Девон, что под безукоризненной внешностью Тейта таилось нечто, вселяющее в нее тревогу, и что на самом деле она немного побаивалась работать рядом с ним. Конечно, Тейт был тактичным и внимательным. Но в то же время требовательным и настроенным весьма критически. У Келзи перехватывало дыхание, когда она думала о том, что придется работать под его оценивающим взглядом. Интересно, сумеют они сработаться или будут спорить по любому поводу?

— Потому что он вовсе не такой, как ты думаешь, — ответила Келзи на вопрос старшей сестры. — Совсем не такой. Он влюблен по уши в свое детище — серию «Только для рыжих», а я для него — только средство обеспечить этой продукции успех. И все же в нем есть что-то… пугающее. Не думаю, что смогу понять до конца, что он из себя представляет.

Девон задумчиво покачала головой.

— Не знаю. Я на твоем месте обязательно попыталась бы.

На пути в торговый комплекс Тейт объяснял Келзи назначение десятков разноцветных кнопок на приборном щитке машины. Она не понимала и половины того, что он говорил, но ей нравилось слышать звук его голоса. Тейт вел машину на скорости, которая позволяла все время держаться в левом ряду и в то же время не привлекать внимание дорожной службы.

— Начнем с отдела готового платья, — сказал Тейт, когда они стояли у светофора перед самым магазином. — Думаю, мы отдадим предпочтение классическому стилю. Но не забывайте ни на секунду, что наша главная цель — подчеркнуть красоту ваших волос. — Оторвав глаза от дороги, Тейт посмотрел на волосы Келзи, и глаза его сузились от удовольствия.

— У вас такой взгляд, словно вы прикидываете, как лучше меня постричь, — сказала Келзи.

Машина проехала перекресток и свернула на стоянку.

— Именно об этом я и думал, — признался Тейт, ставя машину на ближайшее свободное место.

Выключив мотор, он протянул руку и коснулся волос Келзи. Девушка невольно вздрогнула. Тейт взвешивал на руке копну рыжих кудрей, словно это был моток огненного шелка.

— Я полночи думал о том, что можно с ними сделать, — произнес он. — И придумал так много способов заставить их выглядеть еще красивее, что теперь не знаю, какой из них выбрать.

— Расскажите хотя бы об одном из них.

— Например, их можно уложить короной на затылке — это будет особенно эффектно смотреться, когда вы наденете вечернее платье. Или нанести немного мусса и зачесать назад. А еще я вижу их развевающимися по ветру, когда вы мчитесь на мотоцикле. Или в виде локонов, падающих на вашу шею.

«Или лежащими на плечах поверх ночной рубашки, — добавил он про себя. — А еще лучше — рассыпанными по подушке».

Келзи ожидала услышать что-нибудь попроще — «подстриженными, уложенными или взбитыми». Длинная речь по поводу ее прически, произнесенная Тейтом, немного смутила ее. И еще у Келзи было такое чувство, словно Тейт сказал ей не все. Неожиданно ее кольнула мысль о том, что они сидят слишком близко и постоянно ощущают присутствие друг друга. Стенки машины казались ей скорлупой, ограждающей их от остального мира. В такой обстановке трудно было не дать волю воображению.

Но Тейт мечтал всего лишь о воплощении своих замыслов, и Келзи приходилось все время напоминать себе об этом.

— Ваши волосы дают нам неограниченные возможности, Келзи, — сказал он.

— А меня должно устраивать то, что вы захотите сделать с моими волосами, или это не имеет значения? — поинтересовалась Келзи.

— Думаю, вы согласитесь довериться моему вкусу, — Тейт убрал руку, невзначай коснувшись запястья Келзи. — Я постараюсь делать то, что будет нравиться нам обоим.

Тейт вылез из машины и, прежде чем Келзи успела снять темные очки и взять сумочку, обошел вокруг автомобиля и открыл перед ней дверцу. Келзи ступила на тротуар, чувствуя себя принцессой с копной блестящих рыжих волос вместо короны.

За ночь успело похолодать, и Келзи зябко куталась в пальто. Она чуть не поскользнулась, но Тейт ловко подхватил ее под локоть и довел до двери магазина.

— Следить, чтобы я не сломала ногу, — теперь тоже часть вашей работы? — спросила Келзи.

— Часть моей работы — следить, чтобы вы, наше последнее приобретение, ломали ноги только перед камерой и только по требованию режиссера.

Тейт расстегнул пуговицы, полы пальто распахнулись, отчего его и без того крупная фигура стала казаться еще массивнее. Келзи отвела взгляд от широких плеч Тейта и направилась к двери одного из магазинчиков.