Легкая добыча - Джозефина Белл

- Согласен. Но она закрыла бы и вентиляцию. А вытяжка была заткнута снаружи. Мхом. Так, чтобы казалось, что тот упал туда случайно. Мох! Но ведь крыша у нас совершенно новая!

Адвокат усмехнулся при виде торжествующей мины на его лице.

- Так откуда же взялся этот мох? - спросил он.

- Полагаю, с газона. Его там, к сожалению, полно.

- Другими словами, мох там был помещен с умыслом, и причем неумным?

- Согласен, - кивнул Рэй. - Ведь если кто-то хотел попасть внутрь, после нашего ухода мог сделать это незаметно для нее. А я не говорил ей, что открыл окно.

Адвокат одобрительно кивнул.

- И ещё одно. Если это было самоубийством, почему она не осталась в кухне, где газа было больше? Самоубийцы как правило так и делают. Даже если это она позакрывала окна, то для чего поднялась наверх?

- На этот раз все сочли, что она утратила психическое равновесие. Но прошу продолжать.

- Вопрос с задержанной квартплатой. Она её не оставила, но прислала позднее. Всегда была неслыханно скрупулезна. Если она собиралась покинуть нас навсегда, следовало бы полагать, что перед этим уладит все дела. Не думаю, что она собиралась исчезнуть навсегда, по крайней мере ни на тот свет. Полагаю, она собиралась просто съехать от нас, а не покончить с собой.

- Есть у вас ещё доводы в поддержку этого тезиса?

- Да. Когда мы пришли за Джой, она не спала и была одета. Мисс Траб, разумеется. В её комнате было темно. Полагаю, она хотела, чтобы мы думали она спит, а потом собиралась исчезнуть, незамеченной нами. Подойдя к дверям, держала в руке карандаш. Думаю, она писала ту записку, когда вдруг услышала, что мы неожиданно вернулись раньше, чем она рассчитывала. И так её и не закончила.

- Что вы имеете в виду?

- Я о её письме к сестре.Конверт не был запечатан, не наклеена марка. Это непохоже на мисс Траб. Она профессиональный канцелярист. А у бумаги был волнистый край, отрезанный вручную. Строчка, которая кончалась словом "у хожу", оборвалась как раз на этом месте. Может быть, она написала, куда уходит, а кто - то это обрезал, чтобы создать впечатление, что это прощальное письмо самоубийцы.

- Вы в самом деле не читаете?.. - с усмешкой начал адвокат. - Или вы потомок бессмертного Шерлока Холмса? - Он умолк, увидев,как собрались морщины меж бровей гостя. - Это фантастическая версия, - продолжал Рив уже другим тоном. - Но случались вещи и более странные. Меня, например, поразило то, что письмо было вложено в ваш портфель. Ведь куда естественней было оставить его у постели - нашли бы сразу.

- Попытка выиграть время.

- С чьей стороны? Мисс Траб? Или того гипотетического негодяя, который на неё покушался?

Рэй встал. Все было впустую. Этот интеллигентный саркастический тип не собирался ему помочь.

- Сядьте! - снова произнес Уоррингтон-Рив, и на этот раз это звучало как приказ. - Вы ещё не закончили. Прошу продолжать. И будьте готовы к тому, что ваши взгляды могут быть атакованы и разбиты вдребезги,а вам придется научиться их отстаивать. Или вы не понимаете, что делаете? Вы пытаетесь обвинить какого-то неизвестного - или неизвестных - в преступной деятельности. И попутно пытаетесь подвергнуть сомнению приговор, вынесенный судом и утвержденный после апеляции. Это очень серьезное дело. Вы же не рассчитываете, что я сразу начну соглашаться со всем, что бы вы не сказали?

- Уже во время процесса были сомнения, - упорствовал Рэй. - Наверняка они были, иначе бы её не помиловали.

- Сомнения в понимании политиков имеют мало общего с фактами и доказательствами. Если речь идет о смертном приговоре. Я же говорю о праве, которое сложно по своей основе.

- Вот ещё одно, - продолжал Рей, разочарованно, но все ещё упрямо. На первый взгляд можно было подумать, что мисс Траб поехала в то воскресенье в Уэйфорд, чтобы задержать нас и может быть даже не допустить, чтобы мы от её сестры узнали о её прошлом. Можно было бы сделать такие выводы по испугу и плачу Джой. Но и Мевис, и я не верим, что там была мисс Траб. Джой плачет при виде чужих, но мисс Траб она обожала. С первого дня. Если бы та её разбудила, Джой бы не плакала ,а радовалась.

- Это не доказательство, - буркнул адвокат.

Наступила пауза. Рэй хотел встать и уйти, но не смел шевельнуться. Рив отвернулся и, казалось, разглядывал золотые озерца опавших листьев на газоне за окном. Уличный шум почти не долетал в эту заставленную книгами комнату.

Наконец адвокат повернулся в его сторону.

- Вы представили свои доводы, если их можно так назвать. Есть у вас вопросы ко мне, в том, что касается доказательств и показаний, фигурировавших на процессе?

- Да,сэр. У меня есть несколько вопросов.

- Мистер Кук говорил мне, что вы обстоятельно проштудировали все, что писали о том процессе в газетах. Так что прошу, спрашивайте. Я не смогу рассказать вам ничего сверх того, что говорилось тогда, но может быть мне удастся прояснить и уточнить некоторые вещи.

- Прежде всего, проблема самого ребенка. Мисс Траб заявила, что ребенок не её, но отказалась пояснить, чей он. Разве нельзя было этого узнать? Речь о том, что если она родила ребенка, то можно было получить врачебное заключение...

- Это с виду так легко, но не на деле. Принимал её роды не врач, а акушерка.

- Ее роды?

- Скажем так - матери ребенка. Та акушерка оказалась совершенно недосягаемой. Уехала за границу и разыскать её было невозможно. Прошу не забывать, шла война.

- Я полагал бы, что это должно было облегчить поиски - во время войны невозможно было покинуть страну без множества формальностей.

- У вас удивительно светлая голова, - усмехнулся адвокат. - Да, вы правы. Как медсестра она вступила в санитарный отряд, была переведена в военный госпиталь в Шотландии, а потом в Канаду, где вышла замуж за канадца и демобилизовалась. Дальше её следы затерялись.

- Понимаю. Но разве нельзя было установить, что мисс Траб никогда не рожала?

- Пытались.Мы провели экспертизу у специалиста-гинеколога в надежде получить доказательства, подкрепляющие её заявление. Но по заключению эксперта, в результате определенного гинекологического вмешательства, которому она подверглась много лет назад, нельзя было однозначно утверждать, что она не рожала. Хотя и не было столь же неопровержимых доказательств, что рожала. Ведь у женщин довольно часто первая беременность и роды не оставляют видимых следов.

- Это правда, - кивнул Рей, припомнив гладкую кожу и крепкие груди Мевис, и тут же покраснел, встретив устремленный на него взгляд адвоката, и поспешил сменить тему. - А как с хозяйкой, у которой она тогда жила?

- Еще один прокол. Дом был разрушен во время бомбежки. Мисс Траб с ребенком чудом уцелели, но хозяйка погибла, а дом разнесло вдребезги.

- И не нашлось никого, кто мог бы подтвердить, что именно мисс Траб родила этого ребенка?

- Нет. Единственное, что подтверждало этот факт - показания её сестры, что она была в положении.

- На чем она основывала эти показания?

- На собственных наблюдениях и якобы на словах мисс Траб.

- А мисс Траб это подтвердила или возражала?

- Она отказалась обсуждать эту тему. Лишь отрицала, что когда-нибудь разговаривала с сестрой на эту тему, поскольку никогда не была в положении.

- А что на это миссис Мидоус?

- Признала, что действительно впрямую так сказано не было, но настаивала, что слова были излишни. Поведение Элен говорило ей вполне достаточно.

- Поведение? Не внешний вид?

- Разумеется, мы на неё поднажали. Заявила, что несколько последних недель беременности сестру не видела.

- Это проверили?

- Не было оснований сомневаться, да и мисс Траб не возражала. После смерти хозяйки спросить было некого. Тем не менее, беременность как правило заметна гораздо раньше, чем за несколько недель до родов.

- Разумеется. А что с фабрикой, где мисс Траб работала?

- Она оставила работу. И получала пособие и все такое, что беременным женщинам выдавало продовольственное бюро.

- Это выглядит не лучшим образом, правда? - заметил Рэй, не зная, о чем ещё спросить.

- Всегда выглядело весьма неважно.

- А если все было наоборот? - вдруг спросил Рэй, пораженный новой идеей.

- То есть?

- А если это был ребенок миссис Мидоус?

Адвокат вздохнул.

- Разумеется, мы об этом подумали, раз мисс Траб настаивала,что воспитывала чужого ребенка. Казалось неправдоподобным, чтобы она пожертвовала своей репутацией и всей своей жизнью, если речь не шла о ком-то особенно ей близком. Но и тут нам не повезло. Миссис Мидоус охотно и обстоятельно назвала все места своего пребывания, и по мере возможности мы проверили. В нескольких случаях это оказалось невозможно. Вы видимо помните, какое замешательство царило в 1940 году.

- Не помню, - пожал плечами Рей. - Во всяком случае не настолько, чтобы это произвело на меня какое-то впечатление.

- Разумеется, - тепло улыбнулся адвокат.

- Можно было попробовать проверить, не рожала ли миссис Мидоус.