Птица счастья - Роберт Джоэль Мур

не собирался скрываться от своих соглядатаев, но охрана столь отрешенно и безвинно спала на посту, что юноша решил не беспокоить их сон, заодно прихватив пачку сигарет со стола. Шевелюру свою скрыл под кепкой, а наглые глаза – за солнцезащитными очками. Сегодня он решил вызволить Петюню и сюрпризом привезти в особняк. Взял с собой скейт-скороход для пригодных участков дороги от особняка, спустился на нем через парк к морю, тихому, нежному, залитому сиренево-голубой пастелью. Покурил и искупался. С появлением первых отдыхающих Вася поднялся обратно в город и пошел к месту отправления маршруток.

Его целью был автовокзал. Оттуда можно добраться в нужный город, там найти санаторий, из санатория вызволить Петю, а из Петюни– какое-никакое веселье. Но, как оказалось, автобус был единственный и отправлялся через пару часов по расписанию, а до пункта назначения он ехал три часа. Долго. Даже солнце за такой срок в этих краях устает и клонится ко сну за горизонт, что уж говорить о нетерпеливом Василии. Присев на лавочку, Вася огляделся и увидел таксистов. Толпа шумела у красного минивэна. Пока Василий к ним приближался, публика горячилась, и разговор дошел до конфликтного градуса. Мужики окружили невысокого человека почтенных лет. Он был одет в бежевую рубашку с коротким рукавом и хлопковую жилетку поверх нее. На ногах мокасины. Вся его фигура выражала опрятность, спокойствие и одновременно сосредоточенность на разговоре. Руки его лежали сложенными поверх небольшого, но плотного животика, до кончиков ушей усыпанная веснушками голова была повернута одним ухом к говорящим и кивала после каждой услышанной фразы, а глаза «стремились» в пустоту сквозь линзы в роговой оправе.

– Так вот, непонятно, дядь Лева, откуда на набережной эти гастролеры нарисовались?! – Южный темперамент вырывался из вопрошающего вместе со слюной.

– Уф… Да ты не кипи, на набережной, говоришь? Так это на замену Петровича, – продолжая кивать, но посмотрев прямо в глаза недовольному, ответил старик.

– А я почему не…

– Да потому, пока тот болеет, его внуки подменили.

Каждое «да» этого старика было мягким до «та», но обладало жесткой силой, убеждая до молчания оппонента. Тот закурил.

– Ну, я не знал.

– Так вот теперь знаешь.

В этот момент Вася приблизился к таксистам вплотную. Одновременно с ним подошел молодой парень, неся в обеих руках кофе в пластиковых стаканчиках.

– Твое кофе, дядь Лев, а выпечка свежая, – потряс он булкой в пакете.

– Твой, а не твое, Яш.

– А сейчас уже всяко можно говорить – и в мужском роде, и в среднем, – и, довольный, отхлебнул из своего стаканчика, второй отдав дяде Леве.

– Ну так сейчас и мужчину в женщину переделывать можно, так что ты внимательнее смотри на невесту перед тем, как к матери знакомить поведешь, – сказал дядя Лева, потянув за пояс штаны у парня наверх.

– Ну, дядь Лев, – тот поперхнулся, а мужики зашумели, как шмелиный рой, рассмеявшись над шуткой.

– День добрый, – в разговоре возник Василий, и компания обратила внимание на него. – В С. возите?

Работяги стали расходиться по своим по машинам, удовлетворенные итогами сходки, – чужаки оказались своими, да и шут на потеху нашелся.

– Дядь Лев, ваш пассажир или я сам могу успеть метнуться? – предложил обсмеянный водитель и обратился к Васе:

– Ты, верно, держишь путь в царство сказок, музыки и свободы? Это дальше места, про которое ты говоришь, и дороже. Там много вас таких, кто под очками в разговоре глаза прячет, когда солнце не слепит.

Вася снял очки.

– Да нет, мне в санаторий С.

Дядя Лева внимательно вгляделся в лицо молодого человека.

– Давай я тебя отвезу, юноша, ты один?

– Туда – да. Обратно с товарищем. Вам недалеко?

– Молвят люди, где-то далеко моря из пластика, и чудища морские в нем задыхаются, а тут всего два часа езды. Так что полезай в машину! Доску – в салон.

Вася закрыл заднюю дверь, а сам пошел на переднее сиденье к водителю.

Попрощавшись с другими таксистами, дядя Лева сел, завел машину и стартанул, не пристегиваясь.

Вася в навигаторе нашел санаторий и нажал на кнопку, чтобы проложить туда путь.

«Маршрут построен», – констатировал женский голос из трубки.

– Да ты убери ее, только жужжать будет. Я тут каждую ямку знаю, ко мне дорожные службы приходят за консультацией, где пора обновлять покрытие.

– Я чтобы понять, сколько по времени.

– А, это я тебе тоже скажу. Жить без них не можете!

– Ну ладно.

– Вася спрятал смартфон.

– А кто у тебя в санатории?

– Друг.

– Навестить едешь?

– Украсть.

– Ха-ха, это как так, молодой человек?

– А так, нечего в такую погоду по санаториям сидеть.

– Это я с тобой согласен.

Разговор прервал звонок дяде Леве. Продолжая рулить одной рукой, он обсудил кугели и съезжавших с одной из его квартир арендаторов.

Пока дядя Лева диктовал номер телефона, Вася написал сообщение Петюне и тихонько потянулся за наушниками. Но не успел их достать.

– Так, и на чем мы остановились? – спросил дядя Лева, обращаясь к Васе.

Мы не останавливались, а продолжали движение во время вашего разговора и совершили пару рискованных обгонов.

– Ха-ха. Испугался, юноша?

– Ну, я просто не ожидал такого от этой тачки и…

– Такого старика, как я?

– Ага.

– Внешность обманчива, юноша.

Дядя Лева знал о жизни города практически все. Его сын готовился разменять пятый десяток и с ловкостью, доставшейся от отца, сумел «подняться» в делах. Историческая «машина времени» перенесла вновь присоединенный полуостров в смуту лихих годов девяностых века прошедшего – все, кто имел хватку, смекалку и азарт, успели поменять гражданство на новое и наладить свои дела. Пока отдельные бились на страницах интернета или обсуждали на лавках во дворах, те, кто посмелее, как Эдик (так звали сына дяди Левы), «отжимали» ничейное. Так, пару недель назад к ним во владение перешла одна из гостиниц на побережье.

Помимо сына, из родных существ у дяди Левы была любимая маленькая собачка, на чьи операции он потратил уже больше полусотни десятков тысяч рублей. Шавочка отчаянно боролась за жизнь под гнетом возникавших то тут, то там на ее маленьком породистом тельце заболеваний. Он не брал ее с собой на работу, поскольку ездить приходилось и далеко, и много, и не все пассажиры были готовы слушать ее звенящий услужливый визг.

В общем, при всей своей внешней почтенной безобидности дядя Лева был весьма содержательным и неоднозначным старичком. Байки из него лились бурной рекой по долине воспоминаний полуострова, но Васю не вдохновляли чужие приступы ностальгии. Не наслаждался он этим разговором и был вынужден подбирать слова, как на приемах с чиновниками, посматривая на часы на приборной панели.

Характерный запах сероводорода означал, что путешествие подошло к концу. На подъезде к санаторию Вася позвонил Петюне и попросил выйти с территории.

– О! Привет отдыхающим.

– Хэллоу, Петр Львович, это что на тебе за шмотье такое? Пижама, что ли?

Ребята обменялись рукопожатием. Вася открыл заднюю дверь пикапа.

– Да нет, просто треники такие….

– Мама, видимо, покупала!

– Угу.

– Ну, раз не пижама, то поехали.

– Куда поехали? Где охрана твоя?

– Тсс, – Вася кивнул головой в сторону курившего с другой стороны дяди Левы. – Не ори, я тут дикарем, так сказать…

– Ты дурак, что ли, они не в курсе?

– По ходу дела, еще не хватились. Время-то только полдень, можем успеть вернуться до тревоги.

– В смысле «можем»?

– Ну, ты со мной едешь.

– Не… Да ну тебя…

– Едешь-едешь, полезай! – подтолкнул к двери машины Василий.

– Вась, не поеду.

– Так, молодежь, какой план, обратно едет кто? – встрял дядя Лева.

– Мы вдвоем обратно едем, насколько будет дороже?

– Не поеду, он мне не нравится, – продолжал упираться Минин-младший.

Дядя Лева, недолго думая, озвучил цену:

– На половину стоимости будет дороже.

– По рукам!

– Вася, у меня деньги в номере, дай схожу.

Никуда ты не сходишь, у меня есть, – Петя позволил себя завлечь в салон и чуть не упал, зацепив о ступеньку шлепку.

– Я поеду, если ты только напишешь охране.

– Они меня при необходимости найдут за пять секунд по браслету. Дай проверю, хватит ли мне денег.

Василий начал искать по карманам взятые с собой