Гений поневоле - Тамара Крюкова

"Опасно для жизни" — тревожно пульсировало во весь экран.

— Смотри, он в опасности! — воскликнула Вика.

— Вижу. Но что мы можем сделать? — Растерялся Денис.

— Выключай компьютер, быстро, — скомандовала Вика.

Денис нажал на кнопку выключателя.

Артем рванул рубильник. На мгновение ему показалось, что все вокруг рушится. Земля содрогнулась. Стены корежились, деформировались, и надвигались на него, как будто были сделаны из бумаги. Артем рванулся. Он хотел вздохнуть, но воздуха не было.

"Это ловушка. По солгал", — пронеслось у него в голове. Все окутала чернота, и он обмяк.

— Ой, он не дышит! — едва не плача, пролепетала Вика.

Денис приник ухом к груди Артема. Сердце не билось.

"Нет, только не это. Только бы он очнулся", — взмолился Денис, и словно на его мольбу, он услышал слабое «тук». Долгая пауза и опять слабый звук сердцебиения.

— Сердце бьется, но очень медленно.

— Надо вызвать скорую, — сообразила Вика. Зачем только она послушала мальчишек и позволила Артему ввязаться в эту игру? Что теперь будет? Что они скажут родителям?

— Скорая не успеет, — помотал головой Денис.

— Надо сделать искусственное дыхание. Давай оттащим его на софу. Сделай же что-нибудь! — в истерике выкрикнула Вика.

Как ни странно её паника помогла Денису выйти из оцепенения и собраться духом. К нему вернулась способность думать. Помогая укладывать Артема на софу, он лихорадочно соображал, почему такое могло произойти. Вроде бы они успели выключить компьютер до того, как Артем попал в эту злополучную дверь обозначенную "Опасно для жизни"? И вдруг его осенило. Все произошло как раз после того, как они выключили компьютер.

— Врубай компьютер! Быстро! — скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.

— Что? — Не сразу поняла она.

— Машину включи, — крикнул Денис.

Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артема, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно. Неужели, ошибка?

— Звони в скорую, — обречено сказал он, но в этот момент Артем пошевелился. Или показалось? Нет, Артем приходил в себя.

Он открыл глаза. Белый потолок. Шторы с кленовыми листьями. Эспандер на стене. Где он? Над ним склонились Денис и Вика. Да ведь он дома! Бред какой-то — не узнать своей комнаты.

— Я вернулся? — слабым голосом спросил он.

— Ну, ты нас и напугал, — с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.

— Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? — спросил Артем.

Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: "Компьютер выключен некорректно. Сохранить игру?"

— Что это значит? — Артем недоуменно посмотрел на Дениса.

— Нам пришлось вырубить компьютер, — признался тот.

— Но зачем?!

— Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидишь, как зомби. А потом эта табличка: "Опасно для жизни", — обрела дар речи Вика.

Наконец до Артема дошел смысл случившегося.

— Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! — крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.

— Будь другом, сохрани игру, — обратился он к Денису.

— Ну, уж нет. Хватит таких игр, — запротестовала Вика.

— Заткнись. И если ты настучишь родителям… — с угрозой произнес Артем.

Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсюканье. Теперь ещё растреплется всем.

Вика с трудом сдерживала подступающие слезы. Ей было обидно, что Артем набросился на нее, как будто во всем была виновата только она, а Денис вовсе не при чем. И все оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.

— Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? — с вызовом спросила она.

— Никогда не поздно начать, — язвительно заметил Артем.

— Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, — сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними был слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артему грубость она не собиралась.

— Кончайте ругаться. Сначала это была моя идея, вырубить компьютер, вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.

— Но зачем? — спросил Артем.

— Думали, что если вырубить компьютер, то ты очнешься. Мы же не знали, что так получится, — пояснил Денис.

"А не знали, так нечего было соваться", — чуть не вырвалось у Артема, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Эдак, он скоро начнет бросаться на людей.

— Ладно, проехали, — сказал он и добавил: — Но больше никогда так не делайте. Никогда.

Силы возвращались к нему. Остался только шум в ушах и легкое головокружение. Артем сел. Видя, что он окончательно пришел в себя, Денис кивнул на монитор:

— Как там?

— Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придется начинать сначала.

— Ты опять туда собираешься? — С осуждением спросила Вика.

— Послушай, я тебя сразу предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?

— При чем тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти все, что угодно, — пыталась убедить его Вика.

— А может, правда, оставить все как есть? — Неожиданно поддержал её Денис. — Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а наоборот дали.

— Зато они отняли у меня кое-что другое, — мрачно буркнул Артем.

— Что? — Не сговариваясь, в унисон спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.

Вырвавшиеся слова было не воротить, и Артем решился высказать вслух то, что все это время мучило его.

— Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо целые фантастические романы прокручиваются. А в последнее время — пустота. Почти ничего не приходит на ум.

Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что выделяло его из остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находится в центре внимания, и его знала чуть ли не вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.

Денис недоуменно смотрел на Артема, не понимая, шутит он или, в самом деле, дурак? Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?

— Ты что смеешься? Перед тобой открываются такие возможности. Ты ведь можешь серьезно заняться наукой, открытий понаделать, на Нобелевскую потянет, — в сердцах сказал Денис.

— Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди роботы. Я не хочу быть одним из них.

Денис покачал головой:

— Это всего лишь игра, а математический дар — это настоящее.

Эти слова напомнили Артему о других знаниях, полученных в базе данных. Он на мгновение сосредоточился и убедился, что английский язык и даже заученный наизусть словарь с легкостью всплывали у него в памяти. Открытие почему-то не обрадовало юного гения. Не означало ли это, что он стал ещё больше зависеть от машины?

— Я тебе, как другу, советую. Кончай посыпать голову пеплом и получай удовольствие от того, что имеешь, — продолжал убеждать его Денис.

"Хорошо, что он не знает про другие дарования", — подумал Артем. Они не понимали друг друга, как будто говорили на разных языках.

Как убедить Дениса в том, что ничего не дается даром? Над ним ведь не ставили опыт, и он не видел зомбированных людей из виртуального мира. А Артем видел и знал, что его не оставят в покое. Может, те, кто стоит за проектом, хотят превратить его в зомби и создать сеть в реальном мире? Или за этим лежит что-то другое?

Вопросы сменяли один другой, но ответ на них нужно было искать не здесь.

ГЛАВА 7

День близился к вечеру. Темные силуэты домов запестрели квадратами освещенных окон. Скоро родители должны были вернуться с работы. Денис ушел, и в квартире воцарилась атмосфера неловкости и полу обмана. Так бывает в доме, где лежит тяжелобольной, и все старательно разыгрывают беспечность и притворяются, что не думают о болезни.

Сославшись на то, что скоро заканчивается четверть, Артем удалился в свою комнату, якобы готовиться к контрольным. Вика тоже уселась за учебники, но в голову лезли мысли далекие от теорем. Она не сомневалась, что Артем снова отправится в виртуальность, и ей было страшно, что однажды она найдет его без дыхания, с остекленевшими глазами, и уже никак не сможет помочь ему. Рано или поздно это случится, если он будет вести себя так же безрассудно. Наконец она не выдержала и заглянула к нему.