Лёд моих диких снов - Ника Каирами

и с голым торсом. Что-то едва уловимо знакомое было в его чертах. Спустя пару секунд до меня дошло, что это и есть тот самый Айвар, который изначально должен был стать моим соперником.

–Неплохо, - произнес он, поравнявшись со мной. – Но так ли ты весом, как обрисовал тебя мой дядя?

– Проверь. - Чуть отойдя в сторону, кивнул ему на место напротив себя, где ещё недавно стоял Муха.

– Выдержишь? - Усмехнулся внучатый племянник Шайтана.

– Чем не повод возвыситься перед аксакалами?

Айвар неприязненно передернул плечами. Мой намек на его трусливое бегство ему не понравился.

– Не пожалеешь о своих словах?

Вместо ответа растянул губы в усмешке. Изучив меня прищуренным взглядом, мой новый оппонент кивнул придурковатому рефери. Собравшиеся встретили это движение нестройным гулом одобрения.

Три.

Два.

Один.

Минута и Айвар лежит у моих ног без сознания. Стоит ли мне теперь жалеть о своих словах?

На это раз хлопки в стороне были уверенными.

– Ну что, Шамиль? Готовь деньги, - проговорил Вардан со скрытым самодовольством. - Не получишь ни копейки.

– Он пользовался запрещенными приемами, - слабо взбунтовал Шамиль.

– Ты это на что намекаешь, сучий сын? Хочешь сказать, что это грязная победа?

– Все честно, Шамиль, - вклинился Алик. Половина присутствующих кивнули в знак подтверждения.

– Можешь привести в чувство своего щенка и проверим ещё раз, - предложил Вардан. – Только в этот раз головы ему под тюбетейкой точно не удержать.

– Не заставляй людей ждать, - подал голос Касым, подходя к недавнему месту сражения. - Вряд ли кто-то оспорит эту победу.

Обречённые вздохи и тихие маты прошлись по толпе, после чего по одному, по одному, все стали покидать это мрачное помещение.

– Как зовут твоего бойца, Шайтан? - Подал голос один из присутствующих здесь баев, заставив уходивших задержаться.

– Архип.

– Я нарекаю его Арланом. - Бесхитростная фраза несла за собой не просто дань уважения. Она означала, что я по праву заслужил место в их кругу. Но радоваться было нечему. - А с тобой, Шамиль, у нас будет отдельный разговор. Расчитайся с людьми.

Понуро кивнув, Шамиль раскрыл свою спортивную сумку. Продемонстрировал Вардану ее содержимое и передал ему в руки. После этого Вардан потерял всякий интерес к этому сброду, вынудив меня последовать за ним к выходу.

– Я хочу видеть вас завтра, Шайтан, - бросил ему вдогонку все тот же бай.

– Увидимся, Марат-агай.

– Ну что, Архип. Мои поздравления, - сказал Шайтан, устраиваясь в машине поудобнее. – Иного исхода я не ожидал. А ты что скажешь, Алик?

– Удивлен.

– Надеюсь, впредь мои слова не подвергнутся сомнению. С таким выходом мы твердо себя поставим, Алик.

–Рано радуешься, Вардан. Шамиль не оставит унижение своего сына просто так.

– Не думаю, что он так глуп. Я ему тягаться со мной не советую. Его отец пытался. Сам знаешь, чем это закончилось.

Алик немного покусал губу, что-то просчитывая в мозгу.

Машина остановилась у знакомого уже дома. Мы вышли из салона и молча прошли внутрь. Откланяться мне пока никто не разрешил, пришлось следовать за мужчинами в гостиную, где нас уже ждал очередной плотный стол.

– Твой боец останется при тебе? - Поинтересовался Алик, усаживаясь на курпачу и омывая руки в специальной таре.

– Если только он сам так не решит.

Вопросительный взгляд на меня. Заманчивая перспектива, но...

– Нет, Вардан. Свой долг я тебе вернул. Теперь, позволь, я умываю руки. Своя шкура дороже к телу.

___________________________________

На следующий день, повторно озвучивая свой отказ перед старейшинами, я даже и подумать не мог о том, что окажусь здесь ещё не раз.

Кабала, из которой тебя так просто выпускают, всегда оказывается шире в масштабах, чем представляется изначально. Не стоило об этом забывать. У Вардана было больше власти над моей жизнью, чем у Алиева.

– Оспорить решение гостя - проявить к нему неуважение, - отозвался тот самый Марат на мои слова. - Только помни, Арлан, что этот город всегда для тебя открыт, также, как и двери моего дома.

– Почту за честь оказаться здесь вновь, - ответил так, как того требовали правила этикета. Однако, я солгал. Душонка, какая-никакая, а своя, все же дороже того, что можно здесь поднять.

– Очень надеюсь, что эти слова честны. Не знаю, где Шайтан тебя нашел, но такие джигиты нам нужны здесь. Отпускать тебя мне совершенно не охота, но слово гостя - закон. Езжай с миром, Арлан. И не