Тайна старого тополя - Виктор Богданов

– У него очки сами с носа спрыгивали, – пояснил Павлик, – Мы с братом прямо ухохатывались…

– Евгений! Как ты мог! – в голосе Светки прорезались нотки их классной руководительницы. – Нас же предупреждали насчет всяких гадостей!

Светка дотянулась и отвесила Женьке подзатыльник.

– Ну, чего ты! Это и не гадость вовсе, а шутка простая… совсем не вредная…

Пока Светка разбиралась с Женькой, а заодно и с именинником в профилактических целях, Павлик заговорщически подмигнул Владику и загадочным голосом произнес:

– Если ты, парень, в нашей компании долго продержишься, то ещё и не такие фокусы увидишь! Знаешь, как лихо месяц назад Женька расправился…

– Пашка! – остановила услышавшая его слова Света. – Не трепись, трепло!

– Да я ничего такого и не говорю, – изобразил испуг Савушкин.

– Все вы балбесы настоящие, – горестно покачала головой девочка. – Ничего ещё толком не умеете, а хвастаетесь да Силу попусту расходуете. Видел бы вас сейчас Филарет…

Смутились все, даже Павлик и Петька, которые вообще-то ничего такого не умели, а смутились просто за компанию с Женькой и Колей. Один Владик, ничего не понимая, молча хлопал ресницами, переводя взгляд с разъяренной девочки на съежившихся мальчишек.

– Видишь? – спросил у него Женька, когда Света немного успокоилась. – Я говорил, что она у нас строгая. Ей лучше не попадаться, если что не так…

– Да, вижу, – прошептал он и кивнул головой. – Строгая…

– А ты что голый-то до сих пор сидишь?

– Да я… забыл совсем… – порозовел Владик. – И ещё это… мне не стыдно вовсе. Она – как доктор, а докторов не стесняются.

– Ну, дело твое, – кивнул Женька. – Можешь так сидеть, если нравится. Одна польза – хоть загоришь немного.

Неожиданно над головами пронеслась тень крупной птицы, заставившая всех посмотреть вверх. Знакомый силуэт ворона сделал круг над расположившимися на берегу ребятами и резко пошел на посадку за кусты неподалеку.

– Вам не кажется, что это … – неуверенно проговорил Коля.

– Филарет, – закончил его мысль Женька.

Все вскочили на ноги, но бежать в сторону спикировавшего ворона не пришлось – из-за кустов ивняка уже показался высокий седой старик в своей длинной, до колен, рубахе. Он степенно приблизился к застывшим на месте детям, на лице его была добрая улыбка, а глаза весело поблескивали.

– Привет честной компании. Здравствуйте, ребятушки, – чуть склонил голову в приветствии старец. – Вижу, удивлены.

– Здравствуйте, дедушка, – первой опомнилась Света. – А мы Вас только что вспоминали.

Она метнула всё ещё недовольный взгляд на Женьку. Это не укрылось от пронзительного и всё замечающего взора старика. Он усмехнулся и скрыл в усах снисходительную улыбку.

– Кто это? – прошептал за спиной Женьки Владик.

– Филарет. Наш… учитель.

Мальчишки, словно очнувшись ото сна, разом подбежали к старику, обступили его со всех сторон.

– Вижу, все основные герои в сборе, – снова улыбнулся Филарет. – Это хорошо. Достается тебе, свет-Светлана, с этими оглоедами-то? Знаю, знаю, можешь не отвечать. Так на то ты и берегиня, чтобы за ними приглядывать! Без тебя они много разных глупостей натворить могут.

В строгом голосе волхва чувствовались веселые нотки. Он ещё немного пожурил мальчишек. По-доброму, как дедушка расшалившихся внуков.

– Как отдыхается? – поинтересовался у ребят Филарет. – Смотрю, купаетесь, загораете.

– Так каникулы же, что ещё делать?

– Вот и я говорю. Правильно делаете.

– А у меня день рождения сегодня, – улыбнулся Коля. – Празднуем вот. Ой, хотите торта попробовать, у нас осталось ещё?

– Не откажусь, коль именинник предлагает.

Все молча ждали, пока старик съест принесенный Колей кусочек торта, нетерпеливо приплясывая вокруг. Им стало ясно, что старый волхв появился здесь не просто так. А он не торопился, степенно откусывал кусочки и похваливал Колину маму – откуда он узнал, что она сама его делала, было непонятно, потому что никто ему об этом не говорил. Владик, впервые увидевший старого волхва, во все глаза разглядывал его, при этом скромно прятался за спину Женьки, тенью следуя за ним. Это не осталось незамеченным Филаретом.

– Что это за юноша у тебя за спиной, Евгений, – проглотив последний кусочек и отряхнув крошки с рук, поинтересовался он.

Владик пискнул от неожиданности, что на него обратили внимание, полностью спрятался за Женькиной спиной. Все сдержанно рассмеялись его реакции.

– Это Владик, он в одном доме с Колей живет. Мы сегодня только познакомились, – Женька выставил вперед чуть дрожавшего от волнения мальчишку.

– Здравствуйте, – еле слышно прошептал он.

– Будь здрав, отрок. А чего это ты всё время щуришься-то?

– Да у него зрение неважное, очки он носит, – за Владика ответил Павлик.

– Вот как! Такой молодой – и уже очки. Непорядок! – покачал головой волхв. – А ну-ка, подойди ближе, отрок.

Женьке пришлось подтолкнуть его, чтобы он сделал всего три шага навстречу Филарету. Старик взял мальчика за плечи, потом внимательно посмотрел ему в глаза. Повернув его спиной к себе, он одну руку положил на темя Владика, а второй прикрыл его глаза.

– Закрой глаза, малыш, и ничего не бойся, – ласково произнес Филарет.

– Я… не боюсь, – прошептал Владик, хотя было видно, как он дрожал.

– Это хорошо.

Из ладони волхва появился мягкий изумрудный свет, постепенно усиливавшийся. Струйки этого света осветили лицо мальчишки и подрагивавшие от напряжения длинные ресницы. Женька четко видел, что необычный свет, струясь, вытекает из руки Филарета прямо по направлению к закрытым глазам Владика, проникает в них. Длилось всё не больше минуты. Когда свет погас, старик убрал свою руку.

– Открой глаза. Теперь тебе очки не нужны.

Мальчишка снизу вверх поглядел на старика. На его лице блуждала недоверчивая улыбка. Он пока еще не понял, что его только что, уже второй раз за один день, вылечили самым необычным способом, какой только можно увидеть во сне или прочитать в фантастической книжке.

– Вон, я вижу, книжка какая-то лежит, – сказал старик и легонько шлепнул мальчишку по голому месту пониже спины, – Иди, проверь свои глаза.

Поняв, что это не шутка, Владик бегом бросился к своей книжке и раскрыл её на первой попавшейся странице. С минуту он внимательно всматривался в строчки, а потом посмотрел на всех такими счастливыми и восторженными глазами, каких Женька, наверное, ещё никогда не видел. Он тоже порадовался за него, это же хорошо, когда человек счастлив, пусть даже счастье длится не очень долго. Но Женька всё же не забыл, что появление Филарета что-то должно означать. Он поддернул вверх сползающие из-за слишком свободной резинки трусы и повернулся к старому волхву:

– Дедушка Филарет, – спросил он. – Вы же не просто так появились? Что-то случилось, да?

– Хм! А ты разве не допускаешь, что я просто соскучился? – он бросил на Женьку хитрый взгляд из-под своих густых бровей.

Женька растерялся, не найдя ответа на прямой вопрос. Он молча переминался с ноги на ногу и продолжал машинально поддергивать вверх резинку. Другие тоже молчали, ожидая, что будет дальше.

– У нас сегодня странный случай произошел, – Света первая прервала молчание. – Когда мы были у Коли в гостях, в дверь позвонила одна старушка. Мы её в первый раз видели, а она нас всех почему-то знала. И Вас, дедушка, тоже…

– Что за старушка? – удивился Филарет. – Ну-ка, девочка, расскажи подробнее.

– Ну, очень старая, вся сморщенная какая-то, седые волосы. И одежда – сплошные лохмотья.

– На бабу Ягу похожа, – подсказал Петька.

– Да, похожа, – кивнула Света. – И глаза у неё такие… страшные, у меня мурашки побежали, и ещё… змейка стала холодная, как лед.

– Да, у меня совка тоже стала очень холодной, – вставил Коля.

Брови Филарета нахмурились, в глазах проскочила тревожная искорка.

– И чего ей от вас было надобно?

– Она сказала, что пришла поглядеть на нас, и что мы скоро встретимся, как и Вы назвала меня берегиней.

– А когда уходила, сказала, что мы очень вкусненькие, – неловко улыбнулся Коля. – Было, похоже, что она нас… ну… как будто съесть собирается. А из подъезда во двор она так и не вышла. Мы долго смотрели в окно, и на лестнице я смотрел тоже. Там другие люди стояли, и они её не видели.

– Ещё она странные слова сказала, – Женька чуть напрягся, вспоминая слова странной старухи. – Она сказала: «не всякое дерево, что растет на берегу реки, подвластно топору дровосека, а сквозь преграду проходит тот, кто верит, что пройдет сквозь неё и вернется обратно не один». И ещё: «воин не только может убивать, высшая доблесть воина – спасти погибающего, но никого не убивать самому».