Доказательство любви - Кэтрин Джордж

— Чтобы похитить ее?! — ужаснулась Эстер.

— Кто знает… — пожал плечами Сэм. — Как бы там ни было, я не допущу ничего плохого. Я заберу вас через час.

— Сэм, вы сокровище!

— Знаю. Не переживайте, Коннах хорошо мне за это платит.

Эстер нашла Мойру и Роберта в саду за бокалом вина. Они были рады увидеть ее, хоть и удивились новости, что Эстер на целый месяц уезжает в отпуск с Лори и ее отцом.

— Немного неожиданно, дорогая…

— Это идея Коннаха. Я хотела сообщить вам по телефону, но подумала, что лучше заехать.

— Конечно, лучше, — вставил Роберт. — Выпей. Мы открыли бутылочку красного к обеду.

— Да, пожалуй.

Роберт налил падчерице вина.

— Хочешь поехать? — поинтересовалась Мойра.

— Очень. Мы с Лори сегодня выбирали купальники. Она в таком восторге.

— Лори чудесная девочка. Наш мистер Джонс отлично ее воспитал.

— Кстати, Лори очень удивилась, что у вас был медовый месяц, — засмеялась Эстер.

— Думала, старикам не до медового месяца? — усмехнулся Роберт, целуя жене руку.

— Я пообещала показать ей свадебные фотографии. Можете достать их, пока я соберу вещи в своей комнате?

— Сначала выпей вина. Расслабься и позволь нам насладиться твоей компанией. Пока можно.

— Ладно, — улыбнулась Эстер. — Расскажите, чем вы занимались, пока меня не было.

— Садовничали, — ответили родители в унисон. Время в их компании пролетело незаметно.

Затем девушка упаковала то, что купила для несостоявшегося отпуска во Франции, и уже поднималась, когда услышала знакомый мужской голос. Это не Сэм… Коннах?

И было бессмысленно отрицать, что она обрадовалась этому.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Коннах пересек газон, чтобы взять чемодан Эстер.

— Сэм играет в шахматы с Лори, — сообщил он, улыбаясь. — И раз уж я подбил тебя на заграничную поездку, то заодно решил навестить твою маму и познакомиться с отчимом.

— Коннах согласился выпить перед отъездом, — сказала Мойра. — А ты что будешь?

— Только тоник.

— Я обещал вашим родителям, что позабочусь о вас, пока мы будем в Италии.

— И мы вам за это благодарны, — улыбнулась Мойра. — Я так рада снова вас видеть. Я много всего передумала после того, как вы уехали от нас тогда.

— Я никогда не забывал о вашей доброте, — поблагодарил Коннах и обратился к Роберту, явно чтобы сменить тему: — Весь этот сад — ваша работа, сэр?

— Нет. Мы с женой трудимся наравне.

— Мои руки — отличное тому доказательство. — Мойра подняла руки. — Кстати, у вас чудесная дочка, мистер… то есть Коннах. Признаюсь, я все еще думаю о вас как о загадочном мистере Джонсе.

Мужчина усмехнулся и взглянул на Эстер.

— Вы тоже?

— Поначалу да, но уже перестала, — соврала девушка, краснея. — Кстати, мам, Лори хочет приехать к вам в гости после возвращения из Италии.

— Мы будем с нетерпением ждать, — отозвался Роберт, поглаживая жену по руке. — Только позвоните за пару часов, чтобы Мойра успела испечь печенье.

— Дочка постоянно говорит, как чудесно провела здесь время. Она твердит, что хотела бы иметь комнату, как у Эстер.

— Знаю, — улыбнулась Мойра. — Она все мечтала, чтобы вы взглянули на нее. Может, раз уж вы здесь…

— Если только с разрешения Эстер…

— Пойдемте, — пригласила девушка. — Но предупреждаю, там не на что смотреть.

Они вошли в просторное светлое помещение.

— Неудивительно, что тебе нравится твоя комната на площади Элбони, — заключил Коннах, осмотревшись. — Она почти такая же, как эта.

— Я сама выбирала мебель и обои, а когда приехала в следующий раз, Роберт все здесь обставил и приготовил для меня. Мама повесила пару акварелей из нашего прежнего дома и настояла на том, чтобы сменить шторы. Мне здесь очень нравится.

— Понимаю, что так привлекло Лори. Но, кажется, будь здесь все по-другому, комната все равно понравилась бы малышке, потому что она ваша, Эстер. Дочка очень полюбила вас.

— А я ее. — И это волновало Эстер, так как через несколько недель им предстоит расстаться…

— В будущем вы всегда сможете навещать Лори в любое время. Обещаю, вас всегда будет ждать теплый прием.

Поездка домой прошла в молчании. Коннах нарушил тишину, только когда свернул к дому.

— Вы считаете, я ворвался в ваш дом сегодня, Эстер? — коротко поинтересовался он.

— Разумеется, нет. Мама была рада снова видеть вас.

— У меня возникло такое ощущение; что вы не обрадовались.

— Я удивилась. Думала, за мной приедет Сэм.

Коннах поставил машину в гараж.

— Вы бы предпочли, чтобы вас забрал Сэм?

— Не совсем. — Эстер нахмурилась. — Вы же не одобряете понибратства между прислугой.

Коннах рассмеялся, откинув голову назад.

— Значит, у вас есть коготки. Не прячьте их, Эстер. Вы же не считаете себя и Сэма просто прислугой. Для меня Сэм как друг, а вы… — мужчина поразмышлял немного, — даже не знаю, как точно вас назвать. Только не няней или экономкой.

— То есть вас не удовлетворяет моя работа?

— Господи, нет! Наоборот. Вы заботитесь о моей дочке, готовите нам еду, мне легко в вашей компании. Трудно считать вас своей даже служащей, не говоря уж о прислуге.

— И все же это так! — заявила Эстер. — И мне пора делать то, за что вы платите деньги. Лори давно должна быть в постели. Когда я уложу ее, мне нужно с вами поговорить.

— Почему я начинаю волноваться, когда вы так говорите, Эстер? — вздохнул Коннах. — Ладно, занимайтесь своими делами, а потом приходите, выпьем по стаканчику перед сном. На этот раз не отказывайтесь. Серьезные разговоры идут лучше за бокалом вина.

Лори так тепло встретила Эстер, что Коннаху показалось, будто та не видела ее неделю, а не всего какую-то пару часов.

— Кажется, прошла целая вечность. И я бы с удовольствием поехала к родителям Эстер, — тяжело вздохнула Лори.

— Они передавали огромный привет и сказали, что будут с нетерпением ждать нашего возвращения из Италии. А когда мы будем отдыхать на вилле, ты можешь послать им открытку, — посоветовала Эстер и улыбнулась Коннаху: — Спасибо, что подбросили.

— Не за что. Сладких снов, крепко спи, Лори.

— Спокойной ночи, папочка. — Девочка беззаботно помахала ему и взяла Эстер за руку. — Посмотришь со мной немного телевизор? Еще ведь рано.

— Эстер может побыть с тобой полчаса, — заявил ее отец, — но потом ты должна спать, чтобы выспаться перед завтрашним перелетом.

Лори радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши, засыпав Эстер вопросами о ее родителях.

— Полчаса, — снова предупредил Коннах. — Потом мне самому нужна Эстер.