Становление (СИ) - Стэлла Соколова

   Империя Ардейл. Черный Замок.

   Окинув пристальным взглядом своих собеседников, Лазар вежливо поинтересовался:

   - Кто-то хочет высказаться?

   Санэйр, тихо покашляв, сдержанно кивнул и, получив молчаливо позволение, начал свой рассказ:

   - Дело в том, что все, сказанное ранее, ни коим образом не может относиться к моему отцу. - Посмотрев пристально в глаза Лазара, он продолжил - С тех пор, как я помню его, отец всегда хотел как-то исправить положение между нашими странами. Тем более сейчас - когда население Долины растет с катастрофической скоростью.

   Дэмиен, вежливо кивнув, вставил:

   - В этом случае, разве не логично потребовать от Владыки Ардейл каких-то уступок? Тем более, что Кларин... Ваш отец, вполне может надавить на то, что мирные жители не виноваты в распрях между правящими семьями. Припомнить и тот факт, что Ваш предок - Клай, избавил мир от прихода Темных. То есть, самим фактом своего существования мы обязаны именно ему. Насколько я помню, один из правителей Бер уже имел возможность испробовать этот метод. И довольно удачно...

   Санэйр печально вздохнул и кивнул - что правда, то правда. Насколько ему известно, подобный прецедент имел место быть в прошлом и, помнится, тогдашний Владыка Ардейл в самом деле пошел на уступки передав Бер часть своих территорий вплоть до горной гряды. В конце концов, братья правят двумя странами, а братьям негоже ссориться. Правда, роль тут сыграло не то, что наследник короны Райдана испытывал душевные терзания по поводу своей неблагодарности к братоубийце, а преследовал вполне логичные, с точки зрения правителя, цели - заключение мирного договора с соседним государством с будущей перспективой объединения. Правда, дед Санэйра все усилия свел на нет - вновь объявил берцев избранными Богами и закрыл границы от жителей Империи. Но... Не мог отец поступить так же. Помолчав еще какое-то время, наследник Бер вновь произнес:

   - Как я уже говорил, у отца не было желания вновь разжигать войну.

   Приподняв бровь, Лазар уточнил:

   - Даже если исходом этой войны, ну или угрозы войны, может стать расширение границ Долины?

   Санэйр едва заметно кивнул со словами:

   - Владыка Бер желал мира между нашими странами, именно благодаря внешней политике, проводимой им, послы Ардейл могут пересекать границу Бер. Холодная война, растянувшаяся на столь долгие века вытянула из Долины все жизненные соки. Сейчас и в ближайшие несколько лет никто не заметит изменений, ну разве что те, кто обосновался ближе к границам. Но земля в Долине истощается с каждым годом все больше и больше. Голод в Бер уже не просто угроза... Когда у нас начнутся голодные бунты - всего лишь вопрос времени.

   Слегка подавшись вперед, Дэмиен сухо произнес:

   - В таком случае поведение Кларина еще более понятно - его страна вот-вот переступит опасную черту, за которой ее ожидает голод. Голод, который принесет с собой многочисленные голодные бунты, а это может привести к свержению правящей семьи. Не так ли? Таким образом, вместо того, чтобы ждать, когда народ поднимется, проще пригрозить соседнему государству войной. В этом случае возможны два варианта - Владыка Ардейл, испугавшись, пойдет на уступки и Долина получит плодородные земли под засев. Если же Император проявит жесткость и откажется выполнять требования, всегда можно отправить берцев в Ардейл. Они, конечно, не пройдут дальше наших северных владений. Но... Голодным все равно где умирать, но большинство из них предпочтут отправиться в Мир Светлых с оружием в руках и осознанием того, что они боролись за свою жизнь. Верно?

   Их Высочество был вынужден признать правоту слов де Мора - все настолько логично, что и не придерешься. Одно смущает - не стал бы отец требовать территории на Юге, пусть и плодородны они, как нигде в Долине. К тому же, когда Санэйр видел отца в последний раз, тот говорил о перспективе налаживания торгового пути с Ардейл. С какой стати ему вдруг пришло в голову выдвигать подобные условия? Смысла в этом нет, вообще никакого. А в помешательство отца как-то с трудом вериться. Разве что советник приложил к этому руку... Но, Санэйр не заметил, что бы Монтель оказывал на отца столь сильное влияние. Так или иначе, трудно сказать что-то определенное, находясь здесь. В то же время, письма, показанные Лазаром были скреплены печатью отца, а он бы не отдал ее никому, даже под страхом смерти.

   Лазар молча наблюдал за гаммой противоречивых чувств, сменявшихся на лице Санэйра. Сразу видно, что Кларин, в отличии от отца самого Лазара, сына слишком близко к управлению страной не подпускал. А это означает что либо Кларин не планировал в ближайшее время передавать правление в руки сына, либо...

   В помещении повисла тишина, нарушаемая лишь пронзительным криком сов за окном. Тихо хлопнув ладонью по столу, Лазар спокойно сказал:

   - Итак, предлагаю на сегодня закончить - время довольно позднее. Отправляйтесь отдыхать.

   Присутствующие поднялись и, не задавая более вопросов, направились к двери. Один только Немир терпеливо ожидал прихода стражника, который и препроводит мастера Сиэлы в его охраняемые покои. Тифар, пропустив вперед наследника Бер, бросил испытующий взгляд на Лазара, молчаливо спрашивая, стоит ли ему остаться? Лазар мягко улыбнулся и благодарно склонил голову, показав, что бывший советник может отправляться отдыхать. Когда наследник Бер практически вышел из кабинета, за спиной его раздался вопрос:

   - Прошу прощения, но не сообщит ли Его Высочество имя советника Владыки Бер?

   Санэйр, застыв на пороге, тихо ответил:

   - Разис Монтель.

   Имя, произнесенное тихим, меланхоличным голосом, прозвучало словно отзвук похоронного набата. Де Льен, крепко сжав кулаки, повернулся к Лазару - глаза бывшего советника в тот момент напоминали кусочки льда. Такие же холодные, а взгляд их жесткий и острый. Лазар, как ни в чем не бывало, вежливо поблагодарил:

   - Спасибо, у меня все. - Переведя взгляд на окаменевшего Тифара, Император несколько более жестко произнес - Вы так же можете отправляться в свои покои.

   Если бы в тот момент де Льен не потерял дар речи от бешенства, Лазар узнал бы о себе много чего нового. Видимо поняв, что так просто от уставшего после битвы с ашерами де Льена не избавиться, Владыка Ардейл пошел на хитрость - он прошептал заклинание, уплотнив воздух вокруг бывшего советника и в вытолкнул того за дверь, которая тут же и захлопнулась.