Фурия Курсора - Джим Батчер

– Оно сильно обгорело и загрязнилось. Я работаю над заменой, но она не будет готова в течение ближайших нескольких часов.

– То, которое обгорело, подойдет, – сказал Тави. – Принесите его мне.

– Я его хотя бы на новое древко насажу.

– Нет, – сказал Тави. – На старом – кровь Сари. Пусть так и будет.

Магнус неожиданно усмехнулся.

– Окровавленное, грязное, но не сломленное.

– Как и мы, – согласился Тави.

– Хорошо, сэр. Я пришлю его с сэром Эреном.

– Спасибо, – ответил Тави. Затем остановился, положил руку ему на плечо и добавил уже тише: – Спасибо, Маэстро. Не думаю, что уже говорил это, но мне понравилось то время, что я провел с вами в развалинах. Спасибо за то, что разделили его со мной.

Магнус улыбнулся Тави и кивнул.

– Жаль, что ты демонстрируешь склонность к командованию, парень. Из тебя вышел бы неплохой ученый.

Тави рассмеялся в ответ.

Магнус отсалютовал ему, повернулся и поспешил прочь.

Тави убедился в том, что его шлем сидит плотно, и поспешил к бойницам, проходя через ряды легионеров, несущих щиты, луки и ведра, наполненные всем, что можно, начиная смолой и заканчивая обычным кипятком.

Он ловко пробирался через сражающихся, не врезаясь и не мешая никому из мужчин, пока не нашел Первое Копье, орущего приказы в десяти ярдах от ворот дальше по стене, где канимы пытались взобраться по линям, сделанным из переплетенных кожи и веревок, а не цепей, в то время как их союзники на земле осыпали стены грубыми копьями и огромными камнями.

– Вороны забери! – орал Маркус. – Ты не должен высовывать свою тупую башку, чтобы перерезать линь. Используй свой нож, а не меч.

Тави присел и, пока ждал, когда Маркус закончит орать, вытащил нож и начал быстро пилить плетеный шнур привязанный к крюку, упавшему рядом с ним.

– Давайте сохраним и крючья тоже, трибун, – добавил Тави. – Незачем бросать их обратно, чтобы их снова использовали против нас. – Тави проверил двор внизу и скинул туда крюк.

– Капитан! – крикнул один из легионеров, и череда криков приветствия пронеслась по стенам.

Валиар Маркус оглянулся через плечо на Тави. Он послал ему отрывистый кивок и ударил латной рукавицей по кованному нагруднику, приветствуя его.

– Вы в порядке, сэр?

– Наш Трибун Медицины привел меня в порядок, – сказал Тави. – Как там погода?

Брошенный снизу камень скользнул по гребню шлема Первого Копья, и несколько секунд сталь звенела. Маркус покачал головой и присел немного ниже.

– Если бы солнца не было, мы бы могли сражаться в тени, – сказал он через мгновение, сверкнув зубами в быстрой, задиристой усмешке. – Два или три из них сумели забраться на стены, но мы скинули их обратно. Мы сожгли еще шесть таранов. Больше они не пытались их посылать.

– Только пока не стемнеет, – сказал Тави.

Первое Копье бросил на него пронзительный взгляд и кивнул.

– К тому времени, это не должно иметь значения.

– Мы продержимся, – сказал Тави. – До тех пор, пока они не введут в бой Воинов.

Валиар Маркус смотрел на него какое-то время, выражение его лица стало кислым, и он кивнул.

– Так точно. Но это дорого нам обойдется, сэр.

– Но если мы сможем сломить их Воинов, оно того стоит.

Седой солдат кивнул.

– Всё верно, сэр. Мы проследим за этим, Капитан.

– Не вы, – сказал Тави. – Вы и так находитесь здесь слишком долго. Я хочу, чтобы вы присели, забросили в себя что-то из еды и питья. К закату вы нужны мне свежим.

Челюсти Первого Копья сжались, и на секунду Тави показалось, что тот собирается спорить.

Возле стены начали раздаваться крики, Тави взглянул в их направлении и увидел Эрена, спешащего к ним – маленький Курсор не поднимал головы, но нес почерневшее знамя вертикально перед собой, чем вызывал крики приветствия у людей.

Первое Копье перевел взгляд с мужчины со штандартом на Тави и кивнул.

– Используйте свою голову, – сказал он. – Доверяйте своим центурионам. Не поступайте опрометчиво. Еще одна когорта ветеранов подойдет сюда в течение пяти минут, чтобы сменить эту.

– Так и поступлю, – сказал Тави. – Найдите Магнуса. Он все приготовил для вас.

Маркус кивнул, и они отсалютовали друг другу, прежде чем старый солдат начал пробираться назад вдоль стены, пригибая голову.

Эрен поспешил к Тави, продолжая высоко держать знамя.

Атака продолжалась без неожиданностей, и Тави проверил каждого из двух центурионов стоявших на стене, оба были ветеранами, и оба следили за своими людьми.

Тави видел, что многие легионеры тяжело дышат. В шлем шедшего вдоль стены человека прилетел камень, почти такой же большой, как голова Тави. Тут же раздался голос, звавший медика. Тави схватил щит упавшего и закрыл им бойницу, скрывая целителя, спешащего к раненому.

Копье врезалось в щит, и мгновение спустя еще один камень ударил по нему с такой силой, что щит хлопнул по защищенной шлемом голове Тави достаточно сильно, чтобы заставить видеть звезды, но потом другой легионер присоединился к нему вместе со своим щитом, и бой продолжился.

Это было ужасающе, но в то же время новый опыт странно напоминал день тяжелого труда в его старом доме в стедгольде. Тави двигался вдоль стены, от позиции к позиции, воодушевляя людей и наблюдая за любыми изменениями в поведении врага.

Казалось, почти час спустя, прибыли свежие войска, чтобы заменить уставших легионеров, и мужчины на стене начали без суеты перестраиваться, сменяясь в одной бойнице за раз. И битва продолжилась.

Дважды канимским рейдерам удавалось забросить сразу несколько крюков в местах, где град камней ослаблял оборону, но оба раза Тави давал сигнал Крассусу и его Рыцари Воздуха сеяли взрывы боли и смятения в рядах врага, сдерживая их до тех пор, пока алеранцам не удавалось восстановить оборону.

Против рейдеров легионерская стрельба из лука давала гораздо больший эффект. Необученные войска оказались не столь дисциплинированны как Воины, которые замедляли их еще больше, пытаясь действовать сообща.

Их броня была намного легче, если на них вообще была броня, и стрелы, которые застревали и наносили ранения, были едва ли не более полезны в обороне, чем для простых убийств.

Раненый каним не мог сражаться, но отлично мог орать, и паре товарищей приходилось выносить его с поля боя, что значительно замедляло любую деятельность направленную против алеранцев, в то время как мертвых просто оставляли там, где они упали.

Количество убитых канимов уже исчислялось сотнями, в некоторых местах трупы лежали так плотно, что канимам приходилось складывать их штабелями, как дрова, чтобы затем использовать их как укрытия от вражеских стрел. Несмотря на это, Тави знал, канимы могли позволить себе потери гораздо легче, чем алеранцы.