За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Может он темпларов за людей не считает, - пожал плечами Сэвидж.

- Ладно, разберёмся, - отмахнулся я. - Будем считать, на одну плохую новость вы наскребли. Возможно, она даже окажется очень плохой. А что там с отвратительной?

- Я не хотел говорить, - замялся Расл. - Если б не один болтун, - он бросил взгляд на Дика. - Эта новость не такая глобальная и важна в основном лично для тебя.

- Не тяни кота за жабры! - потребовал я. - В чём дело? Неужели этот граф-вампир явился с верительными грамотами от нового короля и требовал мой замок? И вы хотите огорчить меня, сообщив, что прикончили этого типа без моего участия?

- Принц объявил о своей помолвке, - поведал Сэвидж, опередив нерешительного Лорда Ворона.

- И что, я должен ему поздравительную открытку написать в стихах высоким штилем?! - разозлился я. - Что вы мне голову морочите! Какое мне до этого дело?

- Его невеста - Мирэ, - выдал Расл.

- Проклятье, - всплеснул руками я. - Писать поздравительную открытку всё же придётся. Хотя без стихов лучше обойтись. Зови писца, надиктую: "Поздравляю с помолвкой, желаю счастья в личной жизни. Джест."

- Понятно, - протянул Кроу, покосившись на Вайпер.

- Расслабься, Расл, - отмахнулся я. - Ты не мог не заметить: у меня всегда, что на уме, то и на языке. Порой на языке даже больше. Я не шокирован этой новостью. Хотя знаешь, я подумал, будет всё же несколько неловко. Надо постараться принца не убить. Может Мирэ и впрямь нашла с ним своё счастье, а тут явимся мы, такие все в чёрном, и порубим её муженька на мелкие кусочки. Нехорошо.

- Ты кое-что не учитываешь, - подал голос молчавший до того Солар. - На стороне принца темплары. А это немалая сила, уж поверь мне. Победа нам вовсе не гарантирована, так что рано обдумывать её условия.

- К тому же, нам ещё с Драконлордом сражаться, - напомнил Сэвидж. - И наша армия от этого не увеличится, а вот сократиться очень даже может.

- А почему бы нам не стравить принца с Драконом, чтобы их армии подсократить? - осенила меня гениальная идея.

- Может потому, что армия твоего двойника уже наступает, а наша готова отправиться навстречу, тогда как принц пока что сидит во дворце и готовится к свадьбе? - указал Дик.

- А эту задачку нам поможет решить твоя наглая рожа, приятель, - ухмыльнулся я. - Помнишь моё видение?

- Это где Драконлорд меня убивает? - уточнил Сэвидж. - Не обижайся, Джест, но на сей раз я от твоего плана заранее не в восторге.

- Жить будешь, если не помрёшь, - обнадёжил я. - Надо только кое-что проверить и уточнить детали. Жаль, мы не в курсе о том, что известно Либре по поводу принца и его намерений, придётся играть вслепую. Ну ничего, предоставьте это мне, я мастер блефа.

- В дипломатических переговорах? - спросил Расл.

- В покере, а это куда сложнее, уж поверь моему опыту, - отозвался я.

2

Главным минусом моего плана было то, что в нём требовалось участие Вайпер. Сама она вовсе не возражала, но я не хотел рисковать её жизнью.

- Думаешь, он всё ещё любит тебя и не причинит вреда? - осведомился я.

- Любит? Джестер, пойми, Либра меня никогда не любил. Как и я его.

- А меня?

Зря я спросил. Не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь услышать ожидаемый ответ.

- Джест, ну я ведь объясняла тебе, - вздохнула девушка, - в нашем мире...

- Ясно, - оборвал я.

Ну, она хотя бы попыталась ответить расплывчато, а не просто сказала "нет". Хотя какая разница, сути это не меняет. Что ж, ладно, надеюсь, пиво в этом замке найдётся...

Я направился к двери и уже взялся за ручку, но меня остановил пролетевший над плечом нож, вонзившийся в косяк.

- И куда ты собрался? - раздражённо вопросила Вайпер. - Мог бы дослушать.

- Я уже всё понял, - не оборачиваясь, глухо ответил я.

- Джест, я солдат. Всю жизнь была солдатом. Любовь... Для меня это всегда было какой-то блажью для наивных дурочек с аграрных планет. Брачные договоры на военной службе не заключают, семьи не заводят. Когда каждый день может стать последним, стараешься вообще ни к кому не привязываться надолго. Сошлись, приятно провели время и разбежались, куда командование приказало. Сидеть у обзорного экрана и рыдать, думая о том, что дорогой тебе человек, возможно, сейчас превращается в горстку космического мусора? О, отличный способ проморгать приближение вражеского крейсера.

- Первым делом звездолёты, - не удержался от комментария я.

- Как изжить привычку всей жизни? Изменить взгляды, которых придерживаешь больше полувека? Даже когда вся жизнь и сам окружающий мир изменились... И стоит ли? Ведь я от этого не превратилась в мирную крестьянку, мы по-прежнему на войне. То, что здесь убивают мечом, а не лучемётом, ничего не меняет.

- А ради чего мы воюем? - поинтересовался я.

- Там, в прошлой жизни - ради свободы от имперской тирании. А здесь... За выживание, наверное.

- Неужели? - я всё же обернулся. - И когда твоей жизни последний раз угрожали?

- При нашей встрече в трактире, - напомнила она. - Я контролировала ситуацию, но...

- Вот как? - я несколько удивился. - А я там, в принципе, развлекался.

- Джест, тебе там чуть руку не отрубили, а ты и глазом не моргнул, - вздохнула девушка. - Но, знаешь ли, не все такие.

Ну да, моя регенерация... Как-то не задумывался об этом. А ведь действительно, я стал воспринимать происходящее как игру и развлечение, когда понял, что мне мало что угрожает. Хотя Сэвидж вон тоже не беспокоится ни о чём... Впрочем, у него есть силовые щиты, и он тоже ощущает себя в полной безопасности, этот псих вообще пришёл в этот мир по своей воле, как на полигон. А Вайпер... напоминание о её уязвимости у неё на лице, она об этом никогда не забывает.

- Ладно, значит так. С этих пор ты остаёшься в замке. Будешь нашим военным советником, на передовую ни шагу. И...

Девушка нахмурилась.

- Я не боюсь умереть. И не надо мной командовать. Если я вам тут не нужна, могу уйти.

Женщины... Во всех мирах и во все времена в чём-то они остаются одинаковы.

- Я совсем не о том. Ты ведь хотела мирной жизни. Так начнём её сейчас. Войну закончат без нас. Потом транспортируем Каэр Брокенхат куда-нибудь в живописный уголок, на берег озера. Через портал будем наведываться к Лордам в гости иногда...

- Это что, предложение брачного договора?

Ах да, мы потеряли нить разговора... Она же меня не любит, что я тут несу-то... Ну да, чушь, как обычно. Видимо, по-прежнему полную, не расплескал.

- Прости, забыл, ты не хочешь портить мой образ Лорда Разбитого Сердца, - я печально усмехнулся. - Вот уж повезло мне с символикой.

- Джест, заткнись уже и дай договорить. Перебиваешь десятый раз, с мысли сбиваешь своими комментариями, - она потёрла лоб, то ли задумавшись, то ли мигрень от моего балабольства началась. - Так вот. Я солдат. И я не привыкла к такому отношению. С Либрой... с ним всё было проще. Привычнее. Боевые товарищи, соратники.