Один миг жизни - Виктор Тарнавский

- Этого лощеного мерзавца?! - не удержался Эргемар.

- Ты уже с ним встречался? Когда?!

- Только что.

Эргемар нехотя рассказал о недавней стычке.

- Ты молодчина, Драйден! Так держать! - обрадовалась Териа. - Их надо бить их же оружием! Но тебе надо быть готовым к тому, что тебя снова будут вызывать на эти интеллектуальные дуэли.

- Значит, буду расширять свои знания, - Эргемар шутливо схватился за голову. - Бедная моя голова! Как много в нее еще надо вложить!

- Ты справишься, я в тебе уверена.

Териа повернулась к Эргемару, чтобы поцеловать его, а Драйден с радостью заключил ее в объятия. Не известно, как далеко они бы зашли, но тут на столе раздался тихий писк селектора.

- Да! - Териа риссой метнулась за стол.

Дверь в кабинет приоткрылась, и на пороге появилась леди Кентиа Старр, личный секретарь Терии. Конечно, на самом деле она была такой же леди, как Эргемар - лордом, но зато она проработала не меньше двадцати лет у дедушки Таркина и Терию знала буквально с детства. К тому же, эта высокая строгая женщина лет сорока пяти выглядела как настоящая идеальная секретарша, ничего никогда не забывающая, умеющая делать все и способная одним своим видом отвадить любого нежеланного посетителя. Эргемар, к счастью, произвел на нее приятное впечатление, так что леди Старр не скрывала своего удовлетворения выбором своей подопечной.

- К вам младший лорд Даксель, - вполголоса произнесла Кентиа. - Прикажете принять?

- Да, конечно, - обрадовано кивнула Териа. - Пусть заходит.

Кентиа прикрыла за собой дверь, которая тут же снова отворилась, чтобы впустить в кабинет Дилера Дакселя, со вчерашнего дня занимающего пост начальника отдела по связям с пришельцами в баргандском представительстве Межкома.

- Ваше величество! - Дилер Даксель согнулся в церемонном поклоне.

- Дилер, - укоризненно покачала головой Териа. - Ты один из немногих моих друзей. Когда мы наедине, называй меня, пожалуйста, по имени, без церемоний.

- Хорошо, Териа, - Даксель приветливо улыбнулся. - Привет, Драйден. Рад вас снова видеть. На вас двоих пришло приглашение.

- От кого?

- От наших общих знакомых - принца Кэноэ и принцессы Кээрт. Они хотели бы видеть вас на церемонии принятия Филлины под Высокую Руку, которая состоится послезавтра в Гордане. За вами будет завтра выслан скоростной катер, а переночуете вы в Голубом Доме в Реперайтере как почетные гости. Точнее, личные гости члена Императорского Дома. Это очень высокий статус. Выше, чем, например, у горданского президента.

- Для меня нет разницы, на каком стуле сидеть, - хмыкнула Териа. - Но я бы с удовольствием еще раз встретилась с Кээрт... Премьер-министр в курсе?

- Естественно, - усмехнулся Даксель. - Более того, он уже здесь. Собирается обсудить с тобой этот вопрос.

- Тогда не будем его заставлять ждать. А ты, Дилер...

- Я, как всегда, буду где-то поблизости...

Премьер-министр Маклент был совершенно седым и выглядел очень усталым. Его выразительное лицо пробороздили глубокие трагические морщины. Но внутри у этого человека находился несгибаемый стальной стержень, а взгляд его глубоких глаз просто подавлял своей силой и волей. Эргемара откровенно радовало, что премьер был на их стороне.

Но сейчас Маклент был недоволен.

- Ваше величество, как вы намерены отнестись к полученному от пришельцев приглашению? - строго спросил он.

- Я намерена принять его.

Эргемар поразился, как моментально преобразилась Териа. Только что она была прежней веселой и неунывающей девчонкой, боевой подругой, прошедшей вместе с ними все испытания. С премьер-министром разговаривала уже настоящая леди-босс, очень молодая и, может, не слишком опытная, но полностью уверенная в себе.

- Ваше величество, я хотел бы отговорить вас от опрометчивого шага, - Маклент не собирался долго ходить вокруг да около.

- Почему вы считаете этот шаг опрометчивым? - в голосе Терии появился легкий, совсем легкий холодок.

- Он выглядит ошибочным. С политической точки зрения. После тех преступлений, которые совершили на нашей земле пришельцы, мы не можем иметь с ними никаких отношений - по крайней мере, пока они не принесут официальных извинений за Тогрод и Октав. Барганд не признаёт никакой власти пришельцев над Филиной. Ваше же присутствие на церемонии будет расцениваться как ее одобрение. Наконец, из глав государств там будут только Кирстен и его прихлебатели с Западного континента. Вам там не место!

- Меня пригласили туда не как главу государства, а как личного гостя принца и принцессы, - негромко, но твердо сказала Териа. - В конце концов, я могу отправиться туда как частное лицо. Меня ведь еще не короновали.

- Ваше величество, - Маклент глубоко вздохнул. - К сожалению, вы уже не можете выступать как частное лицо. У вас нет и не больше будет никаких частных дел, только государственные. К любым вашим действиям необходимо подходить с точки зрения интересов страны.

- А почему вы думаете, что моя встреча с Императорским Подручным и его супругой не будет соответствовать интересам страны? Можете считать это моей личной дипломатией!

- Териа, неужели вы не понимаете, что я просто боюсь за вас?! - с неожиданным жаром воскликнул Маклент. - Ваше положение еще недостаточно устойчиво! После вашего возвращения прошло всего два дня, а вы снова куда-то срываетесь! Что будет, если мы снова вас потеряем?! У вас даже наследника нет!

- Уже есть, - хладнокровно заметила Териа. - Я составила завещание, осталось только заверить его.

- И кого же вы определили следующим в линии престолонаследия? - вздохнул Маклент.

- Вас!

- Прошу прощения?!

- Ну, не Гилдейна же! Вы возглавляли страну в самый тяжелый период ее истории, значит, справитесь и в дальнейшем. К тому же, у вас есть вполне достойные наследники.

- Только этого еще мне не хватало! - премьер-министр покачал головой, снова показавшись Эргемару очень старым.

- Я просто прошу вас немного подстраховать меня, - встав из-за стола, Териа подошла к Макленту и осторожно сжала его широкие крепкие руки своими узкими ладошками. - Для меня очень важна эта встреча. Мне надо обязательно поговорить с принцессой Кээрт. Обсудить с ней кое-какие вещи, как двум подругам. Может быть, это будет полезным и для нашей страны, и для всей Филлины! И я обещаю вам, больше я не буду так бросать вас на передний край. Честное слово, мы с Драйденом не станем откладывать вопрос о наследнике в долгий ящик. Но для этого поездка в Гордану мне не помешает, а то здесь мы пока слишком устаем, правда, Драйден?

- Ладно, ваше величество, - Маклент снова тяжело вздохнул. - Только не задерживайтесь там надолго. Но никаких частных визитов! Вы - пусть еще не коронованная, но императрица, поэтому все правила должны быть соблюдены! С вами обязательно должна отправиться свита, достойная вашего положения!

- Никаких проблем! - заверил Дилер Даксель, снова вызванный в кабинет и проведший с кем-то длительные переговоры по коммуникатору. - Они завтра пришлют за вами и вашей свитой большой катер. Кроме того, я только что получил еще одно предложение к вам от принца Кэноэ...

- Это может быть интересным, - признал Маклент, выслушав Дакселя. - Журналисты... Почему бы и нет? Прикажете подобрать подходящие кандидатуры, ваше величество?...

- Пришельцы приглашают к себе наших журналистов?! - Барку Негелису показалось, что он ослышался.

- Да, именно так! - подтвердил президент Кир Калансис. - Только что пришло предложение лично от принца Кэноэ. Выходит, не зря мы с ним встречались! Он обращается к нам, Барганду и Гордане. Готов взять с собой в Метрополию по шесть журналистов и одному телеоператору из каждой страны. Как он выражается, для лучшего понимания друг друга!

- Ты согласился? - осторожно спросил Негелис.

- Конечно! Это же уникальный шанс узнать о них! Я думаю, нужно отправить пятерых пишущих и одного тележурналиста с оператором.

- Кого?

- Фремениса, ведущего "Международной панорамы". Он раньше был спецкором в нескольких странах, к тому же, он вместе с оператором здесь, на севере.

- А это имеет значение?

- Конечно! Пришельцы пришлют свой транспорт в Нагиссу, они воспринимают ее в качестве этакой временной столицы. Они заберут всех 15-го, на 16-е намечен отлет.

- Кого ты еще хочешь послать?

- Да сам бы поехал, честное слово! Но не могу. Вся поездка может продлиться до полугода. Поэтому предлагаю это сделать тебе. Ты согласен?

- Еще бы! От такого предложения не отказываются!

- Вот и хорошо, тогда будешь старшим.

- Кто еще в команде? Или я могу выбирать сам?

- Нет, Барк. Все уже расписано. Второе место я хочу отдать Корку Керстису. Думаю, в нашей стране он лучший журналист-международник. Мне очень понравились его книги о Валезе, Арахойне, других странах, где он жил. Я не знаю никого другого, кто смог бы так прочувствовать чужое общество.