Преодоление - Сергей Садов

Планы приходится перестраивать на ходу, и вместо портала к тайнику направляюсь к рынку, изображая, что пересчитываю деньги в кошельке, а на самом деле оставляя за спиной метки, которые должны помочь отследить наблюдателей и посчитать их. Через полчаса я находилась в полнейшем недоумении – наблюдателя я заметила только одного, и никакие усилия не помогли найти других. Либо они слишком ловко маскировались, но это глупость. Подставили неумеху, а сами спрятались? Смешно. Ладно, надо что-то решать.

Сворачиваю в переулок и быстро достаю из-за пояса веревку с сюрпризом, снимаю блокировку и освобождаю паутину, попутно наматывая разные концы веревки на руки. Шаг в сторону – и исчезаю в Тени.

Ждать долго хвост мне не пришлось, уже через три минуты (вот торопыга, ну кто так следит) в переулок влетел гость. Не очень высокий, но плащ с капюшоном полностью скрывает фигуру. М-да, он в таком виде за мной шел по городу? Горе мне, такого лопуха сразу не заметила.

Фигура же растерянно замерла, оглядываясь. Вот послала сканирующий луч. Я вышла у нее за спиной, шаг, рывок, и веревка накинута на горло жертвы, потянуть, сдавливая шею. Перед этим я предусмотрительно накинула на паутину силовое заклинание – мне нужно поговорить с жертвой, а не сразу убивать. У трупа трудно что-либо узнать. Сейчас единственно это заклинание мешало отделить голову от тела незадачливого шпика. Тут главное еще и то, что заклинание поддерживается, только пока я в сознании. Если маг окажется более опытным в бою, чем в слежке, и сумеет вывести меня из строя, поле пропадет, и тончайшая паутинка отрежет ему голову просто под весом моего тела – петля ведь не ослабнет, я веревку сразу перекрутила.

– Господин не желает мне ничего объяснить? – как можно более грозным голосом поинтересовалась я. – Кстати, дергаться тоже не советую, если я вдруг потеряю сознание, вам отрежет голову. Знаете толщину той удавки, что сейчас затянулась на вашей шейке?

– Хр-р…

– Ой, простите, господин, – издеваюсь я. А что? Надо же его из себя вывести, чтоб быстрее говорить начал. – Кажется, слишком сильно затянул. – Конечно, «затянул», а не «затянула», все-таки я сейчас в образе парня лет шестнадцати. О таких вещах забывать не стоит. – Итак, не расскажет ли уважаемый господин, чем моя скромная персона привлекла его внимание?

– Ларесса… это ведь ты? – слабо пискнули из-под капюшона.

Опа! Я чуть не села, попутно отключив заклинание. Это ж как надо удивиться, чтобы даже в сукрентосе это прочувствовать? Не отпуская удавки, слегка ослабляю ее, рывком разворачиваю пойманного шпика, срывая с него капюшон. И почему мне совершенно не хочется сейчас убрать силовую защиту и дернуть веревку? Даже в сукрентосе, хотя разум кричит о том, что только что я заимела огромную проблему.

Элора смотрит на меня без всякого страха. Чуть подрагивает, но это скорее от напряжения, чем от опаски, даже петля на шее ее не пугает.

– Скажи мне, почему я не должна сейчас убить тебя?

– Ты сможешь это сделать?

– А ты думаешь, мне не приходилось этого делать?

Элора задумалась. С такой позиции она, кажется, не смотрела, и впервые в эмоциях промелькнула тень страха. Промелькнула и исчезла.

– Если бы хотела, уже убила бы.

Теперь задумалась я.

– Проклятье! – рывком сдернула удавку и смотала ее. Элора с интересом покосилась на нее, но промолчала. Я же отвернулась и с силой пнула стену дома. Помогло. Развернулась и уже к этой стене прислонилась, сползла по ней и села прямо на мостовую. – Как ты догадалась? Только не говори, что случайно увязалась за мной.

– И не собиралась, – пожала плечами Элора. Он подошла ко мне и села на мостовую рядом. – Честно говоря, я тебя давно уже подозревать начала, когда ты книги мои читала.

– Книги? Но я думала, что спрятала эмоции.

– Вот именно. Ты не считаешь странным, что обычный человек, читая магическую книгу, ничего не чувствует? А потом еще говорит, что ему интересна только первая глава, а остальное он не понял.

Я засопела.

– Это все? – поинтересовалась я.

– Нет. Я дала тебе еще книг. И вот тогда ты уже не смогла скрыть эмоций. Пыталась, но чуть-чуть пробилось. Ты не читала книгу без интереса, тебя очень интересовало то, что в ней написано.

– И почему ты меня не выдала?

– Кому? Отцу я сказала.

М-да.

– И он?

– Он сказал, что, когда тебя спрашивал, не почувствовал желания навредить мне, и попросил приглядывать за тобой, но никому не говорить. Он обещал справки навести.

– И что ты подумала?

– Что ты ученица свободного мага, пробравшаяся в академию ради знаний. Я права? Отец, кстати, это же подумал. Я потом проверила, отдала приказ тебе через печать слуги. Мысленно. Ты не подчинилась, даже не заметила его.

Еще один минус мне. Товарищ Штирлиц, вы провалились по всем статьям. Вздохнула.

– Все понятно. И все же почему не выдала?

– Думаю, отец хотел привлечь тебя в наш Дом, но давить не хотел.

– И, конечно, просил быть ко мне внимательней и вежливой, – горько произнесла я.

Элора удивленно посмотрела на меня.

– Нет. Зачем ему это просить? А-а-а, ты считаешь, что я относилась к тебе так хорошо только потому, что надеялась привлечь в свой Дом? Гм, Ларесса, но я заподозрила тебя, только когда ты книги читала. Разве после этого мое отношение к тебе в чем-то изменилось?

Задумалась. А ведь действительно нет. С силой протерла виски. Надо что-то решать, но что? Я рассмеялась и тут с ужасом поняла, что не могу остановиться. Элора испуганно посмотрела на меня, дернулась, но я махнула рукой. Смех перешел в слезы.

– Элора… даже не знаю, что делать. Давно гадала, кем я стала. Осталась ли человеком или превратилась в чудовище. Ты дала ответ на этот вопрос. Знаешь, несмотря ни на что, я не могу тебя убить. Вот ничего не могу с собой поделать, хотя понимаю, что ты для меня стала смертельно опасной. Собственно, теперь у меня почти нет шансов уцелеть.

– Все так плохо? – Кажется, она совершенно не понимает. – Ларесса, но ты можешь попроситься к нам в Дом. Что бы ни случилось в прошлом, мы защитим…

– Господи, глупая, ты всерьез считаешь, что из-за меня твой Дом ввяжется войну с Кайтаидами? Да у вас уже слияние на носу.

– Кайтаидами? Подожди…

– Да-да. От них я скрываюсь. А точнее, от Маренса.

– Я думаю, это он заказал моего отца Интерфектам, – мрачно заметила она.

– Честно говоря, я тоже так думаю. Но это только говорит о том, что сейчас слияние Домов уже практически не остановить. Думаешь, тебя зря выставили из Дома, отправив в академию?

– Что? Но дядя сказал, что…

– Твой дядя, как я поняла, возглавляет партию тех, кто за слияние. Вот он и спровадил тебя подальше, чтоб не мешалась, а вовсе не из-за опасности покушений.

Элора задумалась, а потом выругалась.

– Почему ты мне не сказала там?

– Как ты себе представляешь слугу, дающего советы госпоже? А ты, кстати, моего мнения не спросила.

Элора снова задумалась.

– Мне надо вернуться в Дом.

Я покачала головой:

– Это ничего не изменит. Всего лишь к трупу твоего отца добавится твой. Ты всерьез надеешься победить там, где проиграл он? – Я поднялась. – Давай продолжим разговор в другом месте, я знаю одно безопасное. Только извини, но мне придется надеть на тебя заклинание тишины.

Элора глянула на меня исподлобья, задумалась.

– Это так необходимо?

– Ты и так меня подставила. Предлагаешь и свое убежище тебе показать?

– Ладно, – нехотя согласилась она.

– Скажи, а как ты поняла, что я не умерла?

– Ну, я знала, что ты маг. Так подставиться в переулке под нож обычного вора… Тут суметь надо. К тому же когда ты уходила, ты была печальной, словно прощалась. Вот я и навестила твои похороны. На трупе стояла печать слуги, но она была копией. На тебя ведь ее ставил мой отец, а его работу я ни с чем не спутаю. Кстати, копия великолепная, другой маг бы и не заметил. Ну а дальше мне осталось только просканировать окружающих… Знаешь, а те люди искренне о тебе горевали… Они не знали, что ты маг?

– Один знал, – мрачно буркнула я. Не стоило ей напоминать о произошедшем сегодня.

– Прости, – считала она меня, но все же не удержалась: – А кто знал? Тот, кто жалел, что не поговорил с тобой вчера?

– Э? А-а-а, ты о Рамоне. Нет. Другой, который мальчишку поймал, от тебя защищал.

– Не может быть!

Я удивленно посмотрела на Элору. Чего это она?

– Его горе искреннее, – объяснила она.

– И что? – не поняла я.

– Он горевал о маге! Обычный человек!

– Ну и что? – И тут до меня дошло. М-да. Магов не любят. И маги не могут этого не чувствовать, а уж Элора с ее ментальной магией и подавно это видит. Она даже не удивилась реакции мальчишки. – Кажется, я поняла, о чем ты. Но знаешь, мы были друзьями. Ему не было дела до того, маг я или нет. А я не относилась к нему как к скулику. Так в академии вы называете обычных людей?

Элора отвернулась. Она и сама так постоянно говорила. При этом она совершенно никого не хотела обидеть и даже не задумывалась о значении слова. Просто привыкла с детства, делала как все. А сейчас впервые задумалась о его смысле.