Преодоление - Сергей Садов

– Ты чего? – удивился он.

– Да вот смотрю. Интересно, сколько такой чистильщик зарабатывает?

– А тебе зачем? Хочешь податься? – Но тут же, не дожидаясь ответа, завистливо вздохнул: – Больше тех, кто побирается. Говорят, Корун туда всех своих любимчиков пристроил.

– Корун – это кто?

– Он нищими руководит. Я тоже под ним ходил, пока с тобой не познакомился. А сейчас в Гильдии разные бумаги читаю и пишу. Уже быстро читать научился!

– Еще бы писать грамотно научился, – поддела я его. – Смотреть ведь страшно. Ужас. Ну, куда ты торопишься? Тебе что, лишний раз в словарь заглянуть страшно?

– Да ну тебя. Как слышу, так и пишу! Понимают же.

– Грамотность, молодой человек, лишней не бывает. Если ты сейчас этим пренебрежешь – потом пожалеешь. Переучиваться намного сложнее.

– Старая дева, – фыркнул этот нахал, за что тут же схлопотал подзатыльник.

– Ты как со своей учительницей разговариваешь?

– Ой, простите, госпожа. – Воробей скорчился в притворном ужасе.

Посмеялись, потом отправились закупать фрукты, а вечером устроили настоящий пир, на который явились и Торн, и Рамон, и Григ. Я веселилась вовсю, было у меня ощущение, что очень скоро мне станет не до веселья и, возможно, я сейчас всех этих людей вижу в последний раз. Не в том смысле, что собираюсь умирать… Точнее, собралась, но не по-настоящему. В общем, после моей «смерти» будет проблематично встретиться с ними, а значит, больше никого из друзей уже не увижу. Не стоит их подвергать риску. И поскольку я не знаю, когда мне придется линять из академии, кое-какие меры лучше принять уже сейчас.

Потому в последний день выходных я отправилась добывать тело. Сделать это оказалось намного проще, чем я думала. Накинула личину взрослого мужчины и отправилась в порт, где дала взятку портовому врачу, и тот, совершенно не интересуясь, зачем мне это нужно, выдал тело недавно умершей девочки-нищей, которую подобрала стража. Тело перетащила в тайник Интерфектов, где неумело помолилась за упокой ее души, заранее прося прощения за то, что собиралась сделать. Долго убеждала труп, что ему все равно, а мне это может спасти жизнь. Наверное, схожу с ума. Ну и пусть. Как же меня достал этот чокнутый и жестокий мир, где для того, чтобы тебя не трогали, надо убивать.

Потом готовила заклинание стазиса и прятала под ним тело – не знаю же, когда оно понадобится. Ну а дальше самое сложное: приготовить зелье. Долго мешала ингредиенты, выцеживала из себя кровь – в данном зелье это основной элемент, на котором и надо его готовить. Стакан где-то нацедила, потом, слегка пошатываясь, начала магическую варку… Главное не ошибиться, еще один стакан крови из себя я не наберу.

Зелье приготовила за два часа. Протестировала. Вроде работает. Упрятала его подальше. В отличие от многих других, у этого зелья срок хранения чуть ли не полгода, хоть в чем-то повезло. Ну а если оно мне не понадобится в течение этого полугода, еще сделаю.

А утром я вернулась в академию…

В следующие два месяца ничего особо интересного для меня не случилось, несмотря на все мои дурные предчувствия. Возможно, как ни странно, из-за набирающей обороты войны Домов, в которой число жертв все росло. Никто уже не давал себе труда выдавать убитых за жертвы Интерфектов. Из-за этого охрану академии усилили дополнительными отрядами императорских паладинов. Эти ребята шутить не любили и очень быстро навели порядок среди учащихся, жестко пресекая попытки перенести войну Домов в стены академии. Из-за них же я прекратила разгуливать по академии без маскировки Интерфектов. Впрочем, в основном я сидела в комнате и тренировалась. Тщательно анализировала прочитанные книги по ментальной магии, изучала учебники. Даже разработала несколько совершенно новых заклинаний, которые могут пригодиться, еще кое-какие творчески переработала, думаю, их авторы сильно удивились бы, обнаружив, какое применение я им нашла. Хотя не стоит думать, что маги дураки и не дошли до моих идей. Просто без свободного оперирования плетениями они бессмысленны. Жаль только, на практике пока нельзя проверить.

А еще я тщательно обдумывала все полученные знания на предмет использования их для убийства или защиты… Все-таки я точно с ума сошла. Тут, надо признаться, есть определенные успехи, здорово помогали идеи, почерпнутые из прочитанных в свое время книг. Ледяное копье, конечно, штука затратная, хотя и эффектная, но не обязательно все воспринимать буквально. Ох, больное мое воображение… Потом надо тренироваться, чтобы довести вызов всех этих заклинаний до автоматизма. Но и это еще не все. Сами по себе заклинания бессмысленны, если применять их беспорядочно и хаотично, от этого любой маг отобьется, все равно ведь опытом уступлю ему. Значит, нужно заклинания встраивать в мой боевой стиль. Долго прыгала по комнате и кувыркалась, изучая, когда и из какого положения выгодней вызывать то или иное плетение, отрабатывала все это, вызывая эмуляции. К вечеру выматывалась совершенно, но надо перед Элорой делать вид, что чувствую себя великолепно, иначе вопросы возникнут. И темп подготовки не снизишь: потеряешь его – заново начинать отработку придется.

Впрочем, ей сейчас не до меня. Пусть Лерон пока выключен из игры, но он тут не единственный Кайтаид, а его друзья восприняли довольно болезненно то, как с ним обошлась Элора. В результате началась холодная война между Домами Влепос и Кайтаидов, подогреваемая еще и тем, что эти Дома, похоже, стали врагами и за стенами академии. Что там произошло, я не знаю, но Элора, получая сообщения от отца, долго потом ходила подавленная. Ее явно мучили какие-то мысли, но ими она не делилась даже с друзьями. В общем, состоялась серия дуэлей между этими Домами, с незначительным перевесом закончившихся победой Кайтаидов, а также заполненным больничным крылом. После этого преподаватели просто запретили дуэли. Напрасно. Они хоть какой-то сброс эмоций давали, но после запрета вся энергия пошла на выяснение отношений уже в коридорах академии. Устраивались ловушки друг против друга, от которых порой страдали посторонние. Лучше бы все-таки дуэли оставили, там хоть все под присмотром преподавателей происходит. Поэтому-то я и предпочитала выходить из комнаты как можно реже, только при крайней необходимости. Пусть в этом конфликте слуги – слишком мелкая цель, чтобы размениваться на них, но рикошетом могло так задеть, что и маги-врачи не помогут.

Меня эта война не касается. Я сочувствовала Элоре, но вмешиваться не собиралась – своих забот выше крыши. Меня не трогают, и ладно, хотя Элоре однажды пришлось проходить в гипсе почти три недели. Это что ж ей умудрились повредить-то, если даже с помощью магии потребовалось столько времени на лечение? Такое могло сотворить только проклятье, когда организм сам отказывается лечить себя.

В очередные выходные Григ поделился новостью: в городе оживились Ожидающие. Маги уже смотрели на них не сквозь пальцы, как раньше, а потому начались аресты. Кажется, рядовые Ожидающие восприняли цель их ордена буквально, в отличие от руководителей. Рамон сообщил, что внутри началась борьба за власть и маги отлавливают самых заметных лидеров оппозиции, ясно показывая, на чьей они стороне. И сейчас, похоже, все настоящие руководители Ожидающих держатся у власти только при поддержке магов.

– То есть они теперь и не скрывают, что работают на магов, – хмыкнул Рамон. – Но самое забавное, эти идиоты продолжают призывать возрожденных Интерфектов выйти из Тени и встать во главе «верных их последователей» и повести на борьбу с магами.

Я слушала эти рассуждения равнодушно. Будь даже и иначе, все равно не собиралась выходить к ним.

Зима в империи никогда не отличалась суровостью. О снеге если кто и слышал, то самым краешком уха. Вроде где-то высоко-высоко в горах, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, есть такое чудо, а еще там есть белка, которая грызет орешки, а ядра у них – чистый изумруд. Единственное, чем зима отличалась от лета, – это обилие дождей. Тем не менее климат жарким я бы не назвала, скорее умеренным. Как так получалось, я не знаю. В моем представлении, если нет снега зимой, то лето очень жаркое. Но нет, климат ровный, без больших перепадов температур. На меня, привыкшей к резкой смене погоды в разные времена года на родине, такое однообразие наводило тоску. Раньше как-то не задумывалась об этом. У Кайтаидов не до погоды было, потом почти год сидела в убежище с Голосом, там тоже проблематично наблюдать за сменой времен года. А вот сейчас, глядя на хлещущий за окном дождь, помирала со скуки. Элора сидела за учебниками, в кои-то веки у себя в комнате, а не у друзей, так что даже не потренируешься. Вот и приходилось скучать, наблюдая за последним дождем зимы. Завтра первый день весны… календарной, понятно, когда она наступит тут реально, не знаю, хотя весна на Алкене не отличается от осени и лета. Так, условности.