Битва Стихий - Кассандра Дженкинс

— Я обещал тебе, когда придет подходящий момент, назвать имя предателя. Его имя — Ноздорму Вневременный, Королева. И будь осторожна в следующий раз, когда встретишься с ним.

Она всегда помнила эти слова. И они сбылись. Они должны были встретиться вот так. Недалеко от Грим-Батола, в закатном небе над Сумеречным Нагорьем.

Кориалстраз ждал ответ.

— Это не Ноздорму, — только и сказала Алекстраза.

Ее супруг кивнул. Красный дракон взлетел и скрылся за горным хребтом. Он отдаст этот приказ вместо нее. Она останется здесь.

Она будет смотреть. Еще один из первых Аспектов. Сначала Малигос, теперь Ноздорму. Время Аспектов, избранных Титанами, заканчивалось. Как и солнце на горизонте, их час близок к закату.

Алекстраза обхватила себя руками. Никто не должен увидеть ее слабости. Это ветер, всего лишь ветер. А драконы слишком редко моргают. Вот отчего ее глаза полны слез.

Ноздорму не мог позволить Культу наделить Аригоса силами Аспекта Магии, вспомнила Королева, потому что именно Тарион должен был стать пятым Аспектом. Но этого не произошло. Бронзовый дракон верил в Тариона. Смертный мальчик станет Аспектом. Если Алекстраза все еще сомневалась к этому мигу, это было последним доказательством Аспекта Времени. Иного выбора у Тариона не было — только занять место своего наставника.

Солнце зашло за горизонт. Тьма ночи сгустилась внезапно, как всегда в Сумеречном Нагорье. У Алекстразы не было огня, но острое зрение позволяло разглядеть, как защитники Редута взмывали в небеса один за другим. Всадники на спинах красных драконов искрились защитными заклинаниями во мраке ночи. Они не дадут врагу приблизиться.

Она увидела аметистовые крылья на спине одного из драконов. Малфурион был среди них. И Кориалстраз присоединился к ним. Те немногие драконы из Синей стаи тоже. Это была их битва, та, что они так долго ждали. К которой столько времени готовились. Теперь бронзовый дракон олицетворял то зло, против которого они сражались. Ему не продержаться долго. Он всего лишь оболочка, оживленная тварями Древнего Н-Зота. Сейчас он еще не так силен, каким станет вскоре. Когда Оковы падут.

Красные драконы окружили бронзового. Скрыли его своими крыльями. Это напомнило Алекстразе о Нексусе, о расправе над безумным Малигосом.

Пасть бронзового дракона раскрылась. Но вместо огня из нее вырвались серые бесформенные сгустки. Твари из мрака. Тени напали первыми, наслав на драконов сумеречное сияние. Драконы будто попадали в другой мир, сражаясь с невидимыми врагами, они теряли контроль и зрение. Они метались и сражались с пустотой.

Сумеречные сгустки поглощали драконов, против них, казалось, нет достойного оружия. Жрицы взывали к Свету, шаманы к силам природы. Но бесформенная тьма сопротивлялась. Малфурион взлетел над бронзовым драконом, защитники Редута сделали обманный маневр. Друид оказался под бронзовым крылом. Алекстраза потеряла его из виду. Но она догадывалась, что предпринял Малфурион. Умение бесшумного полета пришло ему на выручку. Драконы так не летали.

Пока был жив дракон, той странной жизнью, которая еще теплилась в нем, были живы и твари сумрака. Малфурион предопределил участь бронзового дракона. Острым клинком он рассек грудную клетку и пронзил сердце. Бронзового дракона охватила агония. А неуязвимые тени растворились в ночи.

Если бы Ноздорму не предупредил, дракон атаковал бы их лагерь. И последствия могли быть совсем иными.

— Прощай, Вневременный, — прошептала Алекстраза и закрыла глаза. — Теперь прощай навечно.

Слезы хлынули по ее щекам.

Кейлек вышел из хижины провидицы. Миллира велела настырному гоблину не донимать мальчика вопросами и занялась его ранами. Кейлек не стал спорить, тем более он узнал у принца все, что хотел. Принц утаил от него правду о своем пребывании в Грим-Батоле. Его право.

Ночной воздух дрожал из-за горящих факелов. Их было много — воткнутые по краям дорожек, вокруг хижин и палаток из шкур животных, возле ворот и главной дозорной башни. Орки клана Драконьей Пасти готовились к решающей битве. Они не таились, их боевые песни и зычные крики разносились далеко по округе.

Кейлек вытащил из нагрудного кармана небольшой светлый камешек. На другом конце Азерота существовал точно такой же, зачарованный на телепортацию. Союз был заключен. Гоблин Кейлек, маг и торговец из Залива Бурь, отправился в Сумеречное Нагорье ждать нужного часа. И этот час настал. Ночь дрожала и звенела. Орки готовились штурмовать Грим-Батол.

Появление Андуина объяснило ту часть звездных предсказаний Дейегоса, что до сих пор оставалась неясной. Андуин видел Грим-Батол изнутри, и рассказ принца дал Кейлеку, как магу, уникальный шанс проникнуть в неприступную крепость, где ждала его Тиригоса.

Но появление Андуина также могло обернуться непредсказуемыми последствиями глобального масштаба, если Кейлек сдержит слово и подаст знак. В его власти было предотвратить это. Он мог телепортироваться в Багровый зал Грим-Батола прямо сейчас, один, наплевав на все обязательства и звездные предсказания. В конце концов, как сказал Дейегос, звезды лишь дают советы и можно следовать им или поступать по-своему.

С самого начала Кейлек мог бы вернуться в Драконий Чертог и сейчас находиться не среди орков, а среди драконов в Гранатовом Редуте. Королева Алекстраза тоже готовилась к битве, ее войска тоже пойдут на Грим-Батола. Кейлек мог бы быть среди них. Мог бы проникнуть в крепость вместе с ними, этой ночью или последующей. И по правде говоря, армия драконов грела его душу, куда сильнее отрядов орков, среди которых ему придется оказаться.

Но ведь из Хладарры Калесгос вернулся в Азшару, как и советовал ему Старейшина Дейегос. Гоблины радушно приняли его во второй раз. За проведенное в поисках Азурегоса время он стал среди них почти своим. В Азшаре от знакомого гоблина Кейлек, по большому секрету, узнал о таинственном нанимателе, который искал истинного ордынца для одного рискованного задания. Уровень магии был совершенно неважен. Ведь требовалось всего лишь обеспечить телепортацию некоему субъекту из пункта А в пункт Б. Калесгос не был истинным ордынцем, но он вовремя вспомнил о «скреплении союза зелеными руками» из предсказаний Дейегоса. Калесгос принял облик гоблина. И получил работу.

Под покровом ночи два гоблина настигли северных стен Оргриммара со стороны Азшарского хребта. Бои за эти места не стихали ни на миг. Альянсу, во что бы то ни стало, нужно было перекрыть доступ провизии, продовольствия и вооружения, что поставляли в осажденный Оргриммар гоблины.

Калесгоса провели по туннелям, вырытым в Азшарских горах, в столицу орков. В Оргриммаре он встретился со своим работодателем лично, и предсказания по звездам перестали казаться Калесгосу сущей глупостью. В мире были безумства и похлеще.