Ученик чародея - Антон Медведев

— Да, — ответил Андрей. — Симпатичная. Кто она?

— Из поселенцев. Закатывала истерики, хотела вернуться. Я взял ее с собой. Теперь вот не знаю, что с ней делать, — Владыка улыбнулся. — То ли убить, то ли отпустить. Решил подарить тебе… — Хериорх осторожно провел пальцем по щеке девушки, коснулся шеи. — Ты посмотри, какая у неё нежная кожа… Просто прелесть. Ну как, — он неожиданно грубо схватил пленницу за подбородок, — пойдешь к нему?

Девушка не ответила. Она не вырывалась и молча терпела выходки Владыки, хотя в глазах ее и плясали злые искорки.

— Гордая… — Хериорх отпустил ее, отошел в сторону. — Тебе придется всерьез заняться ее воспитанием. Ударь ее. Так, чтобы мне понравилось.

Андрей поджал губы. Итак, его все еще проверяют — только так можно было понять действия Владыки. Только так…

Он не мог поступить иначе. Рука Андрея взметнулась, девушка вздрогнула от звонкой пощечины, зашаталась. Ее левая щека мгновенно покраснела, на глазах выступили слезы.

— Неплохо, — прокомментировал Владыка. — Повтори…

Новый удар, настигший девушку с левой стороны, заставил ее рухнуть на колени, рыжие волосы коснулись пола. Андрей посмотрел на Хериорха и улыбнулся — так, как должен был улыбаться Ной. — Очень хорошо. Подними ее…

Андрей взял девушку за волосы и медленно поднял на ноги. Ей было очень плохо, она тяжело дышала, с испугом глядя на своих мучителей.

— Ну что, милая, пойдешь за него замуж? — усмехнулся Владыка. — Тебе наверняка понравится… — Он несколько секунд помолчал, о чем- то размышляя.

— Впрочем, нет. Ты ему не пара, я подыщу для Ноя что-нибудь получше. более свежую, более симпатичную. А теперь убей ее. — Хериорх в упор посмотрел на Андрея. — Лучше задуши. Не стоит пачкать ковры кровью.

В груди у Андрея все оборвалось. Вот оно — то, о чем его когда-то предупреждал Сергей.

Он не знал, что ему делать. Открыть Дверь и бежать вместе с девушкой? Не получится — словно чувствуя его мысли, Владыка подошел совсем близко, его губы скривились в усмешке. — Да, Владыка… — Андрей взглянул на пленницу, та испуганно вскрикнула. И тут же крик ее перешел в сдавленный хрип- Андрей крепко схватил девушку за горло, кончики когтей впились в нежную кожу. Девушка отчаянно пыталась освободиться, ее тело сотрясалось в конвульсиях. Потянулись томительные секунды. Еще немного, и она умрет, Андрей вдруг понял это совершенно отчетливо. Но ничего не мог сделать. Все, что ему оставалось, — прервать мучения жертвы. Его когтистая лапа дрогнула, готовая переломить позвонки жертвы, и в это мгновение раздался голос Владыки. — Достаточно…

Андрей мгновенно ослабил хватку — теперь он не столько душил девушку, сколько удерживал ее от падения.

— Достаточно? — он с наигранным удивлением взглянул на Владыку. — Почему?

— А что, она тебе не нравится? Не хочешь взять ее себе? — Да нет, она ничего…

— Ну так бери ее. Мне она не нужна… — мрачно усмехнувшись, Владыка быстрым шагом вышел из комнаты.

Андрей отпустил девушку, она упала на колени и долго стояла так, жадно хватая ртом воздух. Он молча ждал, ничего не предпринимая. Владыка мог следить за ним, и нельзя было позволять себе никаких нежностей.

Наконец девушка подняла голову и взглянула на него снизу вверх, в ее глазах читалась ненависть. — Идти можешь? — холодно спросил Андрей. Она медленно кивнула.

— Тогда иди за мной. И не делай глупостей — если хочешь жить…

Ее звали Вероникой. Ей было двадцать три года, она окончила педагогический институт и работала в школе. К Владыке попала по глупости, уступив настойчивости своего жениха. Тот крепко увяз в сетях Хериорха и вслед за собой утянул и ее. Потом были ссоры — кавалер, разочарованный представшей перед ним реальностью, срывал на ней свою злость. В конце концов Вероника не выдержала и потребовала от Владыки вернуть ее домой. Так она оказалась в Замке.

Глядя на испуганную девушку, считавшую его, без сомнения, злобным монстром, Андрей мучительно размышлял о том, что же ему с ней делать. Отпустить ее он не мог, оставить здесь — тоже. Она могла ему помешать, могла стать невольным свидетелем готовящейся операции. Все это было ужасно не вовремя…

Она сидела на кровати, поджав ноги, на ее нежной шее уже проступили синюшные отпечатки его пальцев. Андрей чувствовал себя виноватым, хотя и понимал, что не мог поступить иначе. Слишком высоки были ставки.

— Не бойся меня, — сказал он, затем взглянул на дверь, насторожившись от какого-то шороха. — Я не причиню тебе зла. Веди себя хорошо и доживешь до пенсии.

За дверью определенно кто-то был, теперь Андрей знал это совершенно точно. Он даже знал, куда надо было стрелять, чтобы убить этого человека. Если бы у него был пистолет. Если бы он мог здесь стрелять. Да что пистолет, он бы задушил его голыми руками. Но, опять же, не мог этого сделать.

— Если хочешь, можешь лечь и отдохнуть. Я тебя не трону. — Андрей опять прислушался.

Теперь он знал, кто стоял за дверью — тот самый китаец. И как знать, не его ли заботами Владыка узнал о Насте? Удавить негодяя… И опять он сдержался. Нельзя. Не сейчас.

— Есть хочешь? — Под его взглядом девушка вздрогнула. Андрей нахмурился. Подойдя к шкафу, достал с полки кусок ветчины, полбуханки хлеба. Вынул нож.

— Садись, — сказал он, пленница не посмела ослушаться. Тогда он достал карандаш и листок бумаги, что-то написал, протянул листок Веронике. Приложил палец к губам, призывая к молчанию.

«Нас подслушивают. Прости, я не могу вести себя иначе. Не бойся, я помогу тебе. Верь мне».

Она прочитала написанное, недоверчиво вскинула голову.

— Бери, — Андрей протянул ей ломоть хлеба с толстой полоской ветчины, она покорно взяла. — Ешь…

— Меня зовут Ной, — продолжил Андрей, внимательно глядя на девушку. — Я служу Владыке. Его слово — закон. И ты должна это помнить. — Он снова протянул руку к листку бумаги.

«Скоро ты будешь дома. Я обещаю. Но ты должна меня слушаться». — Ты поняла?

— Да, — в голосе Вероники все еще чувствовалось сомнение. — Поняла…

— Хорошо. Хочу также предупредить: бежать отсюда некуда, поэтому лучше будь паинькой. Налево по коридору найдешь душ и туалет, еду я тебе буду приносить.

«Отдыхай и ничего не бойся. Больше тебя никто не тронет. О нашем разговоре никому ни слова. И прости за то, что произошло».

Подождав, пока девушка прочтет, он взял листок, достал зажигалку и аккуратно сжег его, стряхнув пепел в открытое окно.

— А сейчас отдыхай. — Андрей подошел к двери и тут же услышал тихий звук шагов. — Я приду к вечеру. — Он ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.

За дверью уже никого не было. Впрочем, Андрей и не ожидал кого-то увидеть, а потому спокойно пошел по коридору, не оглядываясь и ничем не выдавая своих подозрений.

В Центре почти не было народу. Роман Григорьевич, за последнее время ощутимо располневший, проводил занятие с небольшой группой учеников. Глядя на него, Андрей невольно ощутил злость. Да, он сам привел сюда этого человека. Сам приложил ко всему этому руку. Но он не мог поступить иначе — не мог хотя бы потому, что речь шла не только о его жизни. Он работал на Владыку — и все-таки боролся против него. Боролся так, как умел, боролся даже тогда, когда не было ни единого шанса.

С Романом Григорьевичем все было по-другому. Купленный весомым окладом и хорошими перспективами, он вскоре убедился, что его, мягко говоря, обманули и деятельность Центра не имеет ничего общего с научными исследованиями. Да, он пытался было протестовать, но быстро утих, познакомившись с доводами Нимрода — когда требовалось, демон мог быть очень убедительным. Постепенно Роман втянулся в работу и вскоре с удивлением осознал, что все это не так уж и плохо. По крайней мере, для него. И что в этом странном мире магов и демонов можно очень даже неплохо жить.

Именно за это Андрей его и ненавидел. Демон был прав — увязнув сам, Роман Григорьевич теперь пытался затянуть в это болото как можно больше людей. С тайной надеждой на то, что за хорошую работу и ему будет дозволено приобщиться к великим тайнам. Приобщиться к богатству, к могуществу. К бессмертию.

Андрей не стал заходить в комнату, где Роман проводил занятия, — ему просто не хотелось встречаться с этим человеком — и прямиком направился в директорский кабинет.

Он еще издали услышал звонкий смех Марианны и улыбнулся. Пожалуй, именно Мария смогла наиболее органично вписаться в этот мир. Да, она видела в нем недостатки, но относилась к ним философски — ведь недостатков полно и в нашем мире. Кроме того, она безгранично верила демону.

— Развлекаетесь? — с невольной ухмылкой бросил Андрей, входя в директорский кабинет. И тут же прикусил язык — ведь для них он все еще Ной. Впрочем, его дружеское обращение, кажется, никого не удивило.