Прятки с демоном - Ольга Романовская

Глава Академии усмехнулся и бархатным баритоном поинтересовался:

— Ты ведь не хочешь, чтобы тебя отчислили?

Малица нахмурилась, ничего не понимая.

— Я застал вас на месте преступления, — пояснил ректор, — и по Уставу должен как минимум оставить на второй год. В реальности же, адептки, — игривость ушла, остался лишь лорд ти Онеш, не жених, не любовник, а ректор, — за кражу со взломом полагается отчисление. Кристалл!

Глава Академии требовательно протянул руку, и Индира покорно, пусть и неохотно отдала с таким трудом добытое сокровище. Лорд ти Онеш удовлетворенно кивнул и спрятал хрусталь в карман. Ректор заглянул в кабинет случайно, привлеченный светом в окне, а застал преступную парочку.

— Адептки, — глава Академии устало оперся о стол, — я мог бы прочитать вам лекцию о моральном облике мага, но, вижу, без толку. Поэтому попробуйте объяснить, что вас толкнуло на порочащий честь поступок. Это ваш единственный шанс не вынести случившееся за стены кабинета.

Индира бросала на подругу сердитые взгляды, даже толкала в бок, но та упрямо молчала, поджав губы. Затем сняла форменный жакет, положила на стол и направилась к двери.

— Ирадос, — полетело вслед, — неправильный ответ. Гордость хороша в меру.

Несмотря на осведомленность Индиры относительно их отношений — у подруг друг от друга секретов не было, — ректор предпочитал пока соблюдать формальности.

Малица фыркнула. Какая разница, решение вынесено, даже женские уловки не помогли. Любимый мужчина остался за дверью, а здесь, перед ней — ректор Академии колдовских сил. Неприятно, грустно, но она как-нибудь переживет. Может, сумеет в менее престижное учебное заведение поступить: стать магом по-прежнему хотелось.

Индира отчаянно подавала подруге знаки: поговори с ним, прояви женские чары, но Малица ее упорно игнорировала. Стояла, опустив руки по швам, и ждала, когда разрешат уйти.

— Это ваше. — Ректор протянул саламандре жакет и, видя, что она не торопится взять, накинул девушке на плечи. — Садитесь.

Малица равнодушно поплелась к стулу и опустилась на краешек.

— И вы, лор’Альен.

Индира пододвинула второй стул и заняла место подле подруги.

— Итак, адептки, — ректор открыл подвергшийся нападению шкаф, — взглянем на вашу успеваемость.

Саламандра не понимала, зачем ломать комедию. Собирается отчислить, пусть отчисляет.

Лорд ти Онеш между тем извлек две пухлые папки и раскрыл на фамилиях провинившихся.

— Хм, не вижу оснований для кражи, — задумчиво протянул ректор. — Успеваемость средняя, допуски имеются. И вы утверждаете, что не выдержите экзамены?

Глава Академии постучал костяшками пальцев по дверце и обернулся к притихшим адепткам.

— Хорошо, сделаем вид, будто ничего не случилось, — попрал педагогику лорд ти Онеш. — Билеты, разумеется, вы не получите, готовьтесь сами. Экзамены, так и быть, пройдут в облегченном порядке. Тянуть билеты не станете, получите по одному вопросу по курсу. А теперь спать!

Малица не верила своим ушам. Как, ректор отпускает без наказания? А как же Устав, авторитет среди адептов, в конце концов?

— Это неправильно, — не сдержалась саламандра. Подруга тихо зашипела на нее, толкнула локтем — безрезультатно. — Мы совершили проступок и должны…

— Малица! — повысил голос глава Академии и, убедившись, что его слушают, уже спокойно продолжил: — Мое решение не оспаривается. Никогда.

Девушка кивнула, понимая — речь не только об учебном процессе.

С одной стороны, повезло, с другой — действительно несправедливо. Видимо, сработал-таки пресловутый любовный фактор, но выводы Малица сделала: очень неприятно избегать наказания «по блату». Пора завязывать с шалостями, если и проникать тайком в помещения, то по серьезному поводу. Очевидно, мысли отразились на лице девушки, потому что ректор довольно кивнул и похвалил:

— Приятно видеть рост самосознания у адептов. Это лучше лживых обещаний.

Девушка потупилась и промолчала. Она предчувствовала: ей предстоит серьезный разговор, но ректор обманул ожидания. Лорд ти Онеш торопился и отложил воспитательную беседу на неопределенное время.

Малица напряженно посматривала на отца Индиры. Лорд лор’Альен беседовал с проректором об успеваемости дочери. Виновница разговора скромно пристроилась за спиной родителя, внимая каждому слову. То ли боялась услышать нелестный отзыв, то ли, наоборот, жаждала похвалы.

Проректор на рост не жаловался, но лорд лор’Альен сумел его превзойти. Как объяснила Индира, ее отец считался самым высоким мужчиной при дворе. Впрочем, эльфы низкорослыми не рождаются. Сухопарые, худощавые, с удлиненными кистями, овальными лицами. Острые уши различаются по размеру. В мочке обычно сережка или капелька драгоценного камня. У лорда лор’Альена было целых три: две в левом ухе и одна — в правом. Маленькие, заметные только в солнечный день.

Лорд Шалл был предельно краток. Успеваемость чуть выше средней, профильные предметы знает, нареканий нет. И ни слова о ночной вылазке в кабинет ректора. Глава Академии сдержат слово.

На лице проректора красовался свежий порез — след встречи с гильдией убийц. Она прошла успешно: верхушка оказалась за решеткой, а полукровку глава Академии убил. После разводил руками: не смог сдержаться. Стражники не переживали, даже мысленно поблагодарили магов. Связываться с наполовину вампиром никому не хотелось, а тут такой подарок судьбы, чуть ли не главного городского преступника убили.

Шан Теоны больше не объявлялись. Лорд ти Онеш узнал через родственников: погрязли в межклановой войне. План удался: в убийстве князя, его сестры и советника обвинили шан Тиритов. Теперь ректор радовался решению друга подарить душе бывшего тайного советника вечный покой: даже если бы пожелали, вампиры не смогли бы выяснить правду.

— Тогда я забираю дочь до следующего года, — кивнул эльф, убедившись, что Индира не опозорила родовое имя. — Благодарю, милорд, и передайте мою признательность лорду ти Онешу. Буду рад встретиться с ним на весеннем балу у императора Ангерда.

Лорд лор’Альен отвесил проректору церемонный поклон, некромант ответил тем же и посторонился, чтобы гость мог без помех отрыть портал. Соответствующее разрешение глава Академии выдал, чары пропустят.

— Девушки? — Эльф обернулся к адепткам, дочери кивнул, а по Малице скользнул равнодушным взглядом. Саламандра уже поняла: он не считал ее достойной своего общества: она не демон и не эльфийка. Оборотня лорда Шалла уважал постольку-поскольку: проректор — некромант, с ним лучше дружить, но только в рамках этикета. — Прошу, время поджимает.