Прятки с демоном - Ольга Романовская

Носки сапог некроманта практически касались рисунка. Максимально сосредоточившись, лорд Шалл вытянул руки, к ним тут же потянулись струйки дыма. Они исходили от линий пентаграммы. Свечи моргнули, а потом и вовсе погасли, чтобы через мгновение с шипением разгореться с новой силой. Знаки на полу пришли в движение, будто перетекая один в другой. Смертельно опасная красота! Воздух в зале приобрел консистенцию меда. Казалось, можно кружку подвесить, настолько густой и вязкий.

— Свет! — скомандовал лорд Шалл, и друг покорно усыпил магические шары.

Некромант удовлетворенно кивнул и, нагнувшись, коснулся рисунка, пустив по нему змейку голубого свечения. Оно становилось все ярче, и вот уже над пентаграммой сгустился туман, свидетельствуя: врата в другой мир готовы открыться.

Лорд ти Онеш знал суть ритуала, пару раз проделывал его сам, но каждый раз восхищался действиями друга. Ректор боялся — а некромант не ведал страха. Не сомневался, не суетился, не позволял потусторонним голосам заполнить голову. И держал крепко, пусть даже из Бездны рвалось наружу само воинство Хаоса.

Горячий воск растекся по груди некроманта, застывая руническим рисунком. Больно, а лорд Шалл даже бровью не повел. Проверил, не наврал ли, и начал плести магическое кружево. Пальцы порхали вязальными спицами, едва заметно искрясь. Ректор успевал уловить не все фигуры и невольно проникался уважением. Далеко не все выпускники некромантского факультета Академии колдовских сил могли так. Блеснула снятая с шеи звезда-подвеска, закачалась, отражаясь в пламени. Странное оптическое явление! Пугающее и завораживающее.

— Где бы ни был в пространстве трех измерений Эльмир шан Теон, приказываю ему явиться. — Голос лорда Шалла гремел, а сам некромант будто стал выше ростом.

Ноги надежно стоят на полу, поза выражает угрозу и силу.

Ответом стало завывание ветра в печных трубах.

— Князь, я приказываю. — За мягкостью тона скрывался яд. Некромант прекрасно знал, как заставить жертву подчиниться. — Вы в моей власти.

Интересно, что к духу дроу проректор обращался на «ты», тут же проявил уважение. Как-никак вампиры — особая раса, а вызываемый объект старше оборотня лет на четыреста, если не больше.

Каркнула ворона за окном. Туман над рисунком поднялся к потолку, постепенно уплотняясь.

— Властью тьмы и света! — выкрикнул лорд Шалл, выбросив вперед руку с подвеской-звездой, когда дымка попыталась напасть, прорвав границы пентаграммы.

Воздух накалился и тут же стал холоднее льда. Туман перестал яростно биться о невидимую стену и стек к ногам некроманта, явив лорда Эльмира шан Теона. Вампир стоял, закрыв глаза и сложив руки на груди. Контуры его колыхались от сквозняка. Почти прозрачный, князь напоминал игру воображения, но, стоило ему распахнуть глаза, стало понятно — дух опасен. Зрачки будто заплыли кровью — два ярких пятна на фоне размытой до белизны фигуры. Они казались до ужаса материальными.

— Доброго вечера! — вопреки логике, вежливо поздоровался вампир. — Смотрю, живы. Счастливец!

Показалось или в голосе князя мелькнула зависть?

— Да, не повезло вам, не стоило связываться с нашими адептами, — поддержал светскую беседу некромант, пройдясь по контуру пентаграммы. Пламя колыхалось в такт шагам. — Но я пригласил вас не ради жалоб на жизнь. Ответите на пару вопросов?

— Смотря каких. — Губы духа тронула улыбка. — Удивлены? О да, я способен разговаривать, милорд Шалл, и не стремлюсь вырваться, как глупцы вокруг. — Он указал на пространство позади себя. — Наивные, они полагают, будто вернут жизнь, не имея тела!

Лорд Шалл скептически поднял бровь. Он не верил вампиру. Духи частенько заговаривают зубы, а потом набрасываются на некроманта.

— Перейдем к сути. — Проректор метнул на друга взгляд через плечо. Тот стоял напряженный как струна. — Вы знали Алису тер Дару?

Дух пожал плечами. Явно издевался. Максимально, насколько позволяли чары, приблизился к пылающему контуру и не мигая уставился на проректора. Тот ответил тем же. Поединок взглядов длился с минуту, после чего вокруг князя начал вновь сгущаться туман. Вампир торопился уйти туда, откуда пришел.

— Э нет! — не согласился с развитием событий лорд Шалл. Пальцы его будто натянули веревку, сделали движение, как у кошки, «месящей тесто», и воздух затрещал. — Вас никуда не отпускали.

Вампир сверкнул глазами и взвился под потолок, чтобы рухнуть оттуда вниз лавиной тьмы. Она смела пару свечей и разбилась о выставленную для защиты ладонь некроманта. Тому пришлось отступить и призвать на помощь магический жезл: силы подвески не хватило.

— Сильный попался, зараза! — пожаловался в пустоту лорд Шалл. — Но ничего, — движение руки, и дух князя отшвырнуло в центр пентаграммы, — некромант тут я, и воля тоже моя. Властью тьмы и света!

Ладони проректора озарила яркая вспышка. Вены вспухли и налились синевой. Руны на груди загорелись и, став объемными, отделились от тела, чтобы, соединившись с магией некроманта, потоком слепящего света ударить в вампира. Казалось, того разнесет в клочья, но нет, дух устоял, зато стал гораздо покладистее.

— Подчинение, — коротко пояснил, правда неизвестно кому, лорд Шалл и повторил вопрос об Алисе. На этот раз ответ он получил утвердительный. — Она приходила одна?

Дух поджал губы, демонстрируя стойкое желание хранить молчание.

— Вечный покой, — тоном искусителя предложил проректор. — Здесь и сейчас за помощь. Согласитесь, несправедливо умирать в одиночку.

Вампир задумался, а потом назвал имя. Ректор предполагал услышать нечто подобное, но все равно не удержался от ругательства. Он до последнего грешил на более мелкую сошку.

— Лорд тер Нокас. — Так звали главу Особой службы.

— Вот ведь!.. — не удержался от комментария лорд ти Онеш, на время забыв о ненависти к поверженному врагу.

Вампир хрипло рассмеялся и приник к защитному контуру рисунка. Тот завибрировал, предупреждая — любое последующее движение отзовется болью. Дух откровенно потешался над живыми. Не жалея чувств ректора, он во всех подробностях поведал об общении с Алисой: как та разыскала князя, чего хотела и что получила взамен. Оказывается, оборотница действовала бескорыстно, движимая местью. Зато лорд шан Теон использовал ситуацию для собственных целей.

Князь не утаил и уготованного Малице наказания. Одно выбрала Алиса, другое — он сам. Саламандра бы вряд ли выжила, отдала бы всю себя до капли, наполнив энергией кристалл.

— Только не говори, что идея похищения твоя! — теряя терпение, сжимая кулаки, буркнул глава Академии, позабыв о вежливости.