Прятки с демоном - Ольга Романовская

— Ну зачем ты так! — обиделась эльфийка. — Впрочем, не хочешь, не надо!

Саламандра промолчала и с тоской посмотрела на толстую книгу. Допустим, практическую часть она сдаст, фальшивое золото получилось, а вот с теоретической могут возникнуть проблемы. Индира, конечно, поможет, как целитель, она хорошо знает алхимию, но поймет ли Малица, самому мирозданию неизвестно. Вот зачем, спрашивается, стихийникам философские камни? Но руководство Академии колдовских сил стремилось дать выпускникам обширную подготовку и мучило на младших курсах общими предметами.

Немного подувшись, Индира завела разговор на животрепещущую тему: о поездке в Светлое королевство. Судя по выражению лица, видеть родных эльфийке не хотелось по гроб жизни. Малица еще раз заверила подругу, что от своего слова не отказывается, от жениха спасет, а взамен потребовала платье на весенний бал.

— Ой, совсем забыла! — спохватилась Индира. — Мы ведь на бал от моих порталом, а экзамены досрочно сдаем.

— Что?! — подскочила саламандра. Адепты даже бубнить перестали и с любопытством уставились на раскрасневшуюся девушку. — Так вот для чего заклинание! Ну, подруга, не могла раньше сказать?

— Аль, да меня перед фактом поставили, — развела руками пристыженная эльфийка. — Мы иначе договаривались, а тут отец жениха, — она скривилась, будто лимон целиком съела, — взбеленился. Должна присутствовать будущая невеста на празднике Владычицы, и точка. Самой тошно.

— Значит, Шарт за этим искал, — помрачнев, достроила логическую цепочку Малица. Определенно, без кражи билетов не обойтись.

Индира неопределенно повела плечами. Мол, не исключено.

Саламандра с шумом отодвинула стул и отошла к каталогу, усиленно изображая, будто интересуется классификатором. Пальцы яростно перебирали карточки, внутри клокотала обида. Индира обязана была сказать, а не договариваться за ее спиной! Сдать сессию досрочно — это не на танцы сходить, пусть даже у саламандры «хвостов» нет, придется ночами учить. А ради чего? Чтобы кое-кто не стал изгоем.

— Аль? — Индира робко подошла и встала за спиной. — Ну не сердись! Я помогу. Хочешь, сама все сделаю? А что, соблазню проректора и…

— …вылетишь из Академии пробкой, — со смешком закончила Малица.

Обида прошла. Невозможно долго сердиться на подругу, когда та плаксиво поджимает губы. Да и проблема у нее посерьезнее сессии. Саламандра личную жизнь устроила, а вот у Индиры эта самая жизнь под большим вопросом.

Уловив перемену настроения, эльфийка шепнула подруге:

— С билетами ты серьезно?

— Есть варианты? — вздохнула саламандра.

Нарушать дисциплину не хотелось. Малица втайне надеялась: либо наставник, либо любимый дадут взглянуть на задания. В конце концов, девушка не ответы собиралась просить. Знание формулировок — полдела, можно целенаправленно подготовиться.

Индира покачала головой и, бросив взгляд через плечо, ущипнула подругу. Та изумленно распахнула глаза, но спросить ничего не успела.

— А вот и адептка тер Ирадос, — раздался позади голос Шарта. — Позвольте узнать, где вы провели ночь?

Саламандра закатила глаза. Не было печали! Вот какое куратору дело до морального облика адептов? Или мать пыталась с нею связаться, не смогла и поставила на уши Академию? В любопытство Шарта девушка не верила, он всегда спрашивал с определенной целью.

— Милорд ректор в курсе, — обтекаемо ответила Малица, хотя ее так и подмывало сказать: «С любовником».

Вот вытянулось бы лицо куратора! И с треском лопнула репутация Малицы. Нет уж, повременит она с откровениями, дождется, пока лорд ти Онеш официально сделает предложение. Саламандра предчувствовала всеобщую зависть. Еще бы, какая-то девчонка со второго курса стала единственной демона! Придется тщательно смотреть, куда наступаешь: если ректор обзавелся поклонницами, они наверняка попытаются ей напакостить.

Шарт усмехнулся и выразительно глянул на Индиру. Та бочком вернулась на место, знаками показав: «Я с тобой!»

— Ирадос, — куратор взял Малицу под локоток и отвел за стойку архивариуса, подальше от любопытных ушей, — все это, конечно, прекрасно, но к вам гости. Очень нехорошо игнорировать министра.

— Министра? — округлила глаза саламандра.

Вот тебе и проверка навыков! Интересно, какой именно министр пожаловал по ее душу и, главное, зачем. Никаких таких знакомств Малица не помнила, дорогу никому не перебегала. Да и зачем министр явился ночью — иначе с чего бы куратор искал в темное время суток? Приличные люди спят, а не в гости к незамужним девушкам ходят.

— Министра, — подтвердил куратор. — Чему вы удивляетесь, Ирадос? Лорд Соль решил проверить, кем увлекся пасынок.

Пасынок? Саламандра почесала нос. А потом сообразила: Анаис! Вот принесла нелегкая! И как теперь объяснять, что Малица не претендует на дракона, что у нее жених есть? И, главное, как отреагирует ректор на мнимого поклонника? Чутье подсказывало: не обрадуется. Демоны ревнивы.

— Идемте! — Не дождавшись должной реакции, Шарт потянул девушку к двери читального зала. — Мы и так заставили министра изрядно ждать.

Малица покорно поплелась следом за куратором. И даже не попросишь Индиру предупредить ректора. Но тот, наверное, уже знает, сидит, занимает министра финансов, пока одна нерадивая адептка не спешит предстать пред светлые очи.

По дороге Шарт отчитывал Малицу за ночные гулянки. Девушка слушала вполуха, неосознанно потирая место укуса: оно чесалось. Движение саламандры привлекло внимание куратора. Тот остановился, пригляделся и скомандовал:

— В лазарет!

— Была уже, — вздохнула девушка и осторожно поинтересовалась: — А как вы поняли?..

— Что вас укусил вампир? По месту повязки и запаху дезинфицирующей мази. Теперь ясно, почему ректор в курсе, — мрачно добавил Шарт и добавил в сторону: — Не Академия, а рассадник неприятностей! И, похоже, этот самый рассадник идет сейчас рядом и хлопает глазками, потому как везде одно и то же: Ирадос!

Малица услышала и резко остановилась, принудив к этому и сопровождающего: тот держал ее за руку. Сначала девушка хотела возмутиться, а потом, когда уже открыла рот, сообразила:

— Вас следить за мной приставили?

Шарт поджал губы. Дерзости девчонке не занимать!

— Это моя личная инициатива, Ирадос, и мои прямые обязанности, — отчеканил он. — За будущей Ведущей надлежит присматривать. Сами знаете, команды — явление редкое.

Девушка кивнула, но червячок сомнения остался. Слишком сильный интерес к ней начал проявлять Глен Шарт после истории с проклятием. С ректора бы сталось попросить присматривать за любимой во избежание проблем. Если так, авантюра с билетами не удастся. Но Малица всегда верила в лучшее, вот и теперь надеялась: все — лишь стечение обстоятельств.