Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1 - Екатерина Гичко

Праздник объяснял толпы народа, но не объяснял, почему собравшиеся кучкуются, возбуждённо перешёптываются и в нетерпении смотрят на украшенные розами воротами. В воздухе витал ажиотаж, словно ждали какого-то необычного гостя.

Дейна призадумалась, посчитала и неуверенно протянула:

— Вроде бы сегодня должен приехать второй принц.

— Что? — нахмурился Ссадаши. — Но о его приезде не объявляли, откуда ты знаешь?

— Я служу принцессе, — напомнила Дейна. — Его высочество принц Шѐидан подумывал приехать на праздник, но сомневался сможет ли вырваться.

Наги взглянули на Дейну с большим интересом. Со времён императора Ашшидаша про императорскую семью можно было сказать только то, что она есть. Объявлялось, если его величество или наследник женится, иногда даже справлялась свадьба. Императрица появлялась при дворе крайне редко, про детей почти ничего не говорили. Наследника представляли по достижению совершеннолетия, а о существовании других детей часто вообще ничего известно не было.

Император Раашир отличался от своих предшественников уже тем, что он хотя бы открыто заявил, что детей у него трое. Наследник, правда, появлялся не чаще раза в два года, принцесса впервые оказалась при дворе, а вот второго принца и вовсе никогда не видели.

А Дейна словно бы с ним лично общалась.

— Любопытно… — протянул Ссадаши. — Подождём.

И, небрежно облокотившись на вазон с жёлтыми цветами, начал любоваться гостями. Особенно мужчинами.

Через пару минут Дейна заподозрила, что наагалей на самом деле терпеть не может мужиков. Те под его ласковыми взглядами довольно быстро разбежались, и господин начал умиротворённо рассматривать женщин. Их компания его явно больше устраивала.

По лестнице в парк с неторопливым достоинством спустился мужчина среднего роста и крепкого телосложения. Лицом не очень красивый, но весьма мужественный, чем и привлекал. Вся одежда и даже обувь на нём были серого цвета. Как и волосы, собранные в небрежный хвост.

— Вот кого не ожидал увидеть здесь, — удивлённо вскинул брови Ссадаши.

Глава туманников, Сепуша Хаурац, не любил подобные мероприятия. Главным образом из-за того, что на него постоянно глазели. Вот и сейчас всё с любопытством уставились на лёгкую дымку тумана, которая поднималась от его плеч и головы.

Следом за мужчиной вышел мальчик-подросток, уменьшенная и куда более симпатичная копия Сепуша. Даже слишком симпатичная. Пацанёнок надменно осмотрелся и пошёл за отцом, старательно подражая ему движениями и манерами. Но если у главы тумана это выходило естественно, то на его сына без улыбки сложно было смотреть. Так по-детски!

Проходя мимо, Сепуша вежливо кивнул Ссадаши, а вот его отпрыск лишь выше задрал подбородок.

— Ай-яй, какая невоспитанность, — с улыбкой пропел себе под нос наагалей.

Дейна проводила пацанёнка взглядом, полным недоумения.

— Я думала, что это девочка…

Наги прыснули, а Оршош склонился к ней, возбуждённо сверкая глазами:

— Ну заметно же, согласись? Не, ну мы ей подыгрываем…

Наги захихикали.

— Дейна!

Кто-то неожиданно обхватил женщину за плечи сзади, и она тут же двинула локтем. Неведомый нахал увернулся и от удара, и от хвоста Оршоша.

Дейна резко обернулась и замерла перед высоким и крепким рыжеволосым мужчиной. Тот щурил голубые глаза в весёлой улыбке и потирал небритые щёки.

— Ваше высочество, — женщина согнулась в поклоне, а открывший рот Оршош благоразумно промолчал, — рада вас видеть.

— Ба, как искусно врёшь, — пожурил её принц.

— Позвольте представить, господин, его высочество принц Шеидан. Ваше высочество, это наагалей Ссадаши део Фасаш.

— Наслышан-наслышан, — принц улыбнулся и нагу. — Милая, что ты здесь делаешь? Где моя прелестная сестрёнка? — мужчина заглянул за вазон, словно ожидал увидеть принцессу там.

— Охраняю наагалея по приказу императора.

— Вот как?

Ожидавшие прибытия принца наконец сообразили, что тот явился не с той стороны, откуда его ждали. Поднялся шёпот, волнение, но пока никто не рискнул приблизиться. Только опасливо посматривали на наагалея.

— Рад, очень рад познакомиться, — Ссадаши отлип от вазона, кокетливо склонил голову и повёл хвостом из стороны в сторону. Дейна уставилась на него с любопытством. — Никогда бы не подумал, что второй сын императора столь ослепительно рыж. Напоминаете мне одного вашего предка…

— У нас сильная кровь, так что мы все похожи друг на друга, — широко улыбнулся принц Шеидан. Он словно бы не замечал, что наагалей подбирается всё ближе и ближе.

А вот Шширар видел и предчувствовал неприятности.

— О, помнится, ваш предок сильно запал мне в мысли, — томно протянул Ссадаши, щуря красноватые глаза. — Спал и видел его во снах… Из-за этого мне кажется, что мы с вами знакомы уже очень давно.

— Мне много рассказывали про вас, — простодушно и откровенно поведал его высочество. Расстояние между ним и наагалеем сократилось до какого-то шага. И… — голубые глаза вдруг сощурились, улыбка слегка покривела, и принц рывком подался вперёд, коварно-быстро подхватывая руку наагалея и прижимаясь губами сперва к его длани, а потом к ладони. — Вы ещё очаровательнее, чем вас описывали, — с придыханием известил высочество.

Ссадаши с шипением вырвал руку и так торопливо ретировался за спину Шширара, что сам не успел осознать, что творит. Принц же ещё ему и подмигнул.

— Вижу, вам многое рассказали, — вымученно улыбнулся наагалей и тут же отомстил: — О, ваше высочество, позвольте представить вам виконта Азмуса. Он является советником вашего отца.

Польщённый и благодарный виконт тут же подошёл ближе.

— Ваше высочество, такая честь… Позвольте представить вам…

И всё. Принца утянули в толпу.

— Вот же поганец! — Ссадаши достал платочек и тщательно вытер руку.

— Думаю, нам стоит уйти, — напряжённо заметил Шширар.

Прослышав о появлении принца, из парка и дворца начали подтягиваться всё новые и новые люди. С дочерями, племянницами, внучками, сёстрами… Ссадаши оттеснил Дейну за спину и нашипел на неё, когда она попыталась высунуться, чтобы прикрыть господина грудью. Просто так наворачивать круги рядом с принцем было бы неприлично, и придворные болтали между собой, знакомились с незнакомыми и втянули в беседу даже странного наагалея, которого в обычное время обошли бы стороной.

— Ваше высочество, позвольте представить мою дочь… — доносилось от окружённого толпой принца.

— Какая обворожительная юная