Формула Жизни - Александр Жаров

- Как ваше самочувствие? - приветливо обратился он ко мне, когда все ушли. - Присаживайтесь. Я уже соскучился по вас. Посылал по вашей просьбе людей. Кстати, вы видели их? Расскажите мне обо всём, что с вами произошло и, пожалуйста, подробнее.

Он поднялся из-за стола и приблизился к подвижному бару.

- Ваше чудесное спасение нужно отметить, - произнес Джо, расположившись в кресле и наполняя маленькие бокалы. Отхлебнув глоток, он испытующе вскинул на меня свои колючие глазки, ожидая обстоятельный рассказ. Его губы сжались в тревожную складку.

- По какой-то причине, ваши люди на встречу не явились, - соврал я и тут же заметил, как напряжение ушло с его лица.

"Его работа! - подумал я. - Вот мразь! Хотел меня ликвидировать!".

 Я выпил полрюмки и принялся описывать свои злоключения, естественно, корректируя их в нужном свете.

Он молча слушал, изредка кивая головой и вставляя одобрительные реплики.

Покончив с этим вопросом, глава  Сопротивления снова бросил на меня прощупывающий словно рентген взгляд и неожиданно, вне всякой связи с темой моего плена и чудесного возвращения, спросил:

- Наверно, вы уже в курсе, что я не совсем Джо Райт?  В отличие от него - я ваш искренний друг.

- Кем же вы были? И кто конкретно,  "рекомендовал" вас на эту должность? - спросил в свою очередь я.

- Ну... раньше я занимал довольно большой пост в системе. А рекомендовали  меня ваши друзья Ковбой и Ларри.

- А вы знаете, что основной причиной, толкнувшей моих друзей на подобный шаг, явилось применение прежним Джо Райтом ядерного оружия?

- Знаю. Но ситуация складывалась безвыходная. Вы видели - ИИ уже снабдил свои отряды тепломётами. Правда, пока они примитивны, бьют всего на 20 метров, но времени у нас осталось катастрофически мало. Что делать: на войне, как на войне. Лес рубят, щепки летят - попытался успокоить меня псевдо-Райт.

- Это не щепки! Это люди! - возмутился я.

- Да, в самом деле, - с иронией согласился он. - Но не находите ли вы, что в один прекрасный день, рано или поздно, все они и так бы отправились на то тихое и скорбное место, где царит торжественный покой?

- Может, и вы желаете прямо сейчас последовать вслед за ними, в то самое тихое место? - с угрозой процедил я.

Он ненадолго умолк и жёстко посмотрел на меня в упор:

- О, Майкл! Сегодня вы очень пессимистично настроены. Думаю, вы слишком устали. Тяготы плена... А, может, виновата погода. Эта мрачная погода даже на меня действует угнетающе. Идите, отдохните, выспитесь, приведите себя в порядок и поговорите с людьми. Вам объяснят, что к чему, а у меня слишком много дел - надо разработать детали решающего броска. Если всё окажется в порядке, то уже через пять дней окончательная победа будет за нами!

...Я устало вышел на свежий воздух. Новый Джо Райт вёл себя вызывающе нагло. Огромным усилием воли я заставил себя сдержаться, но внутри клокотало бешенство.

Какая-то фигура отделилась от стены и направилась ко мне. "Тейла..." - от сильнейшего волнения защемило в груди, ноги стали ватными.

Она была такой же, как раньше; но воспалённый цвет лица, блестящие мокрые глаза, устремлённые на меня, выдавали все её чувства.

Да, Тейла счастлива, что я остался жив. Но её раздирают мучительные сомнения, опасения, скорее не столько за себя, сколько за судьбу своего дела, за будущее человечества и ИИ.

Девушка подошла близко-близко и заглянула в самую глубину моих глаз лихорадочно-горящим, вопросительным взглядом.

Как подстреленный загнанный зверь смотрит на охотника в ожидании своей участи, смотрела она на меня.

- Не бойся, я тебя не выдам! - шепнул я, с трудом шевеля пересохшими от волнения губами, и обнял её.

- Прости меня... - вымолвила она жалобным голосом. - Всё это время я мучилась, сознавая какую боль я тебе причинила. Но я не хотела... Прости, прости меня за всё... - Тейла затряслась всем телом, беззвучно всхлипывая.

Нежность, любовь и жалость переполняли меня. Я осыпал её влажное лицо поцелуями...

Глава девятая. Формула Жизни.

Ранний вечер. На улице опять начался дождь. Я вслушался в убаюкивающие звуки шелеста ветвей за окном. Они действовали успокаивающе.

- Слышишь, Тейла? Дождь...

- Да...

Она лежала рядом со мной. Каштановые волосы раскинулись по подушке, на расслабленном счастливом  лице отразилось умиротворение.

Несколько часов мы вдвоём, а кажется, пролетело лишь мгновение. Страстные ласки перемежались разговорами о любви, жизни, борьбе. Но словно опасаясь ставить все точки над i, мы всё никак не решались перейти к главной теме: как быть дальше? Она старательно избегала прямо задавать вопросы, касающиеся моего отношения к ИИ, да и мне не хотелось разочаровывать её раньше времени.

- Боже мой, Тейла, - сказал я. - Мы опять вместе! Не верится даже... А как я ревновал тебя!..

Она рассмеялась.

Я посмотрел в окно. Краски улицы поблекли, похолодели, они разливались серым, ровным, несколько водянистым светом.

"Что делать дальше? - спросил я сам себя. - Что же мне предпринять? Осталось несколько дней...".

Поглядев на Тейлу, я сказал:

- Пообещай: больше никогда ничего не утаивать от меня, говорить обо всём...  Со времени нашей последней встречи я всё думал, думал... Мне необходимо поговорить с ИИ Земли.

- Я всё уже устроила, милый. В девять часов назначен сеанс связи. Специальный коммутатор уже здесь. И на этот раз ты сможешь общаться хоть до утра - все считают, что мы лишь предаёмся любовным утехам.

Я только удивленно хмыкнул и усмехнулся. Затем поинтересовался, как так получилось, что новый Джо Райт ничем не лучше, а может, даже хуже прежнего. Я рассказал Тейле, что, по моему мнению, именно он послал двоих убийц, когда я выбирался из плена и просил о помощи. Поведал об ужасах, увиденных в развалинах Нового Вашингтона, о гибели вместе с ИИ сотен тысяч простых людей, вставших на его защиту.

Тейла помрачнела. Она объяснила, что мои ребята её не поддержали, и большинством голосов в Джо Райта решили запихнуть кандидатуру, предложенную Ларри и Ковбоем. Последствия оказались просто чудовищны - то ли псевдо-Райт по-прежнему выполняет команды Магистра, то ли он сам по себе очень жестокая личность. Этот человек с людоедскими замашками сначала вытеснил защитников ИИ в центр города, а затем ядерным ударом уничтожил всех сразу.

- Не думай, что ИИ Вашингтона прикрывался щитом из мирных жителей в надежде, что его не тронут.  Он отлично знал на примере судьбы ИИ Луисвилла, на что способно руководство Сопротивления, знал о своей участи. Поэтому ИИ приказал людям оставить город, но ополченцы, среди которых большую часть составляли местные жители, не послушались... Они понимали, на что шли, но в глубине души надеялись, что рука Райта дрогнет, и второй раз отдать чудовищный приказ он не посмеет.