Нарский Шакал - Джон Марко

– Я ничего не вижу! – воскликнула она. – Скажи мне, что это!

Фигура вышла из-за деревьев.

– Он мне улыбается, – сказал Ричиус. – Боже мой, он улыбается!

Видение неспешно приблизилось. Теперь Ричиус яснее видел его. Он мог разглядеть доброжелательные глаза и упругие пряди волос. Он видел острый нос и задумчивую складку меж бровей. Призрак смотрел на него – не как на незнакомца, но как на старого товарища. И, что самое удивительное, Ричиус мог смотреть мимо него. Ему видно было не только то, что окружало видение, как это бывает с людьми из плоти и крови, но сквозь него: он видел дорогу и деревья у него за спиной! Прозрачный фантом с улыбающимся лицом друга!

– Да смилуется над нами небо! – простонал Ричиус, хватая Сабрину за руку. – Это Люсилер.

– Я совершенно ничего не вижу, – прошептала Сабрина.

– Но он здесь, прямо перед нами! Что с тобой?

Сабрина резко выдернула руку.

– Ты видишь призрак, Ричиус! Там ничего нет.

– Есть! – Внезапное озарение снизошло на него. – Это Люсилер. Только ты его видеть не можешь.

Он осторожно шагнул вперед. Прозрачное лицо трийца осветилось такой знакомой саркастической улыбкой. Ричиус понимал, что происходящее невозможно, – и в то же время был безмерно рад видению. Он приветственно поднял руку.

– Люсилер, – воскликнул он, – это ты?

Призрак кивнул. Ричиус слышал, как у него за спиной что-то бормочет Сабрина, встревоженная болезнью, которая, по ее мнению, охватила его. Он протянул руку назад, пытаясь успокоить ее, и медленно направился к воздушной фигуре. Триец покачал головой, словно желал его остановить.

– Люсилер? – озадаченно спросил Ричиус.

Он снова шагнул было вперед, но на этот раз необычное лицо нахмурилось. Призрак отвернулся и шагнул назад, под полог деревьев.

– Подожди! – крикнул Ричиус, устремляясь к лесу. – Люсилер, вернись! – Он сжал кулаки и потряс ими над головой, разразившись проклятиями. – Не оставляй меня, слышишь?

Он бросился в лес, надеясь увидеть убегающий призрак, но нашел только лабиринт из листьев и ветвей. Люсилер исчез – спрятался где-то в переплетении деревьев. Ему надо было, чтобы Ричиус последовал за ним. На его лице читалось нечто многозначительное – то, что он кричал Ричиусу во время его ночных кошмаров.

– Я должен идти за ним. – Ричиус оглянулся назад, туда, где стояла Сабрина, и обхватил плечи руками. – Мне надо поговорить с ним!

– Ты сошел с ума, – просто сказала она. – Там никого не было, Ричиус. Никого.

– Ты не могла его увидеть, потому что он так хотел. Ему надо поговорить со мной. Наедине.

– Кому надо с тобой поговорить? Кто такой Люсилер?

– Я не могу тебе объяснить. Сейчас не могу. Ты не увидела его, потому что он триец. Наверное, это какая-то магия. Не знаю. Но я должен идти за ним.

– Ричиус, пожалуйста! – взмолилась Сабрина, но Ричиус ее не слушал.

Он быстро углубился в лес. Он слышал, как она зовет его, но не стал ни задерживаться, ни отзываться. Он был на охоте, и его дичь уже успела уйти далеко. Вокруг него лес стал гуще. Толстые ветви древних дубов тянулись к его плащу и лицу, но он закрыл лицо руками и напрямую ломился через кусты. Он замечал каждое дерево и упавший ствол, слышал всех птиц и квакающих лягушек. Его чувства вновь обрели ту остроту, которую утратили после возвращения из Люсел-Лора. Он был полон решимости найти подтверждение чуду, и это рвение ускоряло его шаги.

– Люсилер! – крикнул он, и его голос гулко разнесся по лесу.

Он уже прошел больше тысячи шагов, но так и не увидел своего друга. Он снова и снова выкрикивал его имя, надеясь, что видение появится вновь.

– Я здесь, Люсилер! Поговори со мной!

Ответа не было. Ричиус остановился. Тяжело дыша, присел на корточки и стал осматриваться. По лбу стекал пот, от него щипало глаза, и он потер их рукавом, чтобы лучше видеть. Мимо проскочил кролик, Ричиус от неожиданности вздрогнул. У него подогнулись колени, и он упал.

– Проклятие, я же тебя видел! – сказал он. – Знаю, что видел. Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись!

Его сердце болезненно сжалось – как в ту минуту, когда он узнал о смерти Люсилера. О смерти от руки Фориса. О смерти, предназначавшейся ему самому.

«Ты поэтому стал являться мне, друг мой?»

Он медленно поднялся на ноги. К горлу подступила тошнота. Ноги дрожали, ослабев от стремительного бега и неотступной мысли, что он действительно сошел с ума. Отец когда-то сказал ему, что привидений не существует. Бывают только сумасшедшие люди. Он посмотрел на посеревшее небо и подумал о Сабрине. Он не сможет объяснить ей, что случилось. Утром она напишет письмо Аркусу, умоляя его объявить их брак недействительным. И Петвин с Джоджастином тоже услышат об этом происшествии… Может быть, они начнут прятать глаза. И можно ли их в чем-то винить? Их король – безумец!

Он уныло побрел обратно, опустив глаза. Сапоги и колени были покрыты грязью, в волосах запутались листья и обломки веток. Вязкие ленты смолы бежали вниз из-под полога елей. Только мысль о Сабрине толкала его вперед. Она одна, беззащитна в надвигающихся сумерках. Если б на ее месте был мужчина, он не стал бы возвращаться, но она – его жена. Он ей нужен.

Через десять шагов из-за дерева вышел Люсилер. Ричиус застыл на месте.

– Ты пришел, – произнес призрачный голос, который никак нельзя было принять за голос обычного человека.

И в то же время это был выговор Люсилера – жесткий, четкий, узнаваемо трийский. Ричиус изумленно смотрел на видение. Оно колыхалось на легком ветерке, поблескивало – так солнечный свет блестит на воде. Он был белее голубки, безмолвнее смерти, тоньше белой пленки, выстилающей яичную скорлупу. Невероятно прекрасное зрелище. Удивительное. Ричиус собрал все свое мужество и двинулся к видению.

– Моя жена решила, будто я сошел с ума, призрак, – прошептал он. – Скажи мне, что это не так. Скажи, что ты существуешь не только в моем воображении.

Люсилер – или то, что так походило на него, – расхохотался.

– Я тебя слышу! – радостно возгласил он. – Лоррис и Прис, я тебя слышу!

– Что ты такое? – вопросил Ричиус. – Ты – Люсилер?

Призрак посмотрел на свои руки и сжал костлявые пальцы.

– Получилось! – объявил он. – Ричиус, я и правда, здесь!

– Правда? Ты – Люсилер?

– Это я, Ричиус, – подтвердило видение. – Это Люсилер.

Ричиус отступил на шаг.

– Как это возможно? Ты же мертв!

– Не бойся меня. Я не мертв. И перед тобой не дух. Это я, и я жив.

– Это не слишком похоже на тебя, – возразил Ричиус, осторожно приближаясь к нему.

Протянув руку, он попытался прикоснуться к полупрозрачной ткани – и увидел, как его рука проходит сквозь нее.