Несущая смерть - Джей Кристофф

Ради того, чтобы быть воином? Или оружием?

Теперь уже слишком поздно удивляться.

В ослепляющем дыму вырисовывался силуэт Землекрушителя, башни колосса завывали, извергая шквал выстрелов из метательных орудий. Исаму видел, как ныряют сквозь град огня два корвета, как изрешеченные, вспыхивают пламенем, влетают в брюхо Землекрушителя и отскакивают от плеча-лонжерона.

Огромная рука с цепным клинком сорвала с небес очередной корвет, окрасив облака в адски-красный цвет. «Счастливчик лис» рванулся вперед, Исаму вывернул руль, чтобы избежать неуклюжего взмаха руки монстра, как раз в тот момент, когда в спину Землекрушителя влетел новый корвет.

Корабль охватило пламя – ослепительная бело-голубая вспышка, переходящая в выгоревший на солнце оранжевый цвет, поднимающийся в небеса угольно-черный дым. Исаму взревел, а вместе с ним завыли двигатели «Лиса», когда рука Землекрушителя разорвала киль, осыпая все вокруг дождем осколков, а другая рука опустилась на надувное устройство, разрубив его надвое.

В горле Исаму застрял боевой клич. Возникло ощущение полета, невесомости. Наверху вспыхнул огненный шар, яркий, как солнце. Удар.

Взрыв был оглушительным, из-под ног Кина ушла палуба, когда броненосец Кицунэ столкнулся с головой Землекрушителя. Взорвались вентиляционные отверстия, посыпались искры и пламя, на пол, словно игрушки, рухнули гильдийцы. Повсюду раздавались хриплые крики, мучительный визг металла, шипение труб и треск пламени.

– Доложить о повреждениях! – взревел Рей с трона управления. – Всем постам! Доложить!

Один из братьев, прихрамывая, подошел к пульту, вокруг стрекотали и щелкали мехабаки – прерывистый перестук сотен крошечных барабанов. Кин огляделся по сторонам и заметил, что двое лотосменов помогают Кенсаю подняться на ноги – из его раны, прямо из-под воротника с пряжкой, сочилась кровь.

Голова Землекрушителя с одной стороны провалилась внутрь, левый экран обзора разбился вдребезги, консоли опрокинулись и извергали искры. Вентиляционный канал был вырван из стены, и со сломанных винтов свисала, скалясь обломанными зубами, решетка. Кин стиснул зубы от боли в бедре и сгруппировался для прыжка.

– Во имя Первого Бутона! – Кенсай выругался. – Командор, что вы делаете?

– Простите, Сятей-гасира, их было слишком много!

– Да это же броненосец, брат! Самый настоящий! Сто футов в длину! Как вы могли промазать?

– При всем уважении, Сятей-гасира, но я попал. Его просто несло по инерции.

– Прочь отсюда!

Кин подполз к оторванной вентиляционной решетке, обнажившей ход в канал, окутанный дымом и паром, когда командор повысил голос в знак протеста:

– Сятей-гасира…

– Вон! – взревел Кенсай, отмахиваясь от обеспокоенных лакеев. – Землекрушитель – мое творение! Мой реализованный замысел! Никто не смеет ставить его под угрозу! Ни ты, ни Инквизиция, ни Первый Бутон – никто!

Посмотрим, ублюдок…

И, вскрикнув от боли, Кин поднялся на ноги и нырнул в вентиляционный канал.

Приземление оказалось мягче, чем он ожидал.

Кин летел вниз по покрытому смазкой вентиляционному каналу, и ругательства юноши перекрывали рев двигателей. Преодолев около сорока футов, кувыркаясь и кружась, он в конце концов рухнул на дно воздуховода. Несмотря на сорванную кожу, удар был не столь сокрушительным, однако юноша все равно ударился головой о металл, из легких выбило воздух, и он снова разразился проклятьями.

Прошла целая мучительная минута, когда он пытался вдохнуть, а затем понял, что пол под ним постанывает.

– Слезь, – молил Кина пол. – Да слезь же с меня.

Кин моргнул, едва узнав голос без искажений, провоцируемых шлемом.

– Синдзи-сан?

– Кин-сан? Что за чертовщина? Ты что, свалился в вентиляционную шахту?

– Падение подразумевало бы… случайность…

– Похоже, черт тебя дери, ты сломал мне ребра…

– Похоже, я сломал себе все, что можно, – простонал Кин.

Скатившись с собрата, юноша с удивлением обнаружил, что Синдзи тоже снял с себя кожу и теперь был одет только в облегающую мембрану, которую каждый член Гильдии носил под внешней оболочкой.

Его настоящая, живая, кожа была бледной, волосы коротко подстрижены, подбородок оказался острым.

– А почему ты голый?

– Кто бы спрашивал. На себя посмотри, заморыш. – Синдзи, морщась, ощупывал грудную клетку.

– Синдзи, какого черта ты здесь делаешь?

Юноша пожал плечами.

– Масео успел предупредить меня, когда его схватили. И я решил, что вентиляционная система – хорошее место, чтобы спрятаться, но моя кожа слишком громоздкая, и бесшумно ползти в ней по воздуховодам не получится. Поэтому я разделся. Оставил пояс с инструментами и мехабак. – Синдзи взглянул вверх. – Что, черт возьми, произошло?

– Атака самоубийцы Кицунэ. Их флот протаранил Землекрушитель.

Вновь зазвучала гортанная песня двигателей, заскрежетало железо, отдаваясь эхом в вентиляционном канале. Кин почувствовал, как все заходило ходуном, когда раздался роковой топот гиганта.

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

– Наверное, недостаточно сильно, – пробормотал Синдзи.

– Очевидно, да.

– И что нам теперь делать?

– По плану действовать мы не можем, – вздохнул Кин. – Они поставили на меня жучки. Спрятали передатчик в мехабаке. Они знают, что мы намеревались перегреть Землекрушитель. И даже извлекли взрывчатку из блоков охлаждающей жидкости.

Синдзи почесал в затылке. Юноша казался расстроенным.

– А как насчет решеток рассеивателей тепла?

Кин взглянул на собрата.

– Ты не упоминал ни о каких…

– Признаюсь, я тоже чувствовал себя немного виноватым. Но сейчас мне получше.

– Синдзи, что за…

– Мы не рассказали тебе о запасном варианте, – пожал плечами Синдзи. – Бо не очень-то тебе доверял. И мы заложили дополнительные заряды. Не в блок охлаждающей жидкости. А в рассеиватели тепла. Если Кенсай осведомлен лишь о том, что известно тебе, взрывчатка до сих пор может быть именно там.

– Наверняка они проверили бы везде?

– Она отлично спрятана. Кроме того, у экипажа, вероятно, сейчас есть проблемы посерьезнее, ведь с неба падают броненосцы Кицунэ. Но если заряды еще на месте, мы не сможем взорвать систему охлаждения. Землекрушитель теперь находится внутри крепостных стен Йамы. Мы сровняем с землей город.

Кин кивнул, вытирая рассеченный лоб. Парочка сидела в полутьме, кряхтя от боли, истекая кровью, и прислушивалась к шагам гиганта, к реву двигателей и пению шестеренок.

Кин моргнул, и в сердце внезапно зажглась искра надежды.

– Если только…

– Что?..

– Наш шанс уничтожить армию Тора упущен, – сказал Кин, и на его губах заиграла улыбка. – Но мы все равно можем остановить Землекрушитель.

– Как?

– Надо переставить заряды… – Кин поморщился, перекатившись на бок и встав на четвереньки. – …в систему трансмиссии. Взорвать шток привода, и мы будем обездвижены.

– Заряды находятся в системе охлаждения, Кин. Прямо на решетках рассеивателей. Сейчас там ад.

– Позволь мне заняться этим. И постарайся не отставать.

Синдзи вздохнул и, поморщившись, тоже встал на четвереньки.

– Да, подниматься сегодня с постели было рискованно.

И они поползли сквозь брюхо монстра.

44

Поджигатели

Голова