Дети немилости - Ольга Онойко

Потом приехала Акридделат.

В окно Неле увидела, как господин Ярит обнимает и целует свою жену, и улыбнулась с печалью. Сыновья Акридделат и Нерсена стали взрослыми, а любовь их не состарилась. Женщины Древнего Юга оставались красивыми невестами в том возрасте, в котором горянки дряхлыми старухами ложились в землю. «Наверно, это из-за крови демонов, – думала Неле. – Рескидди смешались с бессмертными, и поэтому живут долго, не старясь».

Мягко ступая по белому песку дорожек, Младшая Мать шла к дому. Янеллет вылетела из дверей и с пронзительным криком кинулась ей на шею. Акридделат рассмеялась, подбрасывая ее в воздух; поймал дочь уже господин Ярит и посадил ту себе на плечи. Был вечер. Ало-золотая дорожка протянулась от солнца по водам Джесай, закатный свет наполнил улицы. «Красиво», – думала Неле, дивясь, отчего так пусто у нее в груди.

– Здравствуй, Юцинеле, – сказала ей Младшая Мать.

Таянка поздоровалась и поклонилась. Господин Ярит, щекоча хихикающую Янеллет, унес дочь наверх, в спальни. Акридделат проводила их взглядом.

– Я уже просила у тебя прощения, Неле, – сказала она, – так что сейчас, пожалуй, лучше будет сделать другое. Ты наверняка о многом хочешь спросить. Спрашивай – я отвечу начистоту. Только пройдем сперва в кабинет.

Идя за нею, Неле усмехалась уголком губ. Все-то считают, что ей очень интересны их дела. Нет бы сразу говорить, что она должна сделать и как изменится после этого ее судьба. Можно подумать, что-то еще может занимать человека... Аллендорцы мудры, а рескидди еще мудрее, но, кажется, в великой их мудрости простые вещи им непонятны. Иное дело горцы. Никогда отец ничего Юцинеле не объяснял – зато приказывать он умел.

Младшая Мать задернула зеленые шторы и села в кресло с высокой спинкой, пододвинув его к серебряной статуе Арсет. Неле думала устроиться на полу, но Акридделат указала ей на другое кресло. Горянка послушно опустилась в него и сложила руки на коленях.

– Я слушаю тебя, – сказала рескидди.

Юцинеле помолчала.

– Госпожа Младшая Мать, – начала она, решив быть прямой. – Вы лучше сразу скажите, что я сделать должна. А если спрашивать можно, то я бы спросила, как сделать лучше и что будет потом. Когда господин Маджарт в Ройсте объяснял Лонси про магию, я ничего не поняла. Меня этому не учили. Так что если дело сложное, я и без рассказов обойдусь.

Акридделат прикрыла глаза, задумчиво коснулась пальцами губ.

– Славно, – сказала она; нетрудно было понять, что все это с точки зрения Младшей Матери совсем не славно. – Жаль, ты не перескажешь мне, что говорил Лонси господин Маджарт...

– Доподлинно не перескажу, – согласилась Юцинеле. – А так-то помню. Он про магическое лето объяснял, про Каэтана и Воина Выси. Как мы Воина разбудили, так его тени у нас забрали и в Ройст отвезли, к принцессе Лиринии, потому что я принцесса ненастоящая.

Чем дальше Неле вела речь, тем шире раскрывались глаза Акридделат. В конце концов горянка смутилась и смолкла. Она полагала, что Младшая Мать все это и сама знает.

– Продолжай, – глухо приказала первосвященница. Хотя лицо ее стало суровым, Неле почувствовала облегчение: с приказами ей было проще, чем с дозволениями.

– Началась весна магии, – основательно сказала таянка. – Все знают, что скоро после этого начинается война. А воевать никто не хочет. Вот и решили в Ройсте, чтобы Воин Выси не пробудился, отправить к его усыпальне не Лиринию, настоящую принцессу, а меня, и не настоящего мага, а Лонси. А Воин взял, да и все равно проснулся. Тогда его сразу в Ройст увезли, чтобы к принцессе Лиринии он привык, слушался ее и воевать не пошел. А нас с Лонси послали в Рескидду – подальше от Воина. Но решили, что этого мало, и на вокзале подменили нас тенями, бумаги наши тоже подменили. Потом все по сказанному было – заболела я, а Лонси пропал...

– Вот как, – сказала Акридделат, глядя прямо перед собой и странно улыбаясь. – Славно. Ах, до чего же славно. Значит, Лириния не хочет воевать и поэтому отправила к Атергеро тебя?

– Да, – подтвердила Неле, не совсем понимая ее.

– Но Лонсирем... – вполголоса проговорила Младшая Мать, прикрыв глаза; таянка поняла, что она думает вслух. – Алива Светлая, помоги. Выходит, именно он разбудил Атергеро. Это еще хуже.

– Что с Лонси случилось? – спросила Неле, по-настоящему встревожившись. – Почему хуже?!

Акридделат вздохнула.

– Лонси жив, – сказала она. – И он теперь сильный маг. Очень сильный.

– А был слабый, – сказала Неле. – Совсем слабый, даже испытание свое маговское не выдержал. Наверно, он рад, что стал сильным.

– Наверно... – задумчиво согласилась Акридделат, помедлила немного и подняла глаза с решительным видом: – Юцинеле, ты спросила меня, что ты должна сделать и что будет.

Та кивнула, порадовавшись, что не надо напоминать.

– Неле, – сказала Младшая Мать, – посмотри мне в глаза.

Горянка повиновалась, преодолев внезапную робость. Зеленые глаза Акридделат потемнели, линия рта стал жесткой.

– Есть одна загвоздка, Неле, – проговорила рескидди. – Только ты решаешь, что тебе делать, и определяешь, что будет потом.

Таянка сморгнула.

Громкие были слова, куда уж громче, значили они много, и был в них весь вес, который могла вложить арсеитская первосвященница, – великий вес...

Неле ее не поняла.

Горянка знала, конечно, что люди сами решают и строят судьбу. Она попросту была твердо уверена, что самый правильный путь устройства судьбы – это слушать старших, мудрых и наделенных властью, ни в чем им не перечить и честно исполнять свой долг. Так ее воспитали, и до сей поры Неле не выпадало случая усомниться в этих истинах. Она действительно решала – решала, что будет поступать по слову тех, кто выше. Сейчас перед нею была Младшая Мать, наивысочайшая из всех, кого доводилось встречать горянке, и Юцинеле ждала ее мудрого слова, чтобы послушаться.

– А что я сделать-то должна? – растерянно повторила она. – Я не знаю.

Младшая Мать улыбнулась – ласково, но чуть разочарованно.

– Да, – пробормотала она, – я поторопила события... Неле, давай начнем с того, что ты хотела бы сделать. Чего ты хочешь?

Неле потупилась. «Наверно, Младшей Матери можно сказать», – подумала она.

– Я думала о том, как мне дальше жить, – сказала она. – Мне в Таян вернуться нельзя, в Ройст – тем более. В поезде я встретила бабушку Эфирет, она добрая. Я думала сначала к ней в Цестеф поехать и за курами ее ходить. Но потом я заболела и чуть не умерла. Меня спас Мори... господин Дари. Он уаррец. Но он тоже добрый. Он очень хороший.

Акридделат улыбалась. Неле покраснела.

– И я хотела попросить, чтобы он меня в службу взял, – пробормотала она, опустив глаза. – Хоть в черную работу. Даже если в Уарре жить.