Сущность - Лейла Тан

– Не дай Бог, – сказал Ананд.

Секретарь смешался, скривил губы, но тут же снова растянул их в улыбке:

– Господин Ананд, вы знакомы с доктором Аум? Нет? Познакомьтесь. Доктор избран почетным членом Парламента с правом голоса.

Невзрачный человек, неопределенно улыбаясь, протянул ему руку. Ананд пожал ее и…

Эпизод последний

Он не дал всосать себя в черную бездну, раскрывшую свою пасть, едва вальцы невзрачного человека коснулись его руки. Пропасть безграничного хаоса дохнула в лицо смрадом разложения, болотная слякоть облепила склизкими нашлепками его сознание. Но он стряхнул слизь и в одно мгновение все понял. Открытие не испугало, а даже обрадовало его. Наконец-то… Как все просто, гораздо проще, чем он думал…

Они стояли, не расцепляя рук, и смотрели в глаза друг другу. Секретарь нетерпеливо помялся рядом и отошел, видимо, решив, что им нужно поговорить наедине. А может быть, он почувствовал, как электризуется и напрягается пространство, готовое вот-вот разлететься на куски.

– Как тебе это понравилось? – ухмыльнулся доктор Аум.

– Как ты посмел взять такое имя? – проговорил Ананд Чандран.

– Чтобы было смешнее. Разве не смешно? Но имя – это ерунда. Ты лучше посмотри – они все мои!

– Это мы еще увидим…

Книга вторая

Часть 1 Люди и нелюди. Первая битва

Эпизод 1

День объявления войны Николай назначил на вторник. Почему, он и сам не знал, просто ему казалось, что лучше, если это будет вторник. Все было готово к бою, разработан стройный план, в котором каждый занимал четкое место. По плану, он будет палить по зданию клиники из гравитационной пушки, Дэвиду поручено разбрасывать листовки и произносить речь. За рулем машины будет находиться сосед по дому старина Герберт, вступивший в их армию совсем недавно. Супруге Герберта Наоми, решительной и предприимчивой старушке, предписывалось ждать их в Старом городе с запасным транспортом, если вдруг таковой понадобится.

Они готовились к этому дню со всей тщательностью и осторожностью. Николай пустил в ход все старые связи, разрабатывая детали операции. Кого-то пришлось подкупить, кому-то заморочить голову. Нужно было продумать все до мелочей, потому что не только клиника, но и прилегающее воздушное пространство охранялись прочнее любого стратегического военного объекта. Подступы открывались только по предъявлению приглашения. Николаю не удалось раздобыть таковые, это оказалось труднее всего, поэтому он решил напасть с воздуха. В течение дух месяцев он сам бродил вдоль границ территории клиники и со стороны наблюдал за расположением охраны, подсчитал количество полицейских и использующегося в оцеплении огнестрельного и газового оружия. Ничто не ускользнуло от его взгляда, даже глазок записывающей камеры в окне второго этажа. Он рассчитал, что к площади лучше подлетать с южной стороны. чтобы удобнее было сразу сбить камеру и накрыть первый пост, где среди деталей белой скульптурной композиции было упрятано дальнобойное орудие. Эту информацию он купил за огромную сумму.

Их подготовке никто не мешал. Зеркала молчали, но часто, особенно оставаясь в одиночестве, Николай ощущал присутствие посторонних сущностей. Они толпились вокруг, наблюдая за его приготовлениями, подслушивая разговоры. Тогда он громко ругался или пел, стараясь заглушить страх.

– Только попробуйте мне помешать! – орал он на всю квартиру. – Только попробуйте, уроды!

И твари исчезали.

Дэвид тоже храбрился, стараясь не отставать от друга. Что касается стариков, то те вообще ничего не боялись и не верили ни в каких бесов. Они прожили бурную жизнь, проработали в глубоком космосе почти двадцать лет и всякого там навидались. Словом, команда подобралась надежная.

Сегодня был вторник.

Утро началось с подготовки орудия, которое Николаю помог достать старый сослуживец. Больше часа, не выпуская изо рта незажженной сигареты, он провозился с пушкой, чистил и смазывал пусковой механизм, смягчал кнопки и рычаги, настраивал режим выброса, примерялся к прицелу. Все должно было быть точно рассчитано.

Пришел Герберт, принес пачку листовок. Дэвид пробежал глазами по тексту и удовлетворенно кивнул. Старик хорошо поработал.

– Когда подавать машину? – деловито осведомился сосед, покручивая густые белые усы.

– К двенадцати часам подгоните флаер к окну кабинета, мы передадим вам пушку.

Старик поднял сжатый кулак и удалился.

Засигналил телефон. Дэвид, помедлив, дотронулся пальцем до экрана и нехотя ответил.

– Я слушаю. Да, это Дэвид… Кто? Какая Клара?.. От кого? От Элиота из спецназа?.. Простите, но я не знаю никакого Элиота из спецназа… Что?.. Подождите секунду.

Дэвид накрыл микрофон ладонью и кинулся в кабинет, где Николай продолжал возиться с орудием.

– Коля, звонит какая-то Клара, говорит, что от какого-то приятеля Лина. Что ей ответить?

– Провокация, – не раздумывая, сказал Николай.

Дэвид хотел бы думать иначе. Он вздохнул и снова приложил трубку к уху.

– Послушайте, я не знаю, где Лин, и перестаньте морочить мне голову… Стыдно должно быть… Я же сказал, что не знаю никакого… Постойте, постойте, это какой спецназовец, который дезертир? Вспомнил! Лин прятал его и еще каких-то ребят… Точно, психованный монах и смуглая девочка… как, и Тереза с ними? Нет, ну что вы, я никому не расскажу… – Дэвид заметил, что Николай перестал работать и внимательно смотрит на него. – Как вы нашли меня? Ах да, я же сам оставил номер в Справочной… Поговорить? Давайте завтра… в пять…

– "Завтра" может не быть, Додик, – заметил Николай.

– Да, завтра может не быть… Нет, это я не вам… Ладно, если так срочно, давайте сегодня, прямо сейчас.. В течение часа я вас жду, не позже. Адрес есть в Справочной.

Таинственная Клара примчалась через пятнадцать минут.

– Ну и времена настали! – воскликнула она прямо с порога. – В мое время не было никаких Центров по обеспечению, где бесплатно кормят и одевают!

– В какое время, простите? – не понял Дэвид.

– Это так… вырвалось, не обращайте внимания. – Клара протянула ему руку: – Здравствуйте. Простите, я что-то не то говорю, просто столько необычного для меня. Если бы вы знали, как я сюда добиралась! Все-таки Бог есть, клянусь, есть!

Дэвид вежливо улыбнулся и проводил гостью в гостиную, покосившись на Николая, разглядывающего женщину профессиональным взглядом.

Она уселась в кресле, раскрасневшаяся от энтузиазма, и продолжала восклицать:

– Эта ваша Столица – это что-то невероятное! Эти дома… все летает… у меня просто нет слов! В мое время здесь тоже был город, столица какого-то маленького государства, не помню уже, как оно называлось.

– В какое время?

– Что?

– Вы сказали, "в мое время".

Клара смешалась, затеребила подол юбки,