Обещание - Ольга Романовская

— Чего тебе? — недовольно спросил он. Интересно, как далеко от этой комнаты были сейчас его мысли?

— Мне играть дальше, или у тебя другие планы? Ты только скажи, и я тут же уйду и велю вас не беспокоить. Хотя у тебя есть ключ…

— Ты это о чём? — нахмурился Кулан.

Вместо ответа Ийма выразительно посмотрела на диван.

— Прекрати свои штучки и играй! — рявкнул маргин, непроизвольно сжав запястья Стеллы.

Принцесса давно заметила, что дом полон пошлых намёков, что все ждут чего-то от неё и Кулана, но, к счастью, маргинский командующий в этом отношении вёл себя безупречно. Разве что позволил себе тот неприятный жест во время истории с ножом и не сводил глаз с её шеи. Нет, Ийма права, ему хочется кончить диваном, но не сейчас и не с ведома кузины.

Добисска заиграла снова, на этот раз весёлую джигу.

— Вижу, дело пошло на лад! — В дверях библиотеки появилась Ульция и нарушила идиллическую картину, поставив всё на свои места.

Стелла резко остановилась и отстранила от себя Кулана. Он враг, чужой, его нужно ненавидеть. А за что ненавидеть? Что он лично ей сделал?

Раскрасневшаяся от танцев, принцесса, словно маленький зверёк, забилась в угол, не сводя глаз с Ульции. Она вызывала в ней отвращение, непонятное, необъяснимое отвращение. Это она наполнила ей о том, что она пленница — а то дурочка-принцесса на минуту забыла об этом.

Природное чутьё Ульции подсказало, что она здесь лишняя. Не сказав ни слова, она повернулась и вышла. Но после её ухода взгляд Стеллы не изменился; она по-прежнему чувствовала себя диковинным зверьком из придворного зверинца.

Кулан посмотрел на неё, потом на окно и сказал, обращаясь к кузине:

— Возьми кого-нибудь из охраны и погуляй с Её высочеством по саду. Потом выбери для неё какую-нибудь интересную книжку и отнеси в её комнату. Узнай, что она любит и…

— Вы говорите так, словно меня здесь нет, — прервала его принцесса и сухо добавила: — Не трудитесь, Ийма, не следует меня ублажать. Я не какая-нибудь богиня, чтобы так утруждать себя!

— Напрасно Вы так, — покачал головой Кулан. — Вы почему-то упорно не желаете установить со мной более-менее приличных отношений.

— Я не хочу иметь с Вами никаких отношений.

— Не хотите, но придётся. Ийма, проводи её.

Стелла резко вырвала ладонь из руки Иймы и гордо, не оборачиваясь, пошла к двери.

— Ну и характер у Вас!

— Какой есть! — огрызнулась принцесса. — Ну, где Ваши тюремщики, эти мерзкие маргины?

— Опять за старое? — Кулан подошёл к ней и учтиво открыл дверь. — Сколько же времени понадобиться, чтобы Вы угомонились?

— Много, устанете ждать. — Она быстро прошла мимо него и остановилась возле караулившего у двери в библиотеку маргина. Взгляд, которым она окинула обоих хозяев дома, ясно говорил о том, что добрых чувств она к ним не испытывает.

Стелла с трудом дотерпела до субботы, коротая время за книгами, которыми её исправно снабжала Ийма.

Почти весь день принцесса совершала моцион вместе со своими «любимыми угрюмыми друзьями», бывая в тех местах и домах, куда не поехала бы по собственной воле.

Маргинский командующий повсюду брал её с собой, опасаясь, что, оставшись без присмотра, она сбежит, и Стелле приходилось терпеть нахальные взгляды и фразы, типа: «Какая она прелесть! Как Вам повезло, милейший Кулан!». Маргин при слове «повезло» усмехался, а принцессе казалось, что все они принимают её за диковинную вещицу, собачку, зверушку — словом, за что и за кого угодно, только не за человека.

Был уже вечер, и они наконец ехали домой. Кулан рассеянно слушал жалобы одного из припозднившихся горожан, изредка бросая короткие косые взгляды на принцессу; она делала вид, что не замечает этого.

Терпение маргина было не безгранично, и, не дав просителю дойти до сути просьбы, он немногословно послал надоедливого горожанина подальше.

Принцесса не удержалась от улыбки, встретившись глазами с испуганно-обиженной миной просителя.

Взгляд её скользил по домам и решёткам, пока не остановился на блеснувшей в свете фонаря рукояти соблазнительно-близкого ножа, покачивавшегося в такт движениям лошади на левом боку охранника. Маргин, обладатель ножа, не смотрел в её сторону и был занят ленивой беседой со своим товарищем.

Девушка осторожно высвободила руку и потянулась к заветной цели. Удача была против неё — Кулан заметил её движение и крепко стиснул запястье.

— Вам когда-нибудь надоест? — укоризненно покачал головой он.

Принцесса промолчала и прикусила губу.

Усталые лошади, казалось, через силу передвигали ноги по деревянной мостовой, утешаемые мыслью о полной кормушке в тёплой конюшне. Стелле не хотелось возвращаться в свою «клетку», но Кулан держал её слишком крепко, чтобы она могла убежать.

Он остановился у двух драконов перед дворцом Маргулая и внимательно посмотрел на неё.

Было около девяти часов, и прекрасная Тарис начала разбрасывать по небу звёзды. Луна над крышами домов ещё не поднялась.

— Вы часто спрашивали меня о смерти, о своей смерти, — голос маргинского командующего показался ей странным. — Хотите, я скажу Вам правду? Правду о том, что с Вами будет.

— Конечно! — Девушка не знала, что кроется за его словами.

— Ваша поездка в лес Шармен будет не просто развлечением… Иными словами, максимум через десять дней Вы отправитесь в царство Мериада.

Стелла медленно подняла на него глаза и прочитала на его лице подтверждение сказанного. Он был серьёзен и даже сочувствовал ей, пассивно сочувствовал.

Комок подступил к горлу; ладони вспотели. Если Маркус не успеет, то она умрёт.

Смерть не укладывалась в её голове; да, она знала, что это возможно, но не с ней же! Это происходит с другими, но ведь она принцесса, они не могут просто так лишить её жизни! Оказывается, могут. А вот насчёт того, что просто так… Участников заговоров часто казнят, а ведь она выступила против Маргулая, хотела убить его — так что, с точки зрения добисских законов всё в порядке. Но, но, но…

Мы всегда считаем, что беды непременно обойдут нас стороной. Всё страшное существует, объективно существует, но где-то далеко, за своеобразной стеной, отделяющей нас от остального мира.

Кулан спешился и отдал пару коротких распоряжений часовым, скучавшим на посту у дворца Маргулая. Он зашел внутрь, и, воспользовавшись его временным отсутствием, маргины разделились на группки по интересам, фактически оставив принцессу одну. Они лишь изредка посматривали на неё, наивно полагая, что привязанных к коновязи хитроумным узлом поводьев хватит, чтобы удержать её.