Мир в подарок - Оксана Демченко

В щербатый разрыв скал, прежде запечатанный гигантскими Вратами, недоверчиво заглянуло тяжелое облако, протиснулось, волоча темное брюхо по камням, разбухло, словно вспоротое их острыми кромками, и прижало взметнувшийся над водяным языком пепел первыми за два века каплями настоящего осеннего дождя, разрезавшего мир надвое. Холодный порыв ветра принес незнакомую зябкую влажность, смешивая ее с жаркой духотой пустыни, а потом тяжелые капли приблизившегося вплотную дождя взбили пыль у самых ног арага. И следом за ними обрушился ледяной ливень. Надо ждать большой грозы.

Най обернулся, его серые, впитавшие мрак облаков, глаза смеялись. Вокруг прыгали дети, недоверчиво спускались к воде взрослые воины, подставляли ладони под упругие струи.

Агимат стоял на том же месте, где запомнил его пробудившийся Наири, и смотрел на движение туч, уже выстроившихся в плотную очередь, переругивающихся громами и толкающихся за место в скальной теснине. Дождевая вода стекала по его лицу, не давая оснований заподозрить причину слишком яркого блеска глаз и частого моргания. Потом острый взгляд обратился к самому неудачному ученику. Чтобы увидеть такое выражение на лице учителя, араг готов был снова прожить все четырнадцать лет кошмара. Смущенно пожав плечами, он шагнул к невысокому мастеру.

— У тебя дар дракона, — чуть склонил голову тот. И добавил: — И его меч, я не могу ошибиться, описание живого клинка сына дракона помнят все учителя. Я и надеяться не смел, что такое случится при моей жизни.

— Еще у меня много новостей, учитель, — рассмеялся Най, поддаваясь всеобщей радости. И добавил: — Хороших!

Они сели, и араг торопливо, взахлеб, рассказал о Годэе, живущем в горах далекого юга, о его сыне, о вернувшихся в мир снавях. Агимат задумчиво слушал, чуть кивая. Его внимание было сосредоточенным — учитель привык оценивать события очень спокойно и точно. И пока первые выводы выглядели слишком спорными. Власть окаянных оказалась не полной, что уже замечательно. Но сколько еще надо сделать, чтобы изменить к лучшему жизнь не только в одном месте, и не только для нескольких десятков людей? И что принесет открытое противостояние с окаянными, которого не избежать? Как одолеть Адепта? Прошлый раз сил было больше, но и их оказалось недостаточно.

Впрочем, стрела перемен уже сорвалась с тетивы ожидания — теперь они обязательно узнают ответы.

— Произошедшее — только начало, и время не на нашей стороне, — сказал мастер наконец. — Я удивлен выбором брата, присягнувшего Карну. Возможно, он мудрее меня. Нельзя называть чужака врагом, основываясь лишь на домыслах. Жаль, я едва ли успею к нему, до того как события сильно переменятся. Куда ведет твой путь?

— В Крепь Амита. Прежде надо открыть вторые Врата, удерживающие северные и западные дожди, но будет гораздо проще, я уже знаю, что встречу там. К тому же у нас есть вода. Если не удастся соорудить плот, придется ждать здесь, может, даже пару дней, пока схлынет наводнение. — Это слово применительно к степи рассмешило Наири. — Если получится, то до Врат окажется всего два дня пути, пока есть высокая вода. Там еще раз будет волна, опять подожду.

— Говоришь, в твоем роду есть вода и пища? Я хочу отослать детей.

— Да, и мама будет рада вам.

— Я не собираюсь зимовать, утешая твою маму рассказами о прошлом, — усмехнулся Агимат. — Пойдем в Амит, а за учениками присмотрит сын. Боишься, затормозят тебя пеш-ники?

— Нет. Конному в Амит пробиваться — одна мука, — с неожиданным облегчением ответил Най. — Думаю, опять вы будете гонять меня до седьмого пота, уважаемый учитель. На радость Тамрану, увязавшемуся за мной от самого входа в степь.

— Хочется, само собой, посмотреть, насколько ты обленился за эти годы, — усмехнулся Агимат. — Где получил меч дракона?

— Так… выходит, у дракона, — протянул Наири, растерянно припоминая торопливое шипение Тиннары, звавшей Риа-на «старым ящером» и «бескрылым гадом». — Странно, что я не понял… Да, конечно! Если мы спустимся из Амита на юг болотами, то вы его встретите. Он живет возле Радужного водопада.

— Ты говоришь так спокойно, словно знать дракона — это что-то обыденное.

— Но я не знал, кто он. И потом, Риан очень милый и гостеприимный человек, то есть не-человек. Боги, если я так при нем скажу, он мне все кости пересчитает, — покачал головой Най. — Занятная идея…

— Собирать шишки — это твой любимый метод обучения, — усмехнулся Агимат.

А потом Най учил мальчишек ловить рыбу в мелеющих ямах на склоне холма и с интересом наблюдал вполглаза, как молодой Годэй глотает горькие слезы. Хоть и сбылась его давняя мечта — получить одобрение отца и даже место наставника младших, — было ему очень горько и обидно. Сейчас он, увы, хотел иного. И отдал бы все, что угодно, за право идти с отцом в северное княжество Амит, на настоящий бой с окаянными. Но спорить не стал, переломил себя, послушно совершил ученический поклон и молча удалился на сырой берег — гордо и одиноко страдать. Даже кони, приведенные в подарок по слову арага таким же хмурым и молчаливым Там-раном, не смогли до конца исправить настроение сына Агимата. В итоге оба мученика — брус и илла — сели рядом, обретя друг в друге благодарных, понимающих и сострадательных слушателей. Не из старших, перед которыми следует выказывать взрослость и почтение.

Наири усмехнулся: он понимал, что Тар уже наверняка считал Леща своим и грезил, как гордо приедет к Лиасе на славном боевом коне. Про мертвое сгоревшее болото по эту сторону гор, а также про полноводное и опасное — по иную, про Драконий хребет, скалы с расщелинами и осыпями, лежащие между конем и невестой, он успешно позабыл. В мечтах так бывает — горы по колено… Ничего, еще насмотрится своими глазами, и не в грезах. Тогда и высоту сполна оценит, и накопленной усталостью тела куда точнее ее измерит и ощутит.

Най тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, и отправился устраивать близ холма, в одночасье ставшего островом, ловушку для проплывающих коряг.

К вечеру в сети, сплетенные его даром, набилось достаточно крупных стволов и пней, чтобы соорудить вместительный плот. Сопровождать арага в Амит учитель отобрал с десяток действительно сильных и опытных бойцов. Прощально при-строжил сына, хотя было заметно, как он отчаянно переживает за остающихся в степи, и особенно за младших: шутка ли, переход почти в три сотни верст!

Наконец плот отвалил от острова и стремительно поплыл, пеня воду, под углом к основному потоку, забирая на северо-запад. Най гнал суденышко, стянутое ремнями, веревками, поясами и, само собой, даром. Хмурился и, не обольщаясь, заранее предвидел скорую головную боль. Ничего, поболит и пройдет. Главное — время не истрачено впустую. Если бы не Тиннара, сидел бы дня два, собираясь с силами. Интересно, во что ей обошлось переливание дара? Молчит, на душе относительно спокойно. То ли пока нет беды, то ли слишком далеко, то ли рыжая Тин прячет мысли. Поди разберись, когда нет ни опыта, ни наставника. Одни ощущения и предположения. Най их не очень уважал, предпочитая более внятные и ощутимые способы обучения, общения и воздействия.